Histoire de sauvetage de livres après les inondations en Italie

Après la pire inondation depuis cent ans dans la région d'Émilie-Romagne, dans le nord de l'Italie, de nombreux livres anciens et documents précieux ont été submergés et ont dû être sauvés d'urgence si l'on ne voulait pas perdre ce patrimoine inestimable.

Les inondations dévastatrices qui ont frappé l'Émilie-Romagne, dans le nord de l'Italie, ont submergé de nombreux livres anciens et documents précieux. Photo : Serrano/AGF/Shutterstock

Alors que les autorités et les habitants d'Émilie-Romagne s'attellent à la tâche ardue de nettoyage des dégâts causés par la catastrophe, on commence seulement à mesurer pleinement le coût dévastateur du riche patrimoine culturel de la région. De nombreux musées, bibliothèques et églises ont été submergés, leurs livres, documents et fresques recouverts de boue.

Cent ans d'héritage

À Cesena, dans la province de Forlì-Cesena (Émilie-Romagne), l'une des zones les plus touchées, la bibliothèque historique Malatestiana - classée au patrimoine mondial de l'UNESCO - a été inondée, abritant de nombreux livres anciens et documents précieux.

Parmi les livres et documents inondés, certains remontent au XVIe siècle. Pour les sauver, des bénévoles ont dû les transporter vers un autre lieu à Cesena, où ils ont été placés dans des congélateurs industriels à -250 °C fournis par l'entreprise de surgelés Orogel.

« Nous avons toujours utilisé ce procédé de congélation pour traiter les fruits et légumes mûrs dans les trois heures suivant la récolte, mais je n'aurais jamais imaginé que ce procédé rapide puisse également être utile pour notre patrimoine littéraire », a déclaré Bruno Piraccini, président d'Orogel, à l'agence de presse italienne Ansa. « J'ai reçu une demande inattendue de la bibliothèque de Forlì et nous sommes ravis de réaménager l'espace de notre entrepôt », a ajouté Bruno.

Les tempêtes, suivies d'inondations et de glissements de terrain dans le nord de l'Italie, ont fait 15 morts et forcé des milliers de personnes à fuir leurs foyers, tandis que quelque 500 routes ont été temporairement fermées. De fortes pluies ont continué de s'abattre sur d'autres régions du pays la semaine dernière, faisant un mort dans la province d'Avellino, dans le sud du pays. La Première ministre italienne Giorgia Meloni et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen se sont également rendues en hélicoptère dans la zone sinistrée le 25 mai.

Outre les pertes humaines et matérielles, les dégâts causés au patrimoine culturel italien par cette terrible inondation ont été considérables. Selon les statistiques préliminaires, 75 œuvres culturelles, 12 bibliothèques et 6 sites archéologiques ont été inondés.

Sauver des livres, c’est comme éteindre un incendie.

Lucia Borgonzoni, vice-ministre italienne du Patrimoine culturel, a déclaré que le gouvernement avait prévu un budget d'environ 6 millions d'euros pour aider les sites du patrimoine culturel sinistrés. « Les campagnes de protection du patrimoine historique sont lancées depuis le 23 mai. Parallèlement, des fouilles sont effectuées dans les entrepôts où sont conservés les documents sauvegardés », a déclaré Lucia Borgonzoni. La Première ministre italienne, Georgia Meloni, a annoncé une augmentation temporaire du prix d'entrée dans les musées du pays afin de collecter davantage de fonds pour aider la région d'Émilie-Romagne à se reconstruire après la catastrophe.

Les livres les plus touchés par les inondations ont été ceux de la bibliothèque du sous-sol de l'école du couvent San Benedetto à Cava, un petit village de la province de Forlì, et ceux conservés aux archives de la mairie de Forlì. De plus, les livres anciens sauvés de la bibliothèque Trisi inondée de Lugo ont été placés dans des sacs en plastique et transportés dans des boîtes sous vide vers des congélateurs industriels à Cesena.

L'objectif de la congélation à une température aussi basse est de réduire la quantité d'eau absorbée par le livre, d'éviter d'autres dommages et de le restaurer dans son état initial au plus vite. En effet, après congélation, l'eau absorbée se transforme en gaz, s'évapore et le livre sèche plus rapidement.

Pour un résultat optimal, les livres gorgés d'eau doivent être congelés le plus rapidement possible. M. Piraccini a indiqué que son entreprise serait prête à faire don de congélateurs pour préserver ces précieux livres anciens « pour le bien de la communauté ». « Notre usine s'engage à préserver la meilleure qualité », a-t-il ajouté.

TRAN DAC LUAN (selon Guardian, Euronews)

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