L’Europe a évité le pire scénario en tournant le dos au gaz russe, mais le problème de la sécurité énergétique à long terme reste entier.
Depuis le déclenchement du conflit ukrainien, l’Europe sait qu’elle sera bientôt confrontée à de nombreux problèmes complexes liés au gaz russe bon marché, la source d’énergie sur laquelle elle dépend depuis des décennies pour son chauffage et sa production.
Pour l’Europe, la sécurité énergétique est toujours un compromis. L’énergie importée bon marché comporte toujours le risque de les rendre dépendants des fournisseurs.
Les responsables européens ont prédit un jour qu’un hiver long et froid en 2022-2023 les obligerait à réduire les sanctions contre la Russie, car les membres de l’Union européenne (UE) ne pouvaient pas laisser leur peuple supporter le froid pour le bien de l’Ukraine.
Cependant, les récents hivers doux et les efforts d’économie de gaz ont aidé l’Europe à éviter ce scénario, et l’ont incité à abandonner la politique Wandel durch Handel (Changement par le commerce) en place depuis les dix dernières années. Les décideurs politiques Wandel durch Handel pensaient autrefois que la Russie changerait progressivement et se tournerait vers les valeurs occidentales après une relation commerciale à long terme avec l'Europe.
La première mesure prise par l’Europe a été de réduire progressivement ses importations de gaz en provenance de Russie. En 2021, un an avant le début du conflit ukrainien, 45 % des importations de gaz de l’UE provenaient de Russie. En Allemagne, ce chiffre s'élève à 52 %.
Toutefois, ces chiffres ont diminué après le déclenchement des hostilités. Selon les données de l'UE, au premier trimestre 2023, la Russie ne représentait que 17,4 % des importations de gaz de l'ensemble du bloc.
Station de réception de gaz du gazoduc russe Nord Stream 2 près de Lubmin, en Allemagne, en février 2. Image: CNN
La prochaine étape consiste à profiter de l’hiver doux pour remplir les réserves de gaz, en prévision de l’hiver 2023-2024. Les réserves de gaz de l'Europe sont si abondantes que le consensus est que le Kremlin ne peut pas utiliser l'énergie comme une arme pour changer la détermination de l'Europe.
L’ensemble de l’UE a atteint son objectif de 90 % de réserves de gaz à la mi-août, avant la date limite du 8er novembre. L'Europe a également considérablement diversifié ses sources d'énergie.
Mais les analystes craignent que ces mesures ne soient que temporaires et ne puissent garantir la sécurité énergétique à long terme de l’Europe. Le plus inquiétant pour les pays européens est que, malgré leurs efforts pour diversifier leurs approvisionnements en gaz, la majorité des réserves actuelles sont constituées de gaz naturel liquéfié (GNL).
« Le GNL est une solution tellement évidente qu’elle est devenue une priorité. Mais comme le GNL peut être commercialisé de manière assez flexible, il sera plus difficile d’en retracer l’origine. Cela signifie qu'une grande quantité de GNL importé par l'Europe pourrait encore provenir de Russie", a déclaré Milan Elkerbout, chercheur au Centre de recherche sur les politiques européennes.
L'Europe affirme qu'elle achète la majeure partie du GNL aux États-Unis, au Qatar et au Nigeria, mais le produit est souvent vendu sur des bourses, où il n'existe souvent pas de données claires sur l'origine du gaz.
De plus, lorsque l’Europe a abandonné la politique Wandel durch Handel avec la Russie, elle est devenue dépendante de l’énergie des autres pays. En matière de sécurité énergétique, la dépendance se résume en fin de compte à un compromis entre avantages économiques et risques, selon Luke McGee, analyste chez CNN.
L'un des moyens par lesquels l'UE espère les aider à échapper à leur dépendance énergétique est le Green Deal, un plan visant à faire de l'Europe un continent neutre en émissions d'ici 2050. Ce projet devrait coûter plus d'un billion de dollars et comprendra de nombreuses activités de planter 3 milliards d'arbres et rénover les bâtiments pour économiser l'énergie. En outre, d’importants investissements dans les énergies renouvelables et les transports propres jouent également un rôle important.
La première étape importante du Green Deal est de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 55 % d’ici 2030 par rapport aux niveaux de 1990. Mais les observateurs s’inquiètent de la lenteur des progrès dans la mise en œuvre de cet objectif, ce qui obligera certains pays à rechercher le soutien de la Chine dans leur transition énergétique.
« La Chine a lancé sa stratégie industrielle autour de l’énergie verte il y a environ 15 ans. Ils ont très bien réussi, en sécurisant les ressources naturelles comme le lithium pour fabriquer des batteries, l’acier pour fabriquer des éoliennes, et en renforçant les capacités de fabrication pour répondre aux besoins croissants de tout cela », a déclaré Adam Bell, ancien responsable britannique de l’énergie.
Bell a ajouté que l'Europe, quant à elle, semble incompétente et peut-être incapable d'éviter le scénario dans lequel « la Chine jouera un rôle important dans l'avenir vert de l'Europe ».
Cela pose des défis à l’Europe en matière de géopolitique et de sécurité, selon les observateurs.
Velina Tchakarova, une éminente experte de la sécurité européenne, a déclaré qu'avec d'importantes ressources en matières premières et la protection de l'État, l'industrie chinoise dispose d'un avantage concurrentiel que les entreprises européennes ont de plus en plus de mal à conserver.
Port de réception de GNL à Rotterdam, aux Pays-Bas l'année dernière. Image: AFP
Tchakarova estime que si elle doit compter sur la Chine pour sa transformation verte, l’Europe sera confrontée à de nombreux risques majeurs, car elle continue de dépendre d’un partenaire important pour son approvisionnement, ce que l’Europe a appris du changement climatique : brûler la Russie.
L'Europe a déployé des efforts pour résoudre le problème de la sécurité énergétique, mais elle reste confrontée à de grands défis. Avec le vieillissement de la population et la stagnation de l'économie européenne, le continent a encore besoin d'énormes quantités d'énergie s'il veut maintenir son mode de vie actuel, selon l'analyste Luke McGee.
"L'une des ironies de la vie est que ceux qui détiennent les cartes de l'énergie sont parfois nos partenaires les moins fiables et nos futurs adversaires", a déclaré McGee citant un diplomate européen.
Thanh Tam (Selon CNN)
