Présenté comme une histoire sociale de Saigon et des provinces voisines au début du XXe siècle, « Sinking and Floating in Saigon » s'articule autour des expériences et des parcours de 6 résidents pauvres d'origines différentes.
En prenant pour thème central les pauvres et leur vie à Saigon, on peut dire que Floating in Saigon (publié par Omega+) est le premier et le seul livre qui donne aux lecteurs un aperçu approfondi de la situation des pauvres et de leurs efforts pour survivre dans la pauvreté sous le régime colonial.
Présenté comme une histoire sociale de Saigon et de ses provinces environnantes au début du XXe siècle, Sai Gon's Rise and Fall s'articule autour des expériences et des parcours de six résidents pauvres issus de milieux différents, détaillant les stratégies de subsistance de ceux qui se cachaient dans l'ombre de la ville autrefois considérée comme la « Perle de l'Orient ».
Le livre raconte une histoire vivante qui commence en 1904, à la veille d'une tempête majeure qui a endommagé les récoltes et plongé le commerce du riz dans le chaos, provoquant la misère dans tout Saigon et les provinces voisines.
Après que le chapitre 1 présente Saigon dans le contexte des hauts et des bas de l' économie du riz dans la région affectant la vie des individus ; les 6 chapitres suivants suivent un ordre chronologique, chacun révélant la pauvreté d'un personnage dans la société coloniale de 1904 à 1929.
Il y avait Luong Thi Lam, une prostituée de la province de Bien Hoa partie à l'étranger pour gagner sa vie et échapper au gouvernement colonial. Il y avait Tran Duong, un tailleur de pierre hakka originaire du sud de la Chine, accusé par son ancien employeur d'avoir rejoint la société secrète Thien Dia Hoi. Il y avait Aimée Lahaye, une jeune fille qui avait grandi à l'orphelinat de l'Association des Enfants Sacrés, et qui se retrouva plus tard orpheline. Il y avait un « cheval humain » qui se faisait appeler Nguyen Van Thu et travaillait comme conducteur de pousse-pousse dans les rues de Saïgon. Il y avait Tran Van Chinh, un homme handicapé qui luttait contre son handicap. Et il y avait Félix Colonna d'Istria, un Français pauvre, toujours victime de sa propre insouciance.
À la première lecture, ces personnages semblent choisis au hasard par l'auteur car ils sont nés dans des communautés différentes - à l'intérieur et à l'extérieur de Saigon, dans des provinces voisines, dans la lointaine Europe... mais ils ont tous en commun d'être de petits individus misérables dans une ville coloniale au début du XXe siècle.
L'auteur Haydon Cherry s'appuie sur une variété de sources historiques pour écrire les biographies de ces personnes défavorisées, notamment des documents administratifs, des statistiques publiées, des articles officiels, des lettres de missionnaires, des recherches en sciences sociales coloniales... et surtout des entretiens enregistrés avec les six personnages principaux et leur entourage.
La narration aide les pauvres, souvent oubliés, à s’exprimer, ce qui amène les lecteurs à se sentir désolés pour la vie misérable des pauvres.
Les lecteurs de Sai Gon Floating and Sinking peuvent également explorer les aspects sociaux de cette période tels que l'histoire des cartes de paris qui servent également de cartes d'impôts et d'amendes, les activités des organisations caritatives et de secours... En même temps, le livre fait également office de livre de géographie, fournissant des informations sur certains lieux du vieux Saigon.
Phuong Hoa (selon vietnamnet.vn)
Source
![[Photo] Le président de l'Assemblée nationale, Tran Thanh Man, rend visite à la mère héroïque vietnamienne, Ta Thi Tran](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2025/7/20/765c0bd057dd44ad83ab89fe0255b783)
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