Histoire inédite du canonnier de Nghe An sur le char 843 qui a capturé le Palais de l'Indépendance

En tant que l'un des deux artilleurs de Nghe An présents sur les chars légendaires qui ont percuté la porte du Palais de l'Indépendance dans l'après-midi du 30 avril 1975, le vétéran Thai Ba Minh sera à jamais l'honneur et la fierté de sa famille et de sa ville natale dans le village côtier du district de Dien Chau.

Deux services militaires

Né et élevé dans la commune de Dien Bich, aujourd'hui Ngoc Bich, le jeune Thai Ba Minh s'engagea dans l'armée à 18 ans, affecté à la compagnie 27, groupe 22, région militaire 4, et s'entraîna dans la commune de Quynh Tam (Quynh Luu). Après deux mois comme nouveau soldat, il reçut l'ordre de se rendre à B pour combattre dans le Sud.

Tran Ngoc Vinh (75 ans), vétéran du hameau de Bac Chien Thang, commune de Ngoc Bich, a déclaré que lui et M. Minh s'étaient engagés dans l'armée le même jour et avaient suivi l'entraînement dans la même unité. Lors de la passation de commandement à Vinh Linh ( Quang Tri ), il a été affecté à la 304e division, tandis que M. Minh a rejoint la 203e brigade blindée du 2e corps. Durant les années de combat à Quang Tri, lui et M. Minh se sont rencontrés occasionnellement.

Le vétéran Tran Ngoc Vinh (au centre) est un camarade de M. Thai Ba Minh. Photo de : Huy Thu

Lors de la campagne historique de Hô Chi Minh , le matin du 30 avril 1975, au sein de la formation de combat de la compagnie 4 du bataillon 1 de la brigade blindée 203, le sergent Thai Ba Minh était le mitrailleur numéro 1 de l'équipage du char T54B numéro 843, commandé par le lieutenant Bui Quang Than, commandant de compagnie. Cet équipage comprenait également le caporal-chef Nguyen Van Ky, mitrailleur numéro 2, et le caporal-chef Lu Van Hoa, conducteur.

En route pour attaquer le Palais de l'Indépendance, le char 843 a incendié trois chars et véhicules blindés ennemis. Le 30 avril 1975, à 11 heures du matin, il a percuté la porte latérale du Palais de l'Indépendance et s'est immobilisé. Le capitaine Bui Quang Than a sauté du char et s'est précipité sur le toit du Palais pour y planter le drapeau du Front de libération nationale du Sud-Vietnam.

Le char 390 suivait et s'écrasa contre la porte du Palais de l'Indépendance. Cet événement marqua le moment sacré de la nation, la fin glorieuse de la résistance contre l'Amérique pour sauver le pays.

Équipage du char 843 lors de la campagne de Hô Chi Minh. Artilleur Thai Ba Minh (deuxième à partir de la gauche). Photo : Archives.

A ce moment historique, outre le sergent Thai Ba Minh - canonnier numéro 1 du char 843, également originaire de Nghe An, il y avait aussi le sergent Ngo Sy Nguyen (commune de Dien Ky, district de Dien Chau) qui était canonnier numéro 1 du char 390.

Après la libération du Sud et la réunification du pays, le soldat Thai Ba Minh fut démobilisé et retourna dans sa ville natale. En 1977, il épousa Mme Dang Thi Tuyen, une villageoise de la région. Mme Tuyen raconta qu'ils étaient amoureux depuis plusieurs années, mais qu'ils ne s'étaient mariés qu'après la démobilisation de M. Minh.

Le char 843 a participé au défilé après la libération du Sud et la réunification nationale. Photo : Document

Début 1979, lorsque la guerre de la Frontière Nord éclata, suite à l'ordre de mobilisation générale, le vétéran Thai Ba Minh s'engagea pour la deuxième fois et participa aux combats contre l'armée chinoise à Lang Son. Durant les années où M. Minh se réengagea, Mme Tuyen rendit visite à son mari et l'encouragea sur le front frontalier.

En 1982, il revient dans sa ville natale pour participer à la production, travaille comme magasinier coopératif, chef d'équipe communal... avec l'enthousiasme d'un vétéran.

