Campagne de Dien Bien Phu : 2 mai 1954, quelle issue pour la Navarre ?

Le 2 mai, Navarre s'envola précipitamment de Saïgon pour Hanoï . Il convoqua une réunion d'urgence pour discuter des moyens de sauver la situation. Étaient présents à cette réunion : Navarre, Cogny et des officiers des forces armées déployées sur le champ de bataille du Nord-Vietnam.

De notre côté : Le 2 mai à 2 h du matin, le 209e régiment a complètement détruit les deux places fortes 505 et 505A, mettant fin à l’existence du centre de résistance de Dominique. Sur le terrain ouest, la bataille pour détruire la place forte 811A du 88e régiment s’est déroulée très rapidement. La tactique d’empiètement a continué d’être encouragée. Après avoir creusé des tranchées dans la clôture de la place forte, nos troupes ont soudainement organisé une charge. La compagnie euro-africaine, arrivée en renfort pour renforcer la défense de cette place forte, a été entièrement détruite en moins de 80 minutes.

Notre armée a appliqué avec succès la tactique de l'« attaque sournoise », creusant des tranchées et pénétrant secrètement dans les profondeurs du fort ennemi, donnant ainsi à l'armée française l'impression que nos troupes « surgissaient des profondeurs » au beau milieu du fort ennemi. Photo : VNA

À Hong Cum, le siège et l'attaque de la zone C par le régiment 57 avaient épuisé de nombreuses troupes ennemies. Le matin du 2 mai, l'ennemi dut se replier. Les profondes tranchées de nos troupes dans le champ ouest étaient toutes dirigées droit vers le poste de commandement de De Castries. Le groupe de la forteresse fut contraint de se replier dans le dernier carré.

Du côté ennemi : Le 2 mai, Navarre s'envola précipitamment de Saïgon pour Hanoï. Il convoqua une réunion d'urgence afin de discuter des moyens de sauver la situation. Étaient présents Navarre, Cogny et des officiers de l'armée déployés sur le champ de bataille nord-vietnamien. La bataille de Diên Biên Phu avait duré 50 jours et 50 nuits. On ignorait alors que Navarre avait réalisé que sa plus grave erreur avait été de disperser la plupart des forces mobiles concentrées dans le delta du fleuve Rouge avant le début des hostilités. Outre les bataillons d'élite envoyés au Nord-Ouest, les trois corps d'armée mobiles du Nord étaient toujours retenus au Centre du Laos. Auparavant, les plans de sauvetage de Diên Biên Phu n'avaient pu être mis en œuvre faute de forces, notamment de parachutistes et de forces aériennes. Si les quelques bataillons de parachutistes étaient déployés dans les opérations de secours, il n'y aurait plus de renforts pour maintenir la place forte. Si l'armée de l'air était mobilisée pour les opérations Xénophon et Condor, il n'y aurait plus de forces de soutien et de ravitaillement quotidien pour Dien Bien Phu. La bataille stratégique de Dien Bien Phu entrait dans une phase décisive, alors que Navarre ne disposait plus que d'un seul bataillon de parachutistes.

Général Henri Navarre, commandant en chef du Corps expéditionnaire français en Indochine. Photo : AP

La Conférence de Genève s'était ouverte, mais la question coréenne était toujours en discussion. Les représentants de la République démocratique du Vietnam étaient absents. Le dernier espoir de la France était désormais de parvenir à un cessez-le-feu à Dien Bien Phu.

Mais pour y parvenir, Dien Bien Phu, la « porc-épic », avait besoin de plus de temps. Le gouvernement français refusait absolument toute reddition à Dien Bien Phu. Les télégrammes envoyés par De Castries et Langlais étaient tous durs et désespérés. Le sort de Dien Bien Phu n'était plus qu'une question de jours. Peut-être demain, s'il n'y avait pas de renforts. Cogny suggéra une fois de plus de lancer une opération pour attaquer l'arrière de l'ennemi. C'était une vision à court terme.

Les prisonniers de guerre français blessés après chaque bataille recevaient les premiers soins des forces du Viet Minh et étaient ramenés à l'arrière. Photo : Getty Images

Des soldats français blessés sont évacués vers l'arrière par hélicoptère. Photo : Getty Images

Où trouver les forces nécessaires pour lancer une telle opération à ce moment-là ? Toutes les troupes mobiles étaient bloquées dans le Delta du Nord, au centre du Laos, dans la région centrale. Il n'y avait pas le temps de les mobiliser. Et comment fournir munitions et vivres pour une nouvelle opération alors que l'ensemble des forces aériennes de transport, y compris les avions lourds américains, ne pouvait à lui seul assurer les besoins urgents de Dien Bien Phu.

Interrogatoire de pilotes français prisonniers. Photo : Getty Images

Navarre déclara : « Il n'est pas nécessaire de poursuivre la guerre à Dien Bien Phu. Navarre décida de mener une opération de siège différente des plans de retrait précédents (Xénophon mobilisa 15 bataillons, Condor 7 bataillons). L'opération de siège, baptisée Albatros (Grande Mouette), s'appuyait cette fois uniquement sur la garnison de Dien Bien Phu elle-même, avec le soutien d'un petit commando local au Laos pour créer un corridor. Navarre pensait que l'opération pouvait être menée en deux ou trois jours, par la force, ou secrètement, intelligemment, car le Viet Minh ne disposait d'aucun moyen logistique au Laos et ne pouvait réagir qu'après 24 heures. » Navarre décida de laisser sur place les blessés et les médecins, certain que le Viet Minh les ramènerait. Compte tenu de la nature de cette opération, il fut laissé à De Castries de la planifier lui-même.

Navarre s'était mis d'accord avec Cogny pour renforcer Dien Bien Phu avec un bataillon de parachutistes supplémentaire. Ce fut le dernier. Jusqu'alors, Navarre avait utilisé cette force avec beaucoup de prudence, suivant le principe de ne sacrifier aucun bataillon en vain. Mais cette fois, Navarre comprit que pour briser le siège de Dien Bien Phu, le hérisson, il lui fallait augmenter ses effectifs.

(extrait)

1. Général Vo Nguyen Giap : Mémoires complets, Maison d'édition de l'Armée populaire, Hanoi, 2010.

2. Général Hoang Van Thai : Œuvres complètes, Éditions de l'Armée populaire, Hanoi, 2007.

3. Campagne de Dien Bien Phu - Faits et chiffres/Nguyen Van Thiet-Le Xuan Thanh, Maison d'édition de l'Armée populaire, Hanoi, 2014.

4. Dien Bien Phu - vu des deux côtés, Maison d'édition Thanh Nien, 2004.

5. Dien Bien Phu - Rendez-vous historique/Mémoires du général Vo Nguyen Giap par l'écrivain Huu Mai, Maison d'édition Information et Communication, 2018.

Source: https://baolaocai.vn/chien-dich-dien-bien-phu-ngay-251954-loi-thoat-nao-cho-navarre-post383549.html