Submergé par la puissance des plus grands félins sauvages du monde

Les plus grands félins sauvages du monde sont très diversifiés, la plupart vivant sur terre. Mais contrairement à l'idée reçue, certains sont d'excellents nageurs et possèdent des habitudes particulières.

Caracal

Le caracal est l'un des plus grands félins sauvages du monde. (Photo : Zoo de San Diego)

Il s’agit d’une espèce de chat qui existe naturellement dans 60 pays d’Asie et d’Afrique.

Parmi les félins, le caracal est une espèce de taille moyenne et d'apparence populaire, parfois gardée comme animal de compagnie. Il possède de longues pattes, une face courte, de longues oreilles touffues et de longs crocs. Son pelage est brun-roux ou sable, tandis que son ventre est plus clair avec de petites taches rouges. Il mesure 40 à 50 cm de long et pèse entre 8 et 19 kg.

Le serval préfère les forêts, les savanes, les prairies, les semi-déserts et les broussailles, mais affectionne particulièrement les zones sèches, peu pluvieuses et bien abritées. On le trouve également dans les habitats montagneux comme les hauts plateaux éthiopiens.

Le chien de prairie peut vivre plus de 20 ans en captivité.

Chat à pieds noirs Felis nigripes

Le chat à pieds noirs vit exclusivement dans les savanes et les prairies d'Afrique australe (Botswana, Namibie, Afrique du Sud, Angola, Zimbabwe et Lesotho). Les précipitations moyennes annuelles y sont de 100 à 500 mm. Il niche dans des termitières ou des monticules abandonnés et trouve également un abri temporaire dans les buissons.

Parmi les plus grands félins sauvages du monde, le chat à pieds noirs est le plus petit des espèces africaines. Son corps est recouvert d'une fourrure brun clair tachetée de noir à brun foncé sur le dos, les flancs et le ventre. Des rayures brun foncé semblables à des taches apparaissent sur ses joues, ses pattes avant, ses hanches et sa queue.

C'est également un félin relativement longévif, atteignant 15,6 ans en captivité. Son régime alimentaire est très diversifié : 98 % de son alimentation est composée de mammifères et d'oiseaux, les mammifères représentant 72 % et les oiseaux 26 %. Les animaux de moins de 40 g constituent plus de la moitié de ses proies.

La population de chats à pattes noires est en déclin et on estime qu'il ne reste que 9 700 individus à l'état sauvage.

Chat à pieds noirs (Felis nigripes). (Photo : iNaturalist)

Léopard de Geoffroy

Originaire d'Amérique du Sud (Argentine, Brésil, Bolivie, Chili, Paraguay, Uruguay), il vit dans divers habitats terrestres tropicaux et subtropicaux. L'habitat de l'un des plus grands félins sauvages du monde comprend les prairies et zones arbustives sèches de montagne, les prairies des plaines inondables côtières, les savanes et les zones humides, les prairies tempérées, les steppes et zones arbustives, ainsi que les forêts sèches de feuillus. L'habitat peut être humide ou sec et la densité de la végétation varie, mais il offre néanmoins un couvert suffisant pour que le lynx puisse chasser efficacement.

Chat des montagnes des Andes Leopardus jacobita

Tout comme le chat sauvage d'Amérique du Sud, le chat des Andes est présent uniquement en Amérique du Sud (Argentine, Bolivie, Chili, Pérou). Il a un pelage gris cendré, la tête, le visage et les oreilles arrondies sont gris. Son nez et ses lèvres sont noirs et bordés de blanc ; deux lignes brun foncé partent des coins des yeux et traversent les pommettes. Il présente quelques taches noires sur les pattes antérieures, des taches brun jaunâtre sur les flancs et jusqu'à deux anneaux étroits et foncés sur les pattes postérieures.

Les individus adultes ont une longueur tête-corps comprise entre 57,7 et 85 cm, une longueur de queue comprise entre 41,3 et 48,5 cm, une hauteur d'épaule d'environ 36 cm et un poids allant jusqu'à 5,5 kg.

Le chat des Andes vit exclusivement en haute altitude dans les Andes : de 1 800 m dans le sud des Andes à plus de 4 000 m au Chili, en Bolivie et dans le centre du Pérou. Ce terrain aride, sa végétation clairsemée et son relief rocheux et escarpé suggèrent que le chat des Andes préfère les habitats tempérés et terrestres.

Léopard des marais

Léopard tigré.