Fierté de la famille et de la patrie

Cinquante ans après la grande victoire du printemps 1975, deux chars s'écrasèrent sur la porte du Palais de l'Indépendance à midi le 30 avril 1975. Des vestiges particulièrement importants de la campagne historique de Hô Chi Minh ont été reconnus comme trésors nationaux. Le colonel Bui Quang Than, de la 4e compagnie de chars de la 203e brigade blindée, a été décoré du titre de Héros des Forces armées populaires.

Mme Dang Thi Tuyen allume de l'encens devant l'autel de son mari. Photo : Huy Thu

L'équipage du char de cette année-là, dont certains sont encore en vie, d'autres ont disparu, mais l'histoire vivante de ce char légendaire témoigne à jamais de l'héroïsme de la nation. Le char 483 est actuellement exposé au Musée d'histoire militaire du Vietnam (Hanoï).

En évoquant son défunt mari, artilleur numéro 1 du char 843, Mme Tuyen (72 ans), aux cheveux argentés, a déclaré : « Ces jours-ci, le pays tout entier a les yeux tournés vers Hô-Chi-Minh-Ville, observant l'entraînement des forces armées pour célébrer le 50e anniversaire de la Libération du Sud et de la réunification du pays. Je suis extrêmement émue, honorée et fière d'avoir un mari et des proches qui ont contribué à la grande victoire de la nation. Malheureusement, mon mari étant décédé prématurément, je n'ai pas pu assister à cette scène. »

Mme Dang Thi Tuyen à côté du portrait de M. Thai Ba Minh. Photo de : Huy Thu

Selon Mme Tuyen, alors qu'il vivait encore dans sa ville natale, M. Minh est retourné plusieurs fois rendre visite à son unité et a retrouvé ses anciens camarades. En 1995, à l'occasion du 20e anniversaire de la libération du Sud et de la réunification du pays, lors d'une réunion des chars de la 203e brigade blindée, il a pris une photo avec les membres de l'équipage du 843e char. Ce fut également la dernière photo qu'il prit avec ses camarades.

En 2009, invitée par l'unité, alors que M. Minh venait de décéder, Mme Tuyen et son plus jeune fils se rendirent dans le Nord pour assister au programme « 50e anniversaire de la tradition du Corps blindé ». Chez elle, on peut admirer une photo d'un char s'écrasant sur le portail du Palais de l'Indépendance, signée du colonel Bui Quang Than.

L'invitation du Commandement blindé est conservée par Mme Tuyen. Photo : Huy Thu

Le seul souvenir militaire que M. Minh ait laissé à la famille de Mme Tuyen est sa carte de membre du parti, tachée par le temps et dont presque toutes les lettres ont disparu. La tenant à la main, sa fille fondit en larmes : « Tu me manques terriblement, papa. »

Le frère cadet de M. Minh, vétéran Thai Ba Niem (67 ans), a déclaré : « Les deux fois où il s'est engagé, tous les documents, médailles et récompenses qu'il a rapportés ont été emportés par l'inondation, la famille n'a rien pu garder. »

Mme Thai Thi Duyen, la deuxième fille de M. Minh et de son épouse, a fondu en larmes en tenant le souvenir de son père. Photo : Huy Thu

Pour les habitants du village côtier de la commune de Ngoc Bich (Dien Chau), M. Thai Ba Minh, avec ses histoires de combat et de défaite des ennemis sur tous les champs de bataille, et en tant que mitrailleur de char qui a capturé le Palais de l'Indépendance, sont devenus des souvenirs inoubliables pour de nombreuses générations.

Les habitants l'appellent souvent affectueusement « M. Minh Xe » (quand il était jeune, on l'appelait souvent Cu Xe). Tout le monde se souvient encore de ce canonnier numéro un, mince et à la peau foncée, souvent présent sur la plage avec des filets de pêche et un imperméable en nattes de carex…

Chaque 30 avril, alors que tout le pays célèbre avec joie le jour de la libération du Sud et de la réunification du pays, au plus profond du cœur des habitants du village de pêcheurs, ils se souviennent de lui avec beaucoup de respect et d'affection.

