L'histoire du dragon millénaire de la citadelle impériale de Thang Long.

Le symbole se trouve au « centre du centre ».

Bien que l'image du dragon existât déjà à une époque antérieure, elle acquit une importance particulière dans les archives historiques lors de l'établissement du nom de Thăng Long, suite à la décision audacieuse de Lý Công Uẩn de déplacer la capitale de la grotte stratégique de Hoa Lư vers la région méridionale, le long du grand fleuve Nhĩ Hà. Ce lieu fut décrit comme « situé au centre du ciel et de la terre, avec la configuration auspicieuse d'un dragon enroulé et d'un tigre assis, au carrefour du nord, du sud, de l'est et de l'ouest, idéalement situé entre montagnes et rivières. Cette région offre de vastes plaines, un terrain élevé et lumineux, où les habitants ne souffrent pas des basses terres obscures, et où tout prospère. Considérant tout le Vietnam, c'est un lieu d'une grande importance, un véritable carrefour des quatre directions, la capitale suprême pour l'éternité » (Édit sur le transfert de la capitale). La nouvelle capitale choisie pour inaugurer la dynastie Lý fut nommée Thăng Long, signifiant « Dragon ascendant ». Le dragon est un symbole de bon augure associé aux aspirations au progrès, à la prospérité et au bonheur depuis l'aube de la civilisation du Đại Việt.

Chuyện rồng ngàn năm ở Hoàng thành Thăng Long- Ảnh 1. — Trésor national : Rempart en forme de dragon datant du début de la dynastie Le, devant le palais Kinh Thien.

Chuyện rồng ngàn năm ở Hoàng thành Thăng Long- Ảnh 2. — Trésor national : Les remparts de la dynastie Le durant la période Le Trung Hung.

Selon le professeur associé Tran Trong Duong (Institut d'études Han Nom), même sous la dynastie Ly, le dragon était clairement perçu comme le symbole le plus important de l'empereur. En témoigne la stèle Sung Thien Dien Linh, stèle officielle de la cour commandée par le ministre Nguyen Cong Bat et sur laquelle l'empereur Ly Nhan Tong avait personnellement inscrit une inscription en 1121.

Depuis le transfert de la capitale de Thang Long à l'actuelle Hanoï en 1740 (année de Canh Tuat), cette terre a été méticuleusement bâtie et protégée par de nombreuses générations d'individus talentueux, méritant ainsi pleinement son titre de « capitale pour l'éternité ». Pendant près de mille ans, de la dynastie Ly à la fin de la dynastie Nguyen, le dragon est devenu l'emblème du pouvoir suprême, étroitement associé au roi, à la cour et à la famille royale. Son image figurait en bonne place sur les objets royaux du palais, sur les symboles cérémoniels et sur les tenues d'apparat des hauts fonctionnaires.

Des feux d'artifice illuminent le ciel du réveillon du Nouvel An : on espère une année du Dragon paisible et prospère.

« Émergeant » de la fosse de fouille

L'iconographie du dragon est omniprésente et concentrée dans la citadelle impériale de Thang Long, site inscrit au patrimoine mondial de l' UNESCO à Hanoï, notamment sur les trésors nationaux qui y sont conservés. À ce jour, sur les sept trésors nationaux de la citadelle, cinq arborent l'image d'un dragon. Il s'agit des marches du palais Kinh Thien datant du début de la dynastie Lê ; d'une tête de dragon de la dynastie Trịn ; d'une collection de bols et d'assiettes en porcelaine bleue et blanche impériale du début de la dynastie Lê ; des marches du palais Kinh Thien de la dynastie Lê Trươn Hươn ; et de deux bols en porcelaine impériale du début de la dynastie Lê. Les deux autres trésors nationaux sont un canon de la dynastie Lê Trươn Hươn et une feuille de Bodhi ornée d'un phénix.

Le palais Kính Thiên, construit en 1428 sous le règne du roi Lê Thái Tổ et achevé en 1467 sous celui du roi Lê Thánh Tông, est la pièce maîtresse du site patrimonial. Ses escaliers de pierre, datant du début de la dynastie Lê, composés de deux marches centrales sculptées de dragons et de deux marches latérales ornées de nuages se métamorphosant en dragons, ont été classés Trésor national en 2020. Ces escaliers se situent sur l'accès principal au palais. Les dragons de pierre qui les ornent sont représentés comme robustes, la tête haute et majestueuse, leurs sept segments s'incurvant gracieusement vers le bas comme des vagues.

