Quelles sont les considérations alimentaires importantes pour les enfants autistes ?

Selon le département de nutrition de l'hôpital national pour enfants, les avantages d'une intervention nutritionnelle pour les enfants autistes comprennent le soutien à l'éducation spécialisée, la réduction des troubles autistiques et la garantie d'une croissance et d'un développement physique normaux.

1. L'importance de l'alimentation chez les enfants autistes

D'après plusieurs études publiées dans le Journal of Autism and Developmental Disorders, les enfants autistes ont cinq fois plus de risques de rencontrer des difficultés alimentaires que leurs pairs atteints de troubles neurologiques, même si la plupart des études concernent des enfants de 2 ans et plus. On estime qu'environ 45 % à 90 % des enfants autistes présentent des troubles de l'alimentation, notamment des restrictions alimentaires, également appelées sélectivité alimentaire.

Une méta-analyse d'études scientifiques menées au Marcus Autism Centre de l'école de médecine de l'université Emory, publiée dans le Journal of Autism and Developmental Disorders, a fourni des informations sur les carences nutritionnelles les plus courantes associées à l'autisme.

Des chercheurs ont analysé de nombreuses études publiées et évaluées par des pairs sur l'alimentation et l'autisme. Ils ont constaté que les enfants autistes sont cinq fois plus susceptibles de rencontrer des difficultés lors des repas, telles que des crises de colère, une sélectivité alimentaire extrême et des comportements alimentaires ritualisés. Ils ont également observé que la malnutrition est plus fréquente chez les enfants autistes que chez les enfants non autistes. Plus précisément, les résultats de l'étude ont révélé un faible apport global en calcium et en protéines. Le calcium est essentiel à la formation d'os solides. Un apport suffisant en protéines est vital pour la croissance, le développement intellectuel et la santé globale.

Les chercheurs notent que les troubles alimentaires chroniques augmentent également le risque de difficultés sociales et d'échec scolaire chez les enfants. Ils peuvent aussi accroître le risque de maladies liées à l'alimentation, comme l'obésité et les maladies cardiovasculaires, à l'adolescence et à l'âge adulte.

De nombreux enfants autistes ont des difficultés à s'alimenter.

Selon l'Association américaine de psychiatrie, les recherches montrent également un lien entre le niveau d'inflammation dans l'alimentation des enfants et l'adéquation des apports nutritionnels, ainsi que les symptômes digestifs, les habitudes de sommeil et les troubles du spectre autistique. Par conséquent, il est crucial d'améliorer les habitudes alimentaires, de réduire le stress et d'augmenter le poids et l'apport calorique.

Selon la Société britannique de nutrition, les personnes autistes peuvent présenter une sensibilité accrue à la lumière, au toucher, au son et au goût. Cela influence leur alimentation. Les nutritionnistes peuvent conseiller des techniques pour réduire l'anxiété liée aux repas. Les psychologues et les ergothérapeutes peuvent également apporter leur aide, notamment en cas de troubles sensoriels.

2. Les nutriments essentiels dans l'alimentation des enfants autistes

L'Association britannique de nutrition indique qu'il y a peu de différence entre une alimentation saine pour la plupart des gens et celle des enfants autistes. Concernant la supplémentation en vitamines et minéraux, les parents ou les personnes s'occupant de l'enfant devraient consulter un nutritionniste, un médecin généraliste ou un pharmacien afin d'obtenir des conseils sur les compléments alimentaires appropriés pour couvrir les besoins nutritionnels. Cela permet également de prévenir les carences nutritionnelles dues à une alimentation inadéquate.

2.1. Améliorer la digestion est important pour les personnes autistes.

Des recherches ont mis en évidence un lien possible entre les déséquilibres de la composition du microbiote intestinal chez les personnes autistes et des symptômes tels que l'irritabilité et les difficultés de concentration, causés par des troubles digestifs comme la constipation ou la diarrhée.

Chez les personnes autistes, il est essentiel de rétablir une flore intestinale saine. Les compléments d'enzymes digestives et les probiotiques peuvent contribuer à rétablir l'équilibre du microbiote intestinal et favoriser une absorption normale des nutriments.

