En taxant la richesse des 0,5 % les plus riches de la population de chaque État membre, l’Europe pourrait générer plus de 227 milliards de dollars de recettes.
L'idée a été présentée dans une étude du groupe de l'Alliance libérale du Parlement européen, publiée deux semaines après que des économistes et des politiciens ont appelé à une taxe sur les super-riches lors du sommet du G20 à New Delhi, en Inde.
Ainsi, si un impôt sur la fortune était imposé à 0,5 % des personnes les plus riches de chaque pays européen, le bloc collecterait plus de 213 milliards d’euros (plus de 227 milliards de dollars) par an. Ce groupe de 0,5 % des plus riches détient près de 20 % de la richesse européenne, contre 3,5 % pour la moitié la plus pauvre de la population. De plus, leurs actifs ont augmenté de 35 % au cours des 10 dernières années. La recherche a été commandée par l’organisation non gouvernementale Tax Justice Network.
Le millionnaire britannique Phil White appelle à une « taxe sur les riches » lors du Forum économique mondial de Davos, en Suisse, le 18 janvier. Photo : AFP
L’Allemagne et la France seraient les pays qui gagneraient le plus en taxant les riches, soit plus de 65 milliards d’euros (69,3 milliards de dollars) et plus de 46 milliards d’euros (49 milliards de dollars) respectivement. En Europe du Sud, les pays bénéficieront également à des degrés divers, l'Italie gagnant 27,2 milliards d'euros (28,9 milliards de dollars) tandis que le Portugal et la Grèce gagneront respectivement 3,7 milliards d'euros (3,9 milliards de dollars) et 1,4 milliard d'euros (1,49 milliard de dollars).
Contrairement à l'impôt sur la fortune voté en Espagne ou à l'impôt sur la fortune immobilière en France, la proposition fiscale de l'Alliance libérale s'appliquerait à tous les types d'actifs, depuis les biens immobiliers, les dépôts bancaires, les actions de sociétés jusqu'aux œuvres d'art.
Si elle était mise en œuvre, la taxe sur les riches représenterait 1,35 % du PIB de l’UE, sans compter l’impact plus large de la lutte contre l’évasion fiscale des personnes fortunées dans les paradis fiscaux.
Rien qu’en France, les impôts sur les super-riches représenteraient 1,75 % du PIB. Cela permettrait d’améliorer considérablement les dépenses en matière d’éducation (35 %), de santé (18 %), voire de couvrir les trois quarts des nouvelles dépenses prévues par le gouvernement pour la transition énergétique. Pour un pays lourdement endetté comme la Grèce, les recettes fiscales supplémentaires permettraient de payer plus de 100 000 enseignants du primaire ou d’augmenter considérablement le budget de l’éducation.
Claude Gruffat, membre de la commission des affaires économiques et monétaires du Parlement européen, a déclaré que l'idée était de se concentrer sur les ultra-riches et d'éviter les autres. « Jusqu’à présent, nous avons privilégié l’austérité plutôt que la taxation des riches, mais les gens ont des difficultés et la question de la redistribution des richesses est devenue importante », a-t-il déclaré.
L’étude nie également le risque de voir des millionnaires partir si leur fortune est taxée. Un impôt commun réduirait encore davantage ce risque. On estime que seulement 3,2 % des millionnaires concernés risquent d’émigrer. « Des études ont montré que l’impact de la migration est négligeable », a affirmé M. Gruffat.
Dans un contexte d’inégalités croissantes, l’idée de taxer les super-riches a gagné un soutien croissant, y compris de la part des économistes néolibéraux qui prônent la réduction de l’intervention gouvernementale et la promotion des marchés libres.
Cependant, de nombreuses questions épineuses demeurent quant à la mise en œuvre pratique de cette nouvelle taxe. Par exemple : Quelle est la base d’imposition ? Les actions des entreprises devraient-elles être exclues pour éviter que les grands hommes d’affaires et les PDG soient obligés de vendre leurs actifs commerciaux pour payer des impôts ? Qu’en est-il des barrières constitutionnelles ? Serait-il préférable de mettre en œuvre cette idée au niveau de l’ONU ou de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) – qui fixe un impôt minimum mondial – ?
L'ancien ministre colombien des Finances José Antonio Ocampo est signataire d'une pétition demandant une taxe sur les riches à New Delhi. Il espère un accord international, dans lequel tous les pays accepteraient de mettre en place un impôt minimum sur la propriété. Il estime que la montée des inégalités et ses effets concomitants provoquent un mécontentement social et sont l’un des principaux moteurs de la polarisation politique croissante et du nationalisme populiste.
« L’extrême concentration des richesses entre les mains de quelques-uns est socialement et politiquement insoutenable », a déclaré Ocampo.
Phien An ( selon Le Monde )
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