L'histoire de l'homme qui cherchait des champignons termites à Duc Linh

Depuis près de dix ans à Duc Linh, « aller manger des champignons » est devenu une activité saisonnière. Certains considèrent la cueillette comme un métier lucratif. D'autres la considèrent comme un passe-temps. Ainsi, après les premières pluies, les habitants se ruent sur les termites, aussi nombreux qu'à un festival.

Les termites poussent en abondance dans les forêts d'hévéas et les plantations d'anacardiers. Duc Linh possède environ 5 000 hectares d'hévéas et 7 500 hectares d'anacardiers, des zones propices à leur prolifération. M. Toan-Mo est considéré comme un pêcheur et un mangeur professionnel de termites. Au début de la saison, dès les premiers arbres à pluie, il a rapporté un panier entier de champignons déchirés, pesant environ 10 kilos, dont le prix était estimé entre 650 000 et 700 000 VND/kg. Il en a vendu la moitié et a offert l'autre moitié à manger pour porter chance. Ce soir-là, il a organisé une fête avec ses amis pour célébrer le début de la saison des termites.

N'ayant pas pu rencontrer Toan, j'ai rencontré Quan, un passionné de champignons termites. Il m'a dit : « Toan est une personne méticuleuse, prudente et professionnelle, très différente des autres cueilleurs de champignons. Il ne gagne pas sa vie en mangeant. L'année dernière, lors de la saison des champignons, il a découvert des endroits où poussaient des champignons termites. Après la cueillette, Toan a pris des photos, les a marquées et a noté la date et l'heure, planifiant secrètement la saison suivante. » Quan m'a expliqué qu'il fallait utiliser un bâton en bois pour cueillir des champignons. Le plus tabou est l'utilisation d'outils en métal (couteaux, houes, pelles, etc.), car les champignons termites ne repousseront pas l'année suivante. C'est pourquoi Toan prend grand soin de ses outils. Il possède toute une collection de bâtons à champignons fabriqués à partir de toutes sortes de bois de rose durs, lisses, confortables et beaux. Pour cueillir des champignons, il ne faut pas creuser trop profondément, car cela endommagerait la couche de sol où poussent les champignons termites. Pour se préparer à la nouvelle saison des termites, il visite souvent les endroits marqués. Parfois, il les recouvre de feuilles sèches afin qu'elles puissent pourrir par beau temps et par temps de pluie, créant ainsi de l'humus et de l'humidité pour la croissance des champignons. Recouvrir les feuilles est aussi une façon de garder secret l'endroit où poussent les champignons. Dès les premières pluies de la saison, il commence à les visiter. Ainsi, même si personne ne sait où poussent les champignons, il a déjà sa première récolte.

Lorsque la saison commence officiellement, les cueilleurs de champignons et leurs familles apportent tentes, hamacs et nouilles instantanées dans la forêt pour observer et chasser. Les termites germent généralement la nuit et atteignent déjà plusieurs centimètres de haut le matin. Selon les vendeurs, il existe trois types de champignons : les champignons à ongles, fraîchement sortis de terre, de la meilleure qualité, dont le prix actuel est d'environ 600 000 à 700 000 VND/kg ; les champignons parapluie, dont le chapeau s'étend comme un parapluie. Ce type de champignon coûte entre 400 000 et 500 000 VND/kg. Les champignons à fleurs, en pleine floraison, coûtent environ 200 000 VND/kg. En raison de leur prix et de leur qualité, les gens se rendent en forêt tôt le soir pour les cueillir. M. Toan divise les membres de sa famille en zones, et lorsqu'ils sont récoltés, il en profite pour demander à quelqu'un de les apporter immédiatement au marché car les champignons fleurissent et se fanent après 24 heures et perdent de la valeur.

Quan a déclaré : « Beaucoup de gens pensent que la saison des termites dure un mois, mais il y a en réalité trois périodes où les champignons sont en pleine floraison. Le problème est de savoir quand les observer. » Les personnes expérimentées recherchent souvent des termitières, en ouvrent une partie et examinent le nid pour voir s'il y a de minuscules termites blanches, observent les traces de salive collante foncée sur le sol pour connaître le niveau de levure et calculer le jour où les champignons pousseront.

Quan dit aussi : « Ce type sentait la terre et les champignons. » Il faisait nuit noire, et en marchant, mon père s'arrêta brusquement et renifla les arbres pour deviner s'il y avait des termites. Un jour, pendant le déjeuner, mon père posa son bol et fixa un mille-pattes (celui de la forêt est gros comme une tige d'épinard d'eau, différent de ceux qu'on voit habituellement à la maison). J'étais perplexe et je ne comprenais rien. Toan dit : « Les insectes adorent les champignons. Les mille-pattes aussi. Ils rampent et se recroquevillent à un endroit précis, mais il faut avoir de l'expérience et observer le sol. Demain matin, si tu y vas, tu trouveras certainement des champignons. Le lendemain matin, en suivant les instructions de Toan, va voir l'endroit où se trouvent les mille-pattes, comme le dieu l'a dit… »

C'est la saison des champignons ! Au carrefour de Cay Sung, dans la commune de Duc Hanh, le marché situé derrière l'église de Vo Dat, des deux côtés de la route, grouille d'acheteurs et de vendeurs de termites. Les gens attendent même à l'entrée de la forêt de Su pour récupérer leurs produits et les vendre à Hô-Chi-Minh -Ville. Certains gagnent jusqu'à cinq ou soixante-dix millions de dollars pendant la saison des champignons.

Inutile de mentionner les experts du métier, mais ceux qui considèrent la cueillette des termites comme un passe-temps, surtout en cette journée d'été, comme les enseignants qui ont du temps libre, se précipitent également pour en trouver. Ainsi, la nuit, en pénétrant dans la forêt d'hévéas, les lumières et le bruit des véhicules allant manger des termites résonnent. On raconte des centaines d'histoires de personnes en quête de champignons. Certaines personnes se contentent de regarder la tête baissée à la lumière de leurs lampes, mais en levant les yeux, elles perdent leur direction. Certaines personnes se perdent à Dong Nai . Cela représente une vingtaine de kilomètres, et pas des moindres. Des groupes de personnes se perdent et ne retrouvent pas leur chemin, attendant le matin avec impatience. Le matin venu, ils se retrouvent à quelques centaines de mètres d'une zone résidentielle. Ils se tiennent le ventre et rient, puis retournent péniblement dans la forêt pour retrouver l'endroit où ils ont caché leurs motos. Il leur faut parcourir 7 à 8 kilomètres. On raconte aussi l'ouverture animée du festival des crêpes aux termites. Dès le début de la nuit, les hommes partent à la recherche de champignons termites. Les femmes restent à la maison pour moudre la farine, préparer les moules, les fourneaux, le charbon de bois et autres légumes et épices. Quand les hommes reviennent, tout va bien. S'il n'y a pas de champignons, les dames se précipitent pour en acheter pour compenser la fête. Les crêpes aux champignons termites sont également un plat délicieux. Le grésillement des crêpes, les voix fortes des hommes racontant des histoires de cueillette de champignons et les voix des enfants qui s'affairent rendent un coin de campagne joyeux…

Il existe de très nombreuses histoires sur la consommation de champignons qui vous font rire jusqu'aux larmes.

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