Lorsque Donald Trump a été confronté à une grave crise due à la perte de son procès, sa campagne de collecte de fonds n'a pas pu attirer de nombreuses sources de financement.
La campagne électorale du président Joe Biden a continué cette semaine de se vanter de ses succès en matière de collecte de fonds en amont des élections de novembre. L'équipe de M. Biden a annoncé le 11 mars qu'elle disposait de 20 millions de dollars sur son compte au 3 mars. plus du double du montant de 71 millions USD de l’ancien président Donald Trump.
Rien qu'en février, la campagne de M. Biden a collecté 2 millions de dollars et dépensé 21,3 millions de dollars, tandis que l'équipe de M. Trump a collecté 6,3 millions de dollars et dépensé 10,9 millions de dollars.
L'écart entre les deux camps s'est creusé depuis fin janvier, lorsque la campagne de M. Biden a terminé le mois avec 1 millions de dollars sur son compte, tandis que M. Trump disposait d'environ 56 millions de dollars.
«C'est inquiétant. Tout ce que je peux dire, c'est qu'ils doivent faire mieux. Je crois toujours qu'il peut gagner, mais ils doivent rester compétitifs. Mais cela n'apparaît pas pour le moment", a déclaré un stratège républicain le 21 mars.
Le Comité national républicain (RNC), qui coordonne les efforts de collecte de fonds du parti pour la campagne électorale, a récemment changé de direction, lorsque Michael Whatley, un allié de M. Trump, a été élu nouveau président. Lara Trump, la belle-fille de M. Trump, occupe le siège de coprésidente. Immédiatement après, le RNC a licencié une série de cadres supérieurs.
« L'argent ne décide pas de tout. Mais le manque d'argent et les licenciements ont fait craindre à de nombreux électeurs que les fonds de la campagne RNC soient utilisés pour payer les frais juridiques des avocats de M. Trump", a déclaré Doug Heye, stratège de longue date des Républicains.
L'ancien président américain Donald Trump dans le Maryland le 24 février. Image: AFP
La campagne de M. Biden a attaqué l'ancien président en utilisant l'expression « vous avez été viré » que M. Trump lui-même a souvent utilisée dans les émissions de télé-réalité. L'apprenti il y a quelques jours, pour souligner que Trump est en train de perdre la course à la collecte de fonds.
« Si Donald Trump donnait des chiffres comme ceux-là dans The Apprentice, il se licencierait », a déclaré le 21 mars Michael Tyler, directeur de campagne de M. Biden. « Son échec à collecter des fonds est dû à son programme radical et toxique consistant à interdire l’avortement, à réduire la sécurité sociale et à promouvoir la violence politique. Ces choses ont repoussé les donateurs et perdu le soutien des groupes d’électeurs qui déterminent les élections. »
Tyler a souligné que « même s’il avait l’argent, ce n’est pas un message que les électeurs soutiendraient ».
Ammar Moussa, porte-parole de campagne de M. Biden, a noté que l'ancien président avait dépensé environ un tiers de l'argent récolté en frais juridiques, un problème épineux alors que Trump fait face à quatre procès criminels et à des dizaines d'accusations.
Et la campagne de M. Biden a exprimé son optimisme quant à la poursuite de l'augmentation du nombre de collectes de fonds, soulignant qu'ils ont collecté 10 millions de dollars en seulement 24 heures après que le président a prononcé l'état de l'Union.
M. Biden a organisé trois collectes de fonds au Texas cette semaine et prévoit d'y assister à deux autres la semaine prochaine, dont un événement à New York avec les anciens présidents Barack Obama et Bill Clinton.
Il est actuellement peu probable que le RNC soutienne la campagne électorale de M. Trump. Le comité a déclaré avoir levé 10,7 millions de dollars en février, terminant le mois avec 2 millions de dollars sur son compte bancaire. Mais le Comité national démocrate (DNC) a collecté 11,3 millions de dollars en février et dispose actuellement d'environ 16,6 millions de dollars en espèces.
Les observateurs estiment que la situation financière des deux parties n'est pas complète. M. Trump et M. Biden collectent des fonds par le biais de comités conjoints de collecte de fonds et les rapports financiers sont attendus pour la mi-avril.