Prendre des probiotiques en complément pour augmenter la présence de bactéries bénéfiques dans l'intestin peut également être utile. Consommer davantage d'aliments fermentés, comme la choucroute, le kéfir, le kombucha et le kimchi, est un moyen d'accroître son apport en probiotiques par l'alimentation.

Consommer régulièrement des repas riches en fibres et boire six à huit verres d'eau par jour est conseillé. Parmi les aliments riches en fibres, on trouve les céréales complètes du petit-déjeuner, le pain complet, les fruits, les légumes et les légumineuses, qui contribuent également à augmenter l'apport en fibres.

Un système digestif sain est important pour tout le monde, et encore plus pour les personnes autistes.

2.2. Équilibrer la glycémie

Plusieurs études nutritionnelles ont montré que les personnes hyperactives consomment plus de sucre que les autres. Une étude menée auprès de 265 personnes hyperactives a révélé que plus des trois quarts d'entre elles présentaient une intolérance au glucose, ce qui signifie que leur organisme était moins capable de métaboliser le sucre ingéré et de maintenir une glycémie stable.

Lorsqu'une personne consomme régulièrement des glucides raffinés, des sucreries, du chocolat, des sodas et des jus de fruits, mais peu ou pas de fibres, de protéines et de graisses mono-insaturées et polyinsaturées pour ralentir l'absorption du glucose (sucre), sa glycémie fluctue constamment. Cela peut entraîner des variations de l'activité, de la concentration, de l'attention et du comportement chez l'enfant, et affecter le fonctionnement et le développement cérébral.

Pour contribuer à l'équilibre de la glycémie, réduisez votre consommation d'aliments et de boissons sucrés, d'aliments transformés et limitez votre consommation de caféine. Privilégiez les aliments complets, tels que les légumes, les fruits, les céréales complètes, le poisson, les viandes maigres, le poulet, les noix et les légumineuses, pour stabiliser votre glycémie.

2.3. Augmenter les acides gras oméga-3

Une carence en acides gras essentiels est fréquente chez les personnes autistes. Les recherches du Dr Gordon Bell, de l'Université de Stirling, ont montré que certaines personnes autistes présentent un déficit enzymatique, c'est-à-dire un défaut de l'enzyme qui permet d'éliminer plus rapidement que la normale les acides gras essentiels des membranes des cellules cérébrales. Par conséquent, les personnes autistes peuvent avoir besoin d'un apport plus important en acides gras essentiels.

Il a été constaté qu'une supplémentation en EPA (un acide gras insaturé), capable de ralentir l'activité d'une enzyme déficiente, améliorait le comportement, l'humeur, l'imagination, le langage spontané, le sommeil et la concentration chez les personnes autistes. Depuis, des essais cliniques ont examiné la supplémentation en oméga-3, démontrant que chez les personnes autistes, la prise de suppléments d'oméga-3 entraînait une amélioration de symptômes tels que l'hyperactivité, les difficultés d'interaction sociale, les troubles de la concentration, l'irritabilité et l'agressivité.

Consommez des poissons gras comme le saumon, le maquereau et les sardines au moins deux fois par semaine, et des noix comme les graines de lin et de chia presque tous les jours. De plus, complétez votre apport en oméga-3 avec de l'huile de poisson ou des alternatives végétales. Privilégiez les compléments contenant à la fois de l'EPA et du DHA, deux types d'acides gras insaturés.

Les meilleurs poissons pour l'apport en EPA, l'acide gras oméga-3 le plus étudié, sont : le maquereau (1 400 mg pour 100 g), le hareng (1 000 mg), les sardines (1 000 mg), le thon frais non conservé (900 mg), les anchois (900 mg), le saumon (800 mg) et la truite (500 mg). Cependant, le thon a une teneur élevée en mercure et est déconseillé aux personnes autistes en raison des risques liés aux métaux lourds.

Les meilleures graines sont les graines de lin et de chia. Les graines de lin étant très petites, il est préférable de les moudre et de les saupoudrer sur des céréales. On peut également utiliser de l'huile de lin, par exemple dans les vinaigrettes. Bien que seulement 5 % environ des oméga-3 (acide alpha-linolénique) contenus dans ces graines soient convertis en EPA par l'organisme, les personnes suivant un régime végétalien peuvent bénéficier d'une supplémentation en oméga-3 d'origine végétale.

