Que faut-il prendre en compte dans le régime alimentaire des enfants autistes ?

Selon le Département de nutrition de l'Hôpital national pour enfants, les bienfaits d'une intervention nutritionnelle pour les enfants autistes, en complément d' une éducation spécialisée, jouent un rôle de soutien. La nutrition contribue à réduire les troubles chez les enfants autistes, assurant ainsi leur croissance et leur développement physique normaux.

1. L'importance de l'alimentation pour les enfants autistes

Les enfants autistes sont cinq fois plus susceptibles d'éprouver des difficultés alimentaires que leurs pairs neurotypiques, selon une étude publiée dans le Journal of Autism and Developmental Disorders, bien que la plupart des données fassent état de difficultés alimentaires dès l'âge de 2 ans. On estime que 45 à 90 % des enfants autistes présentent des troubles alimentaires, notamment une alimentation restreinte, également appelée sélectivité alimentaire.

Une méta-analyse d’études scientifiques menées au Marcus Autism Center de la faculté de médecine de l’université Emory, publiée dans le Journal of Autism and Developmental Disorders, fournit des informations sur les carences nutritionnelles les plus courantes associées à l’autisme.

Des chercheurs ont examiné de nombreuses études publiées et évaluées par des pairs sur l'alimentation et l'autisme. Ils ont constaté que les enfants autistes étaient cinq fois plus susceptibles de rencontrer des difficultés à l'heure des repas, telles que des crises de colère, une sélectivité alimentaire extrême et des comportements alimentaires rituels. Ils ont également constaté que la malnutrition était plus fréquente chez les enfants autistes que chez les enfants non atteints de ce trouble. L'étude a notamment révélé un faible apport global en calcium et en protéines. Le calcium est essentiel à la formation d'os solides. Un apport adéquat en protéines est essentiel à la croissance, au développement intellectuel et à la santé.

Les troubles alimentaires chroniques augmentent également le risque de difficultés sociales et de mauvais résultats scolaires chez les enfants, soulignent les chercheurs. Ils peuvent également accroître le risque de maladies liées à l'alimentation, comme l'obésité et les maladies cardiovasculaires, à l'adolescence et à l'âge adulte.

De nombreux enfants autistes ont des difficultés à manger.

Selon l'American Psychiatric Association, des recherches ont également démontré un lien entre l'inflammation dans l'alimentation des enfants et l'adéquation nutritionnelle, d'une part, et les symptômes digestifs, les habitudes de sommeil et les traits autistiques, d'autre part. Il est donc important d'améliorer les comportements alimentaires, de réduire le stress et d'augmenter le poids et l'apport calorique.

Selon la British Dietetic Association, les personnes autistes peuvent présenter une sensibilité accrue à la lumière, au toucher, au son et au goût. Cela peut affecter la variété de leur alimentation. Les diététiciens peuvent conseiller des techniques pour réduire l'anxiété autour des repas. Les psychologues et les ergothérapeutes peuvent également apporter leur aide, notamment si la personne présente des difficultés sensorielles.

2. Nutriments essentiels dans l'alimentation des enfants autistes

La British Dietetic Association estime qu'il n'y a pas de différence significative entre une alimentation saine pour la plupart des gens et celle d'un enfant autiste. Concernant les compléments en vitamines et minéraux, les parents/tuteurs devraient consulter un diététicien, un médecin généraliste ou un pharmacien pour connaître les compléments alimentaires adaptés aux besoins nutritionnels. Cela permet également de prévenir les carences nutritionnelles pouvant résulter d'un apport alimentaire insuffisant.

2.1. Améliorer la digestion est important pour les personnes autistes

Des recherches ont identifié un lien possible entre un déséquilibre dans la composition du microbiome intestinal des personnes autistes, qui peut être lié à des symptômes tels que l’irritabilité et le manque de concentration, causés par l’inconfort dû à des problèmes digestifs tels que la constipation ou la diarrhée.

Si une personne est atteinte d'autisme, il est important de rétablir la santé intestinale. Une supplémentation en enzymes digestives et en probiotiques peut contribuer à rétablir l'équilibre de la flore intestinale et favoriser une absorption normale.

