L'histoire d'un médecin exposé au VIH à trois reprises mais qui reste en première ligne, à Thai Nguyen

SKĐS – Depuis plus de 20 ans, le Dr Ninh Thi Nam (Centre médical Phu Luong, Thai Nguyen) est en première ligne dans la lutte contre le VIH/SIDA. Exposée au virus à trois reprises, elle a dû rechercher d'innombrables patients ayant abandonné leur traitement. Surmontant sa peur, elle est devenue une source de soutien pour des milliers de personnes.

Nous avons rencontré le Dr Ninh Thi Nam (née en 1969) en fin d'après-midi au centre médical de Phu Luong, dans la province de Thai Nguyen. Comptant parmi les premières personnes à avoir mis en œuvre le traitement antirétroviral pour les patients infectés par le VIH dans la région, elle garde des souvenirs vivaces de ses débuts, à la fois douloureux et empreints de compassion.

Il y a plus de vingt ans, alors qu'elle travaillait au service des consultations externes du centre médical Phu Luong, le Dr Nam a été confrontée pour la première fois à cette maladie et a éprouvé une profonde compassion. Les patients arrivaient souvent trop tard, dans un état critique. Nombre d'entre eux ont confié plus tard qu'à ce moment-là, ils pensaient ne plus avoir longtemps à vivre.

Le docteur Ninh Thi Nam est l'une des premières personnes à avoir mis en œuvre un traitement antirétroviral pour les patients atteints du VIH au centre médical de Phu Luong.

Comme beaucoup de ses collègues à cette époque, elle reconnaissait que sa peur initiale était bien réelle. Mais face au patient, toute crainte semblait s'évanouir ; son seul souci était de le sauver. Pour elle, c'était son métier, sa responsabilité. À cette époque, la tâche était encore plus lourde que pour d'autres maladies, car le patient était non seulement épuisé physiquement, mais aussi profondément marqué psychologiquement par l'isolement et la discrimination de sa famille. L'équipe médicale devait assumer ces deux rôles : prodiguer des soins médicaux et soutenir psychologiquement le patient et ses proches.

Les « chasses » silencieuses...

La principale difficulté rencontrée au début était l'abandon du traitement par les patients. La charge psychologique, combinée à l'ancien schéma thérapeutique antirétroviral, rendait le suivi très difficile. Le Dr Nam expliquait qu'auparavant, les patients devaient prendre de nombreux comprimés, plusieurs fois par jour, et non un seul comprimé pratique comme aujourd'hui. Cela engendrait fatigue et frustration chez beaucoup, qui abandonnaient alors leur traitement.

C’est à ce moment-là que la responsabilité du médecin atteignit son paroxysme. « À l’époque, il n’y avait pas de téléphones portables comme aujourd’hui », se souvient le Dr Nam. Lorsque le patient ne se présentait pas, elle et ses collègues devaient user de tous les moyens pour le contacter. Il s’agissait de véritables « chasses » silencieuses qui exigeaient une grande patience. Ils devaient habilement solliciter l’aide de la famille, persuader le patient de revenir et, surtout, garder le secret absolu afin que le voisinage ne soit pas au courant. « C’était très difficile », conclut-elle.

Le docteur Nam trouve de nombreuses façons d'aborder les patients atteints du VIH, de les encourager et de les accompagner tout au long du processus de traitement.

3 expositions et le pharmacien de la pharmacie PrEP

La compassion comporte des risques constants. Le Dr Nam reconnaît qu'aucun professionnel de santé travaillant auprès de personnes vivant avec le VIH n'est à l'abri d'une contamination. Elle-même a été exposée au moins trois fois, principalement par des sources inconnues, alors qu'elle travaillait en obstétrique.

Elle a raconté : « Je travaillais dans l'industrie manufacturière, alors j'ai reçu de nombreux coups. Du sang m'a giclé dans les yeux, mes gants ont été percés et des objets pointus m'ont blessée aux mains… C'était une période très stressante. »

Contrairement à certaines situations où elle n'a qu'à surveiller, il arrive que le risque soit élevé et qu'elle doive prendre un traitement préventif (PrEP). Forte de ses connaissances et du respect des consignes de sécurité, elle soigne la plaie avec calme, prend son médicament et assure la surveillance. Son dévouement se manifeste également par sa gestion du stock de médicaments PrEP pour l'ensemble du centre. Même en pleine nuit, dès qu'un collègue est malheureusement exposé et l'appelle, elle se précipite pour lui apporter le médicament. « Le plus tôt sera le mieux », dit-elle, car le traitement préventif doit idéalement être pris dans les 72 heures.

« Fruits sucrés » 99 % K=K et bébés nés négatifs

La persévérance de l'équipe médicale du Centre médical Phu Luong a porté ses fruits. D'un patient que l'on croyait entre la vie et la mort, les résultats du traitement sont aujourd'hui source de grande fierté. Mme Nam se réjouit de voir les patients se rétablir progressivement ; nombre d'entre eux, âgés de près de 70 ans, mènent désormais une vie saine.

Ce succès est attesté par des chiffres impressionnants. À Phu Luong, le taux de patients dont la charge virale est devenue inférieure au seuil d'inhibition (K=K) a atteint 99 % certaines années. Le message « Indétectable = Intransmissible » est la clé de cette renaissance. Les témoignages les plus marquants sont ceux de nombreux couples dont le traitement est stable et qui souhaitent avoir des enfants.

Les médecins du centre médical Phu Luong ont déployé des efforts considérables pour aider de nombreux couples séropositifs à donner naissance à des enfants en bonne santé.

L'équipe médicale est confrontée à un autre défi : conseiller les couples sur la manière d'avoir des enfants en toute sécurité. La difficulté majeure survient lorsque la femme est séropositive mais le cache à son mari, et que la loi interdit aux médecins de révéler cette information. Mme Nam explique que les médecins peuvent seulement encourager les patientes à partager l'information avec leur conjoint et à coopérer avec lui, par exemple en renonçant à allaiter ou en utilisant un traitement préventif pour l'enfant.

Les résultats ont été concluants : « Dans les couples où un seul partenaire était infecté par le VIH, les enfants sont nés complètement séronégatifs, testés à de nombreuses reprises, ce qui prouve l’efficacité du traitement. »

« Les médecins continuent de manger normalement avec les patients atteints du VIH. »

Aujourd'hui, la lutte contre le VIH est entrée dans une nouvelle phase avec l'objectif « 95-95-95 ». La stigmatisation a diminué, mais une peur latente persiste. Pourtant, pour le Dr Nam, cette barrière n'est plus qu'un mauvais souvenir. Elle sourit et explique que les médecins eux-mêmes continuent de manger avec les patients séropositifs. Une fois leur traitement stabilisé, ils vivent comme tout le monde, sans aucun problème. C'est une vérité simple, mais parvenir à cette sérénité est un long chemin semé d'embûches, de compassion, de persévérance et de prise de risques professionnels.

Actuellement, en tant que chef du département de planification et d'opérations du centre médical Phu Luong, le Dr Nam continue de soigner et d'accompagner les patients atteints du VIH. Des médecins discrets comme elle sont le cœur même qui fait battre l'espoir de milliers de personnes vivant avec le VIH à Thai Nguyen .

Source : https://suckhoedoisong.vn/chuyen-nguye-bac-si-3-lan-phoi-nhiem-hiv-van-bam-tru-tuyen-dau-o-thai-nguyen-169251119145659455.htm