Le sujet qui a attiré beaucoup d'attention de la part des analystes lors de la récente conférence téléphonique sur les résultats trimestriels d'Apple était Apple Intelligence, un produit qui n'a pas encore été officiellement lancé.

Au cours de la séance de questions-réponses, le PDG Tim Cook et le directeur financier Luca Maestri ont largement évité les questions sur la rapidité avec laquelle Apple Intelligence est déployé, sur l'augmentation des ventes de l'entreprise grâce au service et sur le fonctionnement de l'intégration de ChatGPT d'OpenAI dans son logiciel.

Le patron d'Apple a toutefois accepté d'aborder la question du coût des serveurs d'IA. Les investisseurs sont toujours curieux de savoir où en sont les entreprises en matière de développement d'infrastructures d'IA et ce qui les attend.

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Apple Intelligence devrait déclencher le nouveau cycle de mise à niveau de l'iPhone. Photo : Laptopmag

Cook a reconnu que les coûts sont en hausse. Les sommes consacrées à l'IA et à Apple Intelligence augmentent chaque année.

Apple a investi 2,15 milliards de dollars en immobilisations corporelles au deuxième trimestre, soit une hausse de 8 % par rapport au trimestre précédent et d'environ 3 % par rapport à l'année précédente. Une partie de ces dépenses d'investissement n'a pas été consacrée à l'IA, mais à d'autres activités.

Cependant, l’augmentation des dépenses d’investissement d’Apple est dérisoire par rapport à celle d’autres géants de la technologie comme Microsoft, Google et Meta, qui dépensent des sommes énormes pour construire et équiper des centres de données avec des puces Nvidia.

Par exemple, Microsoft a déclaré des dépenses d’investissement de 13,87 milliards de dollars au cours de la même période, soit une hausse de 55 % par rapport à 2023. Les dépenses d’Alphabet – la société mère de Google – ont augmenté de 91 % pour atteindre 13,19 milliards de dollars, tandis que celles de Meta ont augmenté de 31 % pour atteindre 8,3 milliards de dollars.

Mark Zuckerberg, PDG de Meta, a expliqué : « Le risque de manquer l'essor de l'IA générative est plus grand que de dépenser trop en processeurs graphiques ou en serveurs. » Zuckerberg veut également s'assurer qu'Apple n'ait pas le contrôle total de la prochaine vague technologique, si elle relève de l'IA.

Le « style de jeu » différent d'Apple

Contrairement à Amazon, Google et Microsoft, Apple ne possède pas d'activité cloud et loue son infrastructure à d'autres entreprises. Meta en a également, mais investit dans la formation de son propre modèle linguistique et utilise l'IA pour alimenter son moteur de recommandation de contenu.

La semaine dernière, Apple a révélé dans un rapport technique qu'elle utilisait les TPU de Google, moins chers que les puces Nvidia, pour entraîner ses modèles Apple Intelligence. L'entreprise vient également de proposer une version bêta d'Apple Intelligence aux développeurs.

En parlant d'infrastructure, Apple a l'avantage de concevoir ses propres puces pour les téléphones et les serveurs, de sorte que le fabricant de l'iPhone n'a pas besoin de dépenser des milliards de dollars en puces tierces.

L'approche « complexe » d'Apple en matière de centres de données a transféré une partie des coûts d'investissement sur ses partenaires, les transformant en coûts d'exploitation pour Apple. Parmi ces partenaires figure OpenAI, développeur du « phénomène » ChatGPT, qui sera intégré à iOS cette année.

OpenAI loue des GPU Nvidia à Microsoft. Apple loue également de l'espace cloud à des fournisseurs comme Amazon, Google et Microsoft. L'entreprise a refusé de communiquer les détails de l'accord avec OpenAI, mais Cook a laissé planer la possibilité de générer des revenus grâce à cet accord.

(Selon CNBC, Apple)