Les inquiétudes des proches

M. Thai Ba Minh est le troisième enfant d'une famille de huit frères et sœurs (quatre frères se sont engagés dans l'armée, ont participé à la résistance contre les États-Unis et ont effectué des missions internationales). Le vétéran Thai Ba Niem, frère cadet de M. Minh, a ajouté : « Dans les années 90, la vie à la campagne était extrêmement difficile ; les habitants s'invitaient souvent à aller pêcher dans le Sud. À cette époque, Minh et moi allions également dans le Sud par le même bus. Après avoir travaillé quelque temps à Sa Huynh (Quang Ngai), nous avons chacun pris des chemins différents : Minh est allé à Ca Na (Ninh Thuan) et moi à Kien Giang. »

M. Minh et sa femme ont cinq enfants (trois garçons et deux filles) qui travaillent loin. Chaque année, il revient leur rendre visite une fois pendant le Têt et repart après l'année. Malgré leur travail acharné toute l'année, ils ne parviennent pas à s'enrichir.

Mme Tuyen se souvient qu'au début de l'année 1999, le 30e jour du Nouvel An lunaire, sa famille a reçu la mauvaise nouvelle du décès de M. Minh sur un bateau de pêche à Ninh Thuan, la laissant ainsi que ses enfants sans voix.

Son mari est décédé à l'âge de 47 ans, laissant derrière lui Mme Tuyen et ses jeunes enfants, dont le plus jeune, Thai Ba Vuong, n'avait que 9 ans à l'époque. Mme Tuyen est devenue veuve, père et mère, élevant seule ses enfants.

Maison familiale de Mme Tuyen dans le hameau de Quyet Thang, commune de Ngoc Bich (Dien Chau). Photo de : Huy Thu

La mère et ses six enfants vivaient dans une maison délabrée et mal entretenue, parfois affamée, parfois pleine. Lorsqu'elle allait au marché, la fille aînée devait rester à la maison pour aider aux tâches ménagères et s'occuper de ses cadets. Par pitié pour la veuve et l'enfant orphelin, en 2000, les parents paternels et maternels ont emprunté de l'argent et financé la construction d'une maison de deux pièces pour la mère et les enfants, avec un toit en tuiles et des poutres de plusieurs mètres.

Mme Tuyen a expliqué : En raison de circonstances familiales difficiles, les enfants n’ont pas eu une éducation complète, n’étudiant que jusqu’à la 6e ou la 7e année, puis ont dû abandonner l’école pour travailler afin d’aider leur mère.

Les décennies ont passé, la vie au village de pêcheurs a beaucoup changé, mais sa famille semble restée la même. Ses deux filles ont épousé des villageois. Le fils aîné travaille à Binh Thuan, marié depuis dix ans, mais n'a pas d'enfants. Les deux cadets travaillent sur l'île.

À l'intérieur de la vieille maison délabrée de la famille de Mme Tuyen. Photo : Huy Thu

Mme Tuyen vit seule dans une vieille maison délabrée avec des murs fissurés et en ruine, des tuiles tombées et des fenêtres tordues...

En allumant de l'encens sur l'autel de son mari au milieu de la maison, Mme Tuyen ne pouvait cacher ses inquiétudes : la tombe de M. Minh avait été exhumée et déplacée dans sa ville natale par ses frères il y a plusieurs années pour que sa femme et ses enfants s'en occupent, maintenant il ne restait que la vieille maison délabrée qui n'avait pas été réparée.

« J'ai été malade tout le temps et mon fils a aussi des difficultés, je ne peux donc pas réparer la maison. J'avais déjà appelé l'ancienne unité de M. Minh pour demander de l'aide au collectif et à ses camarades, mais je suis restée longtemps sans nouvelles », a déclaré Mme Tuyen.

Mme Dang Thi Tuyen a déclaré avoir appelé son ancien logement à deux reprises pour demander une aide financière afin de rénover sa maison. Photo : Huy Thu

À propos de la famille de Mme Tuyen, M. Dau Trong Quyet, président de l'Association des anciens combattants de la commune de Ngoc Bich (Dien Chau), a déclaré : « À l'occasion du 50e anniversaire de la libération du Sud et de la réunification du pays, l'Association des anciens combattants de la commune a organisé une visite, encouragé et offert des cadeaux à la famille de Mme Tuyen. Nous avons constaté que la famille de Mme Tuyen était en grande difficulté et avait besoin d'aide pour réparer et reconstruire sa maison. »

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Source: https://baonghean.vn/chuyen-chua-ke-ve-phao-thu-que-nghe-an-tren-xe-tang-843-danh-chiem-dinh-doc-lap-10295898.html