La plateforme en forme de dragon confère à l'édifice un nom chargé d'histoire : la Maison du Dragon. À l'emplacement de l'ancien palais se trouvait la salle de réunion du quartier général durant la résistance contre les Américains, et la Maison du Dragon a été le théâtre de nombreuses décisions historiques majeures. Ainsi, ce bâtiment, avec sa plateforme en forme de dragon datant du début de la dynastie Lê, est un « double monument », possédant une valeur historique et culturelle médiévale ainsi qu'une valeur historique contemporaine.

Outre le grand escalier principal, l'ancien palais de Kính Thiên conserve un second escalier, créé sous le règne de Lê Trung Hưng (XVIIe-XVIIIe siècles), sur la voie arrière à gauche. Cet escalier a été classé Trésor national en janvier 2023. Les dragons qui le composent « marchent » également de haut en bas avec une posture robuste ; leurs corps sont toujours courbés en sept segments, avec de nombreuses crinières flamboyantes, mais leurs queues sont plus longues. Sous les dragons sont sculptées des images de poissons se métamorphosant en dragons, de phénix et de fleurs de lotus sur fond de nuages. On peut affirmer que les deux escaliers sculptés de dragons du palais de Kính Thiên possèdent une valeur artistique unique et exceptionnelle en matière de sculpture sur pierre.

Au sein de la citadelle impériale de Thang Long se trouve un trésor national : une tête de dragon datant de la dynastie Tran. Cette sculpture en terre cuite, de grande taille et parfaitement conservée, constituait un élément décoratif important des toitures des édifices des dynasties Ly et Tran. Placée sur le « kim » (pignon) du bâtiment, elle symbolisait une prière pour la protection du bâtiment contre les incendies. Selon le professeur associé Tong Trung Tin, président de l'Association archéologique du Vietnam, cette tête de dragon fut un temps exposée en Allemagne afin de mettre en valeur le patrimoine archéologique vietnamien.

Chuyện rồng ngàn năm ở Hoàng thành Thăng Long- Ảnh 3. — Trésor national : Tête de dragon de la dynastie Tran

Chuyện rồng ngàn năm ở Hoàng thành Thăng Long- Ảnh 4. — Motifs de dragons ornant l'intérieur de coupes impériales translucides du début de la dynastie Lê.

Chuyện rồng ngàn năm ở Hoàng thành Thăng Long- Ảnh 5. — Une mosaïque représentant un dragon, réalisée à partir de tuiles cassées, à la citadelle impériale de Thang Long.

La tête du dragon le représente comme s'il volait, la crinière et la crête pointant vers l'arrière, sa gueule tenant un joyau précieux, son nez et sa lèvre supérieure transformés en une crête flamboyante en forme de S, ses crocs longs et recourbés suivant la crête, et sa petite langue allongée encerclant le joyau et épousant elle aussi la crête de manière très vivante… Ce trésor aide les chercheurs à identifier la structure architecturale des toitures des dynasties Ly et Tran, et témoigne également de l'héritage et de la continuité des transformations artistiques de la dynastie Tran par rapport à l'art de la dynastie Ly.

Les motifs de dragons constituent également un élément décoratif majeur d'autres trésors nationaux conservés à la Citadelle impériale. Deux bols en porcelaine (utilisés par le roi) datant du début de la dynastie Lê, reconnaissables à leur glaçure blanche, leur légèreté et leur aspect translucide, ont été classés Trésors nationaux en 2021. À l'intérieur de ces bols, deux dragons à cinq griffes acérées sont représentés en relief, leurs queues s'entrecroisant dans le sens des aiguilles d'une montre. Le dragon à cinq griffes symbolise le pouvoir suprême du roi, confirmant ainsi qu'il s'agissait bien d'objets royaux.

La collection de céramiques royales du début de la dynastie Lê, classée Trésor national en 2023, comprend des bols et des assiettes en céramique à glaçure bleue, réalisés selon des techniques céramiques de pointe et cuits à haute température. Ces objets, destinés à l'usage du roi, présentent naturellement des dragons comme principaux motifs décoratifs, entourés de motifs complexes et raffinés. L'intérieur est souvent orné du caractère « Kính » (敬) ou du caractère « Quan » (官), identifiant clairement les ateliers de poterie qui produisaient exclusivement des pièces pour la cour royale.

Poursuivons les histoires de dragons

L'histoire du dragon à la Citadelle impériale de Thang Long est racontée non seulement à travers des trésors nationaux, mais aussi grâce à des expositions liées au site. L'une d'elles, intitulée « Découvertes archéologiques sous le bâtiment de l'Assemblée nationale », présente la Citadelle impériale. Le Centre de recherche sur la Citadelle impériale (ancêtre de l'Institut de recherche sur la Citadelle impériale) y a reconstitué le plan architectural de la Citadelle impériale de Thang Long sous la dynastie Ly, avec de nombreux éléments architecturaux, tels que de grandes tuiles en forme de feuille ornant les dragons et utilisées comme couvertures au centre des palais de cette époque.