Augmenter sa consommation d'aliments riches en acides gras oméga-3 est très bénéfique pour les personnes autistes.

2.4. Augmenter l'apport en vitamines et minéraux.

Vitamine B6, vitamine C et magnésium

On pense que les approches nutritionnelles peuvent aider à lutter contre l'autisme grâce aux recherches pionnières menées dans les années 1970 par le Dr Bernard Rimland, de l'Institut de recherche sur le comportement individuel de San Diego, en Californie. Il a démontré qu'une supplémentation en vitamines B6 et C, ainsi qu'en magnésium, améliorait significativement les symptômes chez les personnes autistes.

Les légumes verts à feuilles foncées, les haricots verts et le saumon sont d'excellentes sources de vitamine B6. Les poivrons, les agrumes, le brocoli et le chou-fleur sont de bonnes sources de vitamine C. Les légumes verts, les noix, le cacao et les céréales complètes sont tous de bonnes sources de magnésium. Idéalement, les personnes autistes devraient obtenir ces nutriments par l'alimentation. La prise de suppléments multivitaminés et minéraux doit être envisagée après consultation d'un médecin ou d'un nutritionniste.

Vitamine A

La pédiatre Mary Megson, de Richmond (Virginie), souligne que de nombreuses personnes autistes présentent une carence en vitamine A. Or, la vitamine A est essentielle à la vision et cruciale pour la formation de cellules saines dans l'intestin et le cerveau.

Les meilleures sources de vitamine A (rétinol) sont le lait maternel, les abats, le poisson et l'huile de foie de morue. Le rétinol peut également être synthétisé à partir du bêta-carotène, présent dans les aliments d'origine végétale comme les carottes et les patates douces, mais cette conversion est influencée par des facteurs tels que le statut vitaminique A initial, ainsi que la teneur en fer, en zinc et en protéines.

La supplémentation en vitamine A doit être utilisée avec prudence par tous, en particulier par les personnes souffrant de maladies du foie ou des reins, d'alcoolisme ou d'acné.

Vitamine D

Des recherches récentes et des essais cliniques ont mis en évidence un lien possible entre l'autisme et les taux de vitamine D. Dans une étude menée auprès de personnes autistes, la comparaison de leur statut vitaminique D avec celui de leurs pairs a révélé que les personnes autistes présentaient des taux de vitamine D significativement plus faibles. Après une supplémentation en vitamine D3 (300 UI/kg/jour) pendant trois mois, 80 % des participants ont présenté une amélioration significative de leurs symptômes, notamment au niveau de l'attention, du contact visuel et du comportement.

La vitamine D est présente dans certains aliments comme le lait et les champignons. Cependant, le principal moyen d'absorption de la vitamine D par l'organisme est l'exposition au soleil.

3. Autres notes

Un nutritionniste évaluera si l'alimentation de la personne autiste lui apporte les nutriments nécessaires. Tout changement important de régime alimentaire doit être supervisé et conseillé par un nutritionniste ou un spécialiste expérimenté dans ce domaine.

Il est conseillé de tenir un journal alimentaire, en y consignant les comportements et symptômes de chacun, ainsi qu'une liste de tous les aliments susceptibles de provoquer des allergies. Cela peut aider à identifier les sensibilités alimentaires courantes, comme celles aux agrumes, au chocolat, aux colorants artificiels, aux salicylates, aux œufs, aux tomates, aux avocats, aux aubergines, aux poivrons rouges, au soja, au maïs, etc. Toutefois, n'oubliez pas que la plupart des aliments de cette liste contiennent également des nutriments essentiels ; il est donc important de les remplacer plutôt que de simplement les éliminer. L'idéal est de mener cette démarche sous la supervision d'un médecin et d'un nutritionniste qualifiés.

Source : https://giadinh.suckhoedoisong.vn/che-do-an-cho-tre-tu-ky-can-chu-y-gi-172240527092435076.htm