Au cours du week-end, l'équipe de M. Biden a déclaré avoir collecté un total de 53 millions de dollars en février auprès des comités soutenant ses efforts de réélection, portant le montant total du compte à 2 millions de dollars. Il s’agirait de la somme d’argent la plus élevée qu’un candidat démocrate ait récoltée à ce stade de l’élection. Les rapports financiers d'avril des comités fourniront plus de détails sur comment et d'où les fonds ont été collectés.
Des groupes extérieurs ont également promis plus d’un milliard de dollars pour soutenir M. Biden. Ce montant est distinct des montants déclarés le 21 mars.
Pendant ce temps, l’ancien président Trump est confronté à une crise financière liée aux récents procès.
M. Trump a mal à la tête avec une amende totale de 464 millions de dollars, liée à un procès civil dans l'État de New York. Même si Trump a fait appel, la procureure générale de New York, Letitia James, lui a quand même demandé de payer l'amende ou de trouver une garantie pour cette amende avant la date limite du 25 mars. Le montant de la garantie demandé est égal à 3% de l'amende, soit 120 millions USD, plus 557 millions USD de frais pour l'entreprise acceptant de garantir.
Si Trump ne trouve pas d'option de libération sous caution après le 25 mars, le procureur général James pourrait commencer à saisir ses actifs, y compris ses comptes bancaires ou d'autres actifs tels que la tour de bureaux de l'ancien président à Manhattan, située au 3 Wall Street.
En outre, l'ancien président est sous caution de 91 millions de dollars pour faire appel dans le précédent procès perdu contre l'écrivain E. Jean Carroll.
Des batailles juridiques ont également épuisé son budget électoral. L'année dernière, les comités d'action politique (PAC) qui le soutiennent ont dépensé au moins 50 millions de dollars en frais juridiques, et ce chiffre pourrait augmenter à mesure qu'il se prépare pour ses procès attendus cette année.
Make America Great Again Inc, un super PAC pro-Trump, a déclaré avoir levé 12,8 millions de dollars en février et disposer de 2 millions de dollars sur son compte.
Save America, un autre super PAC soutenant Trump, a déclaré qu'il lui restait 4 millions de dollars sur son compte fin février, contre plus de 2 millions de dollars le mois précédent. C’est l’un des comités que M. Trump a utilisé pour payer ses factures juridiques. Ce groupe aurait dépensé près de 6 millions de dollars en février pour financer des équipes juridiques défendant Trump.
Des partisans brandissent une photo de l’ancien président américain Donald Trump en Pennsylvanie en janvier. AFP
Malgré le fait que la campagne Trump s'essouffle dans ses efforts de collecte de fonds contre son adversaire démocrate, le président du RNC, Whatley, est optimiste quant au fait que la situation s'améliorera lorsque la campagne de l'ancien président fusionnera avec les opérations du RNC. Il a souligné que le récent accord conjoint de collecte de fonds négocié par le RNC et la campagne de Trump garantira que le parti disposera « des fonds nécessaires pour remporter les élections ».
«Nos deux groupes montrent à beaucoup de gens la vision du président Trump pour l'Amérique, et nous travaillons à intégrer nos opérations. La fusion élargira considérablement nos capacités et notre portée », a-t-il déclaré.
Trump prévoit d'organiser une grande collecte de fonds en Floride début avril. Ses alliés espèrent que l'événement contribuera à augmenter son budget et à rallier les principaux donateurs pour soutenir la candidature de Trump à la Maison Blanche.
Certains républicains affirment que même si M. Biden mène la campagne de collecte de fonds, cet argent ne l’aide pas à gagner.
« Tout le monde le considérait comme vieux et faible. Ils pensent qu’il a échoué sur le plan de l’économie, de l’immigration et de la politique au Moyen-Orient. L’argent n’y changera rien », a déclaré Shermichael Singleton, stratège républicain.
Rappelant la course de 2016 entre M. Trump et Hillary Clinton, le stratège Heye a déclaré que M. Trump pourrait gagner à nouveau. Il a souligné que la cote de popularité de M. Trump dans certains États importants du champ de bataille est supérieure à celle du président Biden.
« M. Trump a gagné en 2016 sans équipe professionnelle ni machine de collecte de fonds. Si les sondages sont corrects, il peut le faire à nouveau », a déclaré Heye, mais a ajouté que M. Trump et le parti républicain « devraient rassurer davantage les donateurs ».
Thanh Tam (Selon Washington Post, WSJ, The Hill, AFP)
