J'ai eu la chance d'être le gendre de la ville de rêve de Hué. Mon beau-père était M. Phan Thanh Du, alors directeur de l'Office du tourisme de Hué. Je l'évoque simplement pour parler de l'histoire d'une construction sur la rivière des Parfums : la maison flottante située juste à côté du pont Truong Tien.
J'ose affirmer que 99 % des habitants de Hué ignorent qu'il y a près de 40 ans, ce lieu a été le théâtre d'un événement historique majeur : la réception, le 26 mars, du Secrétaire général Lê Duán, du Général Vó Nguyên Giáp et du Chef du Comité d'organisation du Comité central du Parti, Lê Duc Tho, lors du feu d'artifice commémorant le 10e anniversaire de la libération de Hué. La simple présence de ces dirigeants suprêmes témoignait de la fierté que représentait alors la Maison flottante pour notre ville. Espérons que ces précieux et uniques souvenirs de cette journée soient encore préservés.
Les anciens se souviennent certainement encore de l'image de la magnifique maison flottante de M. Bang, construite sur des radeaux de bambou sur la rivière des Parfums, datant de l'époque coloniale française. Cette maison flottante fut une véritable source d'inspiration pour Hoang Lanh, secrétaire du Comité du Parti de la ville de Hué (et secrétaire adjoint du Comité du Parti provincial de Binh Tri Thien), qui conçut alors l'idée d'une maison flottante plus moderne sur la rivière des Parfums. De l'idée à l'action, vers la fin de 1984, M. Hoang Lanh et plusieurs camarades furent envoyés à Hanoï par les Comités permanents des Comités du Parti de la ville de Hué et de la province de Binh Tri Thien. Ils rencontrèrent le Comité permanent du Commandement de la Défense aérienne – Armée de l'air (PKKQ) afin de solliciter les obus contenant les missiles nécessaires à la fabrication d'un système de flotteurs, permettant ainsi à la maison de flotter sur l'eau. Fort de son expérience militaire, M. Hoang Lanh comprenait sans doute l'importance de ces obus. Devant le Comité permanent du Commandement de la défense aérienne, M. Lanh a présenté le projet de la province de Binh Tri Thien de se doter d'une magnifique maison flottante, aussi éclatante qu'une fleur de lotus rouge, sur la rivière des Parfums. Il a également souligné que l'économie de Binh Tri Thien était encore limitée et que le secteur touristique de Hué était en plein développement. À ces mots, le Commandement de la défense aérienne s'est immédiatement déclaré très heureux de contribuer à l'embellissement de la rivière des Parfums et a confié la direction du projet au colonel Truong Minh Ta, originaire de Hué.
Le colonel Ta devint donc « architecte » et chef de projet. M. Phan Thanh Du fit construire une maison provisoire juste sous le pont Truong Tien et y installa une ligne téléphonique fixe pour que le colonel Ta puisse se reposer et superviser les travaux. Des fournitures du Commandement de la défense aérienne furent acheminées, notamment 40 obus de missiles, chacun mesurant 8 mètres de long et près d'un mètre de diamètre, un poids considérable. Chaque camion ne pouvait transporter que 3 obus. La province de Binh Tri Thien « demanda » également des tonnes de fer et d'accessoires d'assemblage. Le transport de ces obus et de ces fournitures nécessita 28 camions et deux bataillons de transport du Commandement.
M. Ta a effectué une étude des courants afin de déterminer l'emplacement idéal pour la maison flottante, de manière à ce qu'elle ne soit pas emportée par les tempêtes et les inondations. MM. Hoang Lanh et Cong ont dépêché sur le chantier une équipe d'ouvriers hautement qualifiés spécialisés dans la forge, le soudage et le travail à froid. Les machines et les équipements ont été acheminés sans délai. Le projet a officiellement débuté à la mi-novembre 1984.
L'atmosphère était électrique, et toute la portion de la rivière des Parfums sous le pont Trang Tien était plus animée que jamais. Le colonel Ta s'activait à l'intérieur, le directeur Du à l'extérieur, luttant contre les pluies incessantes et les vents d'hiver chargés de vapeur d'eau. Souvent, le riz refroidissait faute de temps pour le consommer… Puis, plus de trois mois plus tard, la maison flottante en forme de lotus fut achevée, sous les acclamations des dirigeants et du peuple de Hué. Et depuis ce jour, le lotus rouge vif brille sans cesse sur la rivière des Parfums.
L'image d'un homme d'une soixantaine d'années, vêtu d'un uniforme civil délavé unique, dirigeant un groupe d'ouvriers travaillant jour et nuit, a fait forte impression sur les dirigeants et les habitants de Hué. Cet homme n'était autre que le colonel Truong Minh Ta. À entendre sa voix claire, personne n'aurait imaginé qu'il avait aujourd'hui quatre-vingt-