La plus grande superficie de dégâts causés par les incendies de forêt jamais enregistrée au Canada était de 7,3 millions d’hectares en 1989.
Selon le Centre interservices des feux de forêt du Canada (CIFFC), 4 088 feux de forêt se sont déclarés au pays depuis le début de l'année, certains ayant brûlé des centaines de milliers d'hectares. Nombre de ces incendies sont considérés comme hors de contrôle en raison de leur ampleur et du grand nombre d'incendies simultanés.
La plupart de ces incendies se sont déclarés dans des zones forestières éloignées des zones résidentielles, mais ont néanmoins eu de graves conséquences environnementales. Plus de 150 000 habitants ont été déplacés en raison des conséquences des incendies.
S'adressant à l'AFP, le chercheur Yan Boulanger, du ministère canadien des Ressources naturelles, a déclaré que les incendies de forêt se poursuivaient depuis début mai et que les dégâts réels étaient bien plus importants que prévu. Au 15 juillet, environ 906 incendies étaient toujours en cours dans les provinces et les villes du pays, dont environ 570 étaient considérés comme hors de contrôle.
L'épicentre des feux de forêt s'est également déplacé ces derniers mois. En mai, alors que le Canada entrait dans sa saison sèche, marquée par un risque élevé d'incendies de forêt, la province de l'Alberta, dans l'ouest du Canada, est devenue l'épicentre d'incendies de forêt sans précédent.
Quelques semaines plus tard, la Nouvelle-Écosse et la ville de Québec, au climat tempéré, ont enregistré d'importants incendies, enveloppés de fumée, touchant même certaines régions des États-Unis voisins. Depuis début juillet, les feux de forêt se sont intensifiés en Colombie-Britannique ; en seulement trois jours, plus de 250 incendies se sont déclarés, principalement causés par la foudre.
La plupart des régions du Canada sont confrontées à une grave sécheresse, avec des mois de précipitations inférieures à la moyenne et des températures élevées. Les scientifiques affirment que le pays se réchauffe plus rapidement que le reste de la planète en raison de sa géographie et des effets des changements climatiques, qui entraînent des phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents et plus intenses.
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