Chuyện rồng ngàn năm ở Hoàng thành Thăng Long- Ảnh 6. — Le Premier ministre japonais Koizumi Junichiro a visité le site de fouilles de la citadelle impériale de Thang Long en 2004.

TL Citadelle Impériale de Thang Long

Chuyện rồng ngàn năm ở Hoàng thành Thăng Long- Ảnh 7. — Tuiles en forme de dragon du palais de Kinh Thien

Chuyện rồng ngàn năm ở Hoàng thành Thăng Long- Ảnh 8. — Des motifs de dragons ornent ce trésor national, la collection de céramiques impériales du début de la dynastie Lê.

Les briques et les tuiles découvertes sur le site de fouilles de la citadelle impériale de Thang Long ont été assemblées pour créer une fresque en céramique intitulée « Lever de soleil à Thang Long ». Cette fresque, présentée aux côtés du texte de l'Édit relatif au transfert de la capitale dans le cadre de l'exposition « Découvertes archéologiques sous le bâtiment de l'Assemblée nationale », évoque la citadelle impériale de Thang Long sous la dynastie Ly. « C'est aussi une manière de valoriser le patrimoine », a déclaré le professeur associé Bui Minh Tri, directeur de l'Institut de recherche sur les citadelles impériales.

Plus récemment, la légende du dragon de la citadelle impériale de Thang Long s'est poursuivie avec la publication, par l'Institut de recherche sur les citadelles impériales, d'images du palais Kinh Thien datant du début de la dynastie Lê. La maquette reconstituée présente un palais coiffé d'un toit jaune éclatant. Le professeur associé Bui Minh Tri a déclaré : « Les tuiles à motifs de dragons constituent la particularité de ce palais. Les fouilles archéologiques ont révélé des tuiles émaillées jaunes et vertes représentant des dragons. Ces fragments de tête, de corps et de queue forment la silhouette complète d'un dragon. Nous avons comparé les matériaux architecturaux de la citadelle impériale de Thang Long avec ceux de palais d'Asie de l'Est, notamment de Chine, et avons constaté que ce type de tuile est unique au Vietnam. Il confère une caractéristique singulière à l'architecture du début de la dynastie Lê. »

Les recherches sur l'iconographie du dragon et les matériaux architecturaux ornés de motifs de dragons se poursuivront. Ainsi, l'histoire du dragon à la citadelle impériale de Thang Long continuera d'être racontée sous un jour nouveau, mêlant nostalgie et recherches modernes.

Le professeur associé Tran Trong Duong (Institut d'études Han Nom) estime que la légende du transfert de la capitale par Ly Thai To, rebaptisée « Thang Long », est un indice important montrant que ce déménagement de Hoa Lu à Dai La a nécessairement nécessité la consultation de lettrés confucéens. « L'Édit sur le transfert de la capitale regorge d'allusions confucéennes, mettant en scène des figures politiques typiquement chinoises. Cela souligne non seulement la beauté stratégique et militaire de la nouvelle capitale, mais aussi la grandeur du pouvoir royal, une "terre où volent les dragons", avec l'image de "dragons enroulés et de tigres assis". C'est un message sur la terre des empereurs », a-t-il commenté.

Le professeur associé Bui Minh Tri, directeur de l'Institut de recherche sur la Citadelle impériale, a déclaré que les deux bols en porcelaine utilisés par les empereurs au début de la dynastie Lê étaient déjà célèbres avant d'être classés trésors nationaux. Ils font l'objet d'une « diplomatie par la céramique » depuis 2004. Lors de leur visite à la Citadelle impériale de Thang Long, le président français Jacques Chirac et le Premier ministre japonais Koizumi Junichiro ont été invités à admirer ces deux objets. Le professeur associé Tri a ajouté : « Les deux hôtes ont été impressionnés et ont loué la qualité exceptionnelle, le savoir-faire remarquable et la beauté exquise du décor de dragon qui orne ces bols. »

Concernant le trésor national, une tête de dragon de la dynastie Tran, avant que Hanoï ne célèbre le millénaire de Thang Long, une magnifique tête de dragon en terre cuite fut mise au jour lors de fouilles archéologiques. Le professeur agrégé Tong Trung Tin, alors directeur de l'Institut d'archéologie, se souvient : « Il s'agissait d'une grande tête de dragon, presque intacte. La finesse et la complexité des détails témoignaient d'un savoir-faire exceptionnel. Quelques fragments l'entouraient. Nous l'avons répertoriée et ramenée. » Plus tard, cette tête de dragon fut classée trésor national, et le professeur agrégé Tong Trung Tin siégea également au Conseil national du patrimoine, chargé de réviser la liste des trésors nationaux.