Le chat tacheté nain pèse entre 1,5 et 3 kg. Les mâles sont légèrement plus grands que les femelles et peuvent peser jusqu'à 3 kg, tandis que les femelles pèsent généralement entre 1,5 et 2 kg. La longueur de la tête et du corps des mâles varie de 805 à 830 mm, avec une queue de 317 à 360 mm. La longueur des femelles varie de 763 à 780 mm, avec une queue de 270 à 305 mm.

Le petit félin tacheté vit généralement de 10 à 14 ans à l'état sauvage et peut vivre jusqu'à 23 ans en captivité. Ses principales proies sont les oiseaux et les petits mammifères comme les rongeurs. La population de petits félins tachetés est estimée à environ 10 000 individus et est en déclin.

Margay (Leopardus wiedii)

Le margay est originaire des forêts tropicales et subtropicales d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Il pèse entre 2,6 et 4 kg, mesure entre 48 et 79 cm de long et sa queue entre 33 et 51 cm.

Contrairement à la plupart des chats, les femelles n'ont que deux mamelons. Leur robe est brune, avec des rangées de taches brun foncé ou noires et des rayures verticales. Le ventre est plus clair, allant du chamois au blanc, et la queue est rayée de noir à l'extrémité.

Les Margays sont réputés pour leur aptitude à grimper et leur tempérament. Ils sont capables de se retourner sur leurs pattes arrière et de s'y suspendre pour plonger comme un écureuil.

Lynx ibérique Lynx pardinus

Le lynx ibérique est l'un des deux carnivores endémiques d'Europe (l'autre étant la belette européenne). On le trouve dans la péninsule ibérique, principalement dans le sud-ouest de l'Espagne et une grande partie du Portugal.

Bien qu'autrefois présent dans toute l'Europe, le lynx ibérique a vu son aire de répartition se réduire à un rythme alarmant au cours du dernier siècle et demi. Il y a un siècle, l'espèce était encore présente dans le nord de la péninsule Ibérique et maintenait des densités relativement élevées dans le sud.

En 50 ans, leur population était pratiquement éteinte dans le nord et connaissait un déclin rapide dans le sud. La période de déclin la plus dramatique s'est déroulée entre 1960 et 1990, lorsque leur aire de répartition a diminué de près de 80 %.

Léopard, léopard

Selon la National Wildlife Federation, le jaguar (Panthera onca) est la plus grande espèce de félin des Amériques. Il vit en Amérique du Nord, en Amérique centrale et en Amérique du Sud, mais principalement dans la forêt amazonienne.

Les léopards mesurent généralement entre 1,5 et 1,8 m de long sans la queue et peuvent atteindre 2,7 m de long, queue comprise. Ils peuvent peser jusqu'à 158 kg. Ils chassent les cerfs, les singes et les poissons.

Les léopards sont des prédateurs extrêmement agiles et puissants. Ils mesurent généralement jusqu'à 1,9 m de long sans queue et jusqu'à 2,9 m avec la queue. Ils peuvent également peser jusqu'à 75 kg.

Les léopards se nourrissent généralement de proies de taille moyenne, notamment d'antilopes. Ils sont également parfois attaqués par d'autres grands félins comme les lions et les tigres.

Le chat sauvage qui détient le titre de plus grand chat du monde est le tigre.

Lion

Selon le zoo national, les lions sont la deuxième plus grande espèce de félins au monde et sont souvent surnommés le « roi des animaux ». Ce sont les félins les plus sociables et vivent en groupes. Les mâles ont une crinière et sont plus grands que les femelles. Ils peuvent mesurer jusqu'à 3 mètres de long, queue comprise, et peser jusqu'à 250 kg.

Les populations de lions sont en déclin et sont courantes dans la plupart des pays africains comme le Botswana, la Tanzanie et la République centrafricaine. Il existe également une population isolée de lions d'Asie dans le nord-ouest de l'Inde.

Ce chat se nourrit principalement de proies de taille moyenne à grande, notamment d'antilopes et de zèbres.

Tigre

Le chat sauvage qui détient le titre de plus grand chat du monde est le tigre.

Selon le Fonds mondial pour la nature (WWF), les tigres (Panthera tigris) peuvent mesurer jusqu'à 3 m de long, comme les lions, mais les tigres peuvent peser jusqu'à 300 kg.

Les tigres vivent principalement dans les forêts tropicales d'Asie, notamment en Inde et en Indonésie. On les trouve également dans des climats plus froids comme l'Extrême-Orient russe et les montagnes du Bhoutan.

Ahn (Synthèse)

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Source: https://vtc.vn/choang-ngop-truoc-suc-manh-cua-nhung-loai-meo-hoang-da-lon-nhat-the-gioi-ar770456.html