La stratégie du Japon pour « relancer » l’industrie des semi-conducteurs

Le gouvernement japonais a accepté de fournir jusqu'à 192 milliards de yens (1,3 milliard de dollars) de subventions à l'usine Micron Technology d'Hiroshima, dans le but de stimuler la production nationale de puces.

La subvention aidera la société américaine de semi-conducteurs à installer l'équipement de lithographie ultraviolet extrême (EUV) d'ASML pour produire des puces de pointe, a déclaré le ministre de l'Économie Yasutoshi Nishimura le 3 octobre. De tels processeurs sont nécessaires de toute urgence pour alimenter l'IA, les centres de données et la technologie des véhicules autonomes.

Le Japon attire activement des entreprises de semi-conducteurs comme Micron pour construire des usines ici. Photo : Bloomberg

« Le marché est difficile en ce moment, mais nous voyons la nécessité d'investir dans des moments comme ceux-ci », a déclaré Nishimura lors d'une conférence de presse, faisant référence au déclin de l'ensemble du secteur qui a pesé sur les revenus de Micron. « Il s’agit de garantir l’approvisionnement en puces avancées pour la sécurité économique future du Japon. »

Bloomberg a commenté que la décision de Tokyo marquait « une victoire » pour Micron alors que le fabricant de puces américain était aux prises avec des troubles en Chine, également l'un des plus grands marchés de l'entreprise.

Micron fait l'objet d'une enquête de Pékin, mettant en péril la moitié de ses ventes sur le continent.

Entre-temps, Nishimura a déclaré que le Japon allouerait un maximum de 167 milliards de yens pour soutenir les coûts de production de Micron et 25 milliards de yens pour le financement du développement. La société de semi-conducteurs basée à Boise, dans l'Idaho, a déclaré qu'elle prévoyait de dépenser environ 500 milliards de yens pour la fabrication du procédé « 1-gamma » dans ce pays d'Asie de l'Est.

« Nous sommes fiers d'être la première entreprise à utiliser l'EUV au Japon et à mettre en œuvre le processus de fabrication 1-gamma dans notre usine d'Hiroshima », a déclaré Sanjay Mehrotra, PDG de Micron, dans un communiqué.

L'engagement de Tokyo en matière de soutien financier intervient alors que des efforts similaires aux États-Unis ont été entravés par des pénuries de main-d'œuvre et une lenteur des décaissements. La plus grande fonderie de puces au monde , TSMC, a déclaré en juillet 2023 qu'elle retarderait la production dans son usine d'Arizona jusqu'au début de 2025.

En revanche, la construction de la fonderie de TSMC au Japon se déroule relativement bien, le site fonctionnant 24 heures sur 24 et le gouvernement s'engageant à payer près de la moitié des coûts.

L'administration du Premier ministre Fumio Kishida a jusqu'à présent dépensé des milliards de dollars en subventions dans le but de tripler la production nationale de puces d'ici 2030, aidant ainsi un Japon vieillissant à retrouver son statut de puissance technologique.

Tokyo est en pourparlers pour soutenir TSMC dans la construction d'une deuxième usine au Japon et pour financer le groupe national Rapidus afin de produire ses propres puces avancées .

Micron a également acquis Elpida Memory Inc, un fabricant japonais de DRAM, en 2013. La société américaine a déclaré qu'elle avait besoin d'embaucher plus de 4 000 ingénieurs et techniciens dans le pays.

« Les bons emplois incitent les jeunes à rester plus près de chez eux, ce qui crée un effet d’entraînement positif pour l’économie régionale », a déclaré Nishimura.

« L'étoile du Nord »

Rapidus est une start-up japonaise prometteuse dans le domaine des semi-conducteurs qui a reçu le soutien financier du gouvernement et d'autres géants technologiques nationaux comme Sony et Toyota. L'entreprise vise à produire des puces de 2 nm d'ici 2027, un bond technologique par rapport aux capacités de fonderie de Tokyo vieilles de plusieurs décennies.

L'usine Rapidus devrait entrer en production pilote en 2025. Photo : Asahi.com

La startup est désormais au cœur de la quête du Japon pour restaurer son statut de superpuissance des semi-conducteurs. Les décideurs politiques estiment que la capacité à fabriquer des puces avancées au niveau national est essentielle pour réduire la dépendance étrangère à l’ère de l’IA en plein essor, ainsi que des tensions géopolitiques complexes.

Le PDG de Rapidus, Atsuyoshi Koike, qui était également PDG de Western Digital, fait pression sur les fabricants de toute la chaîne d'approvisionnement pour qu'ils investissent à Hokkaido, la préfecture la plus au nord où la startup de 13 mois exploitera une usine pilote en 2025.

Au lieu de concurrencer les entreprises mondiales de semi-conducteurs sur les puces à usage général, la startup basée à Tokyo se concentrera sur les puces spécialisées, telles que les puces d'IA à faible consommation, a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, Hokkaido, avec ses abondantes ressources en eau propre et l'un des principaux pôles d'énergie renouvelable du Japon, est un endroit idéal pour raviver son statut de puissance des puces électroniques.

Le gouvernement a jusqu’à présent alloué 2,4 milliards de dollars à l’entreprise de puces et est prêt à fournir un budget annuel équivalent pour « un soutien maximal » afin de maintenir Rapidus sur la bonne voie. Cependant, les obstacles ne sont pas terminés, notamment la pénurie de ressources humaines dans le secteur des semi-conducteurs.

Hokkaido, célèbre pour ses stations de ski et ses produits agricoles, a également attiré de nombreuses entreprises manufacturières au fil des ans. Cette préfecture a l’avantage d’être moins sujette aux tremblements de terre que le reste du Japon. Dans le même temps, il existe des conditions naturelles favorables avec un accès facile aux ressources en eau, propices au développement des énergies renouvelables.

Koike a déclaré que Hokkaido pourrait devenir une version de la Silicon Valley à l'avenir. Ce processus prendra du temps, mais pourrait être réalisé « vers 2030 ».

Le Vietnam disposera d’un mécanisme pour promouvoir l’industrie des semi-conducteurs.

Le vice-ministre de l'Information et des Communications, Nguyen Huy Dung, a déclaré qu'il accélérerait la participation du Vietnam à l'écosystème régional des semi-conducteurs, en attirant les entreprises mondiales de semi-conducteurs pour qu'elles soient présentes, produisent et mènent des recherches et développement au Vietnam.

Que pouvons-nous attendre des ambitions de l’Inde en matière de semi-conducteurs ?

En entrant sur le marché mondial des semi-conducteurs, l'Inde est également confrontée à de gros problèmes, allant de l'expérience de la fonderie de puces à la construction d'infrastructures, en passant par les ressources humaines spécialisées.

Dénouer le goulot d'étranglement des ressources humaines aidera le Vietnam à progresser dans la chaîne de valeur des semi-conducteurs.

En résolvant rapidement le problème des ressources humaines de haute qualité, le Vietnam a une grande opportunité de progresser dans la chaîne de valeur mondiale des semi-conducteurs.

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