La prise de suppléments probiotiques pour augmenter la présence de bactéries bénéfiques dans l'intestin peut également être bénéfique. Augmenter sa consommation d'aliments fermentés, comme la choucroute, le kéfir, le kombucha et le kimchi, est une façon d'augmenter son apport en probiotiques par l'alimentation.

Manger régulièrement des repas riches en fibres et boire six à huit verres d'eau par jour est bénéfique. Parmi les aliments riches en fibres, on trouve les céréales complètes pour le petit-déjeuner, le pain et/ou les pâtes complètes, les fruits, les légumes et les haricots, qui contribuent également à augmenter l'apport en fibres.

Un système digestif sain est important pour tout le monde, et encore plus important pour les personnes autistes.

2.2. Équilibrer la glycémie

Plusieurs études diététiques ont montré que les personnes atteintes de TDAH consomment plus de sucre que les autres. Une étude portant sur 265 personnes atteintes de TDAH a révélé que plus des trois quarts d'entre elles présentaient une intolérance au glucose, ce qui signifie que leur organisme était moins capable de traiter le sucre et de maintenir une glycémie équilibrée.

Lorsqu'une personne grignote régulièrement des glucides raffinés, des sucreries, du chocolat, des boissons gazeuses et des jus de fruits, mais consomme peu ou pas de fibres, de protéines et de graisses mono-insaturées et polyinsaturées pour ralentir l'absorption du glucose (sucre), sa glycémie fluctue constamment. Cela peut entraîner des fluctuations du niveau d'activité, de la concentration, de l'attention et du comportement de l'enfant, et affecter le fonctionnement et le développement du cerveau.

Pour équilibrer votre glycémie, réduisez votre consommation d'aliments et de boissons sucrés, d'aliments transformés et de caféine. Consommer davantage d'aliments complets, comme les légumes, les fruits, les céréales complètes, le poisson, les viandes maigres, le poulet, les noix, les haricots, etc., contribuera à stabiliser votre glycémie.

2.3. Augmenter les acides gras oméga-3

Les carences en acides gras essentiels sont fréquentes chez les personnes autistes. Une étude menée par le Dr Gordon Bell de l'Université de Stirling a montré que certaines personnes autistes présentent un défaut d'une enzyme qui contribue à éliminer les acides gras essentiels des membranes des cellules cérébrales plus rapidement que la normale. Cela signifie que les personnes autistes pourraient avoir besoin de niveaux plus élevés d'acides gras essentiels.

Il a été constaté qu'une supplémentation en EPA (un acide gras polyinsaturé), capable de ralentir l'activité de l'enzyme défectueuse, améliorait le comportement, l'humeur, l'imagination, la parole spontanée, les habitudes de sommeil et la capacité d'attention chez les personnes cliniquement autistes. Depuis, des essais cliniques ont testé la supplémentation en oméga-3, montrant que la supplémentation en oméga-3 chez les personnes autistes s'accompagne d'une amélioration de symptômes tels que l'hyperactivité, les compétences sociales, la capacité d'attention, l'irritabilité et l'agressivité.

Mangez des poissons gras comme le saumon, le maquereau et les sardines au moins deux fois par semaine, ainsi que des noix comme les graines de lin et de chia presque tous les jours. N'oubliez pas de consommer des oméga-3 grâce à l'huile de poisson ou à des alternatives végétaliennes. Privilégiez les compléments alimentaires contenant des acides gras polyinsaturés EPA et DHA.

Les meilleurs poissons pour fournir de l'EPA, l'acide gras oméga-3 le plus étudié, sont : le maquereau (1 400 mg pour 100 g), le hareng (1 000 mg), les sardines (1 000 mg), le thon frais en conserve (900 mg), les anchois (900 mg), le saumon (800 mg) et la truite (500 mg). Cependant, le thon est riche en mercure ; il est donc préférable de l'éviter en cas d'autisme en raison de sa teneur en métaux lourds.

Les meilleures graines sont les graines de lin et de chia. Les graines de lin sont si petites qu'il est préférable de les moudre et de les saupoudrer sur les céréales. Vous pouvez également utiliser de l'huile de lin, par exemple dans les vinaigrettes. Bien qu'elles fournissent des oméga-3, seulement environ 5 % de l'acide alpha-linolénique (AEP) présent dans ces graines est transformé en EPA par l'organisme. Par conséquent, les personnes suivant un régime végétalien peuvent bénéficier d'un complément d'oméga-3 végétalien.

Augmenter la consommation d’aliments riches en acides gras oméga-3 est très bénéfique pour les personnes autistes.

2.4. Améliorer les vitamines et les minéraux

Vitamine B6, vitamine C et magnésium

Les approches nutritionnelles de l’autisme sont considérées comme utiles grâce aux recherches pionnières menées dans les années 1970 par le Dr Bernard Rimland de l’Institute for Individual Behavioral Research de San Diego, en Californie, qui a montré que la supplémentation en vitamines B6, C et magnésium améliorait considérablement les symptômes chez les personnes autistes.

Les légumes à feuilles vert foncé, les haricots verts et le saumon sont d'excellentes sources de vitamine B6. Les poivrons, les agrumes, le brocoli et le chou-fleur sont de bonnes sources de vitamine C. Les légumes verts, les noix, le cacao et les céréales complètes sont tous de bonnes sources de magnésium. Il est préférable pour les personnes autistes d'obtenir ces nutriments par l'alimentation. Si vous envisagez de prendre un complément multivitaminé et minéral, consultez votre médecin ou votre nutritionniste.

Vitamine A

La pédiatre Dr Mary Megson de Richmond, en Virginie, souligne que de nombreuses personnes autistes présentent une carence en vitamine A. La vitamine A est essentielle à la vision et est importante pour la formation de cellules saines dans l'intestin et le cerveau.

Les meilleures sources de vitamine A (rétinol) sont le lait maternel, les abats, le poisson et l'huile de foie de morue. Le rétinol peut également être synthétisé à partir du bêta-carotène, présent dans les végétaux comme les carottes et les patates douces. Cependant, cette conversion est influencée par des facteurs tels que le statut en vitamine A, le fer, le zinc et les protéines.

La supplémentation en vitamine A doit être utilisée avec prudence chez tout le monde, en particulier chez les personnes souffrant d’une maladie du foie ou des reins, d’alcoolisme et d’acné.

Vitamine D

Des recherches et des essais cliniques récents ont mis en évidence un lien possible entre l'autisme et les taux de vitamine D. Dans une étude portant sur des personnes autistes, la comparaison du statut en vitamine D avec celui de leurs pairs du même âge a révélé que les personnes autistes présentaient des taux de vitamine D significativement plus faibles. Après avoir reçu un supplément de vitamine D3 (300 UI/kg/jour) pendant 3 mois, 80 % des participants ont constaté une amélioration significative de leurs symptômes, tels que l'attention, le contact visuel et le comportement.

La vitamine D est présente dans certains aliments comme le lait et les champignons. Cependant, l'organisme l'absorbe principalement par l'exposition au soleil.

3. Autres notes

Un diététicien évaluera si l'alimentation de la personne autiste lui apporte les nutriments nécessaires. Toute modification importante du régime alimentaire doit être supervisée et conseillée par un diététicien ou un autre professionnel expérimenté dans ce domaine.

Il est conseillé de tenir un journal alimentaire et de noter les comportements et symptômes de la personne, ainsi que les aliments potentiellement allergènes. Cela permet d'identifier les intolérances alimentaires courantes, comme les agrumes, le chocolat, les colorants alimentaires artificiels, les salicylates, les œufs, les tomates, les avocats, les aubergines, les poivrons rouges, le soja, le maïs, etc. Cependant, n'oubliez pas que la plupart des aliments de cette liste contiennent des nutriments précieux ; veillez donc à les remplacer plutôt qu'à les éliminer. Il est préférable de suivre ce processus sous la supervision d'un médecin et d'un nutritionniste qualifiés.

Source : https://giadinh.suckhoedoisong.vn/che-do-an-cho-tre-tu-ky-can-chu-y-gi-172240527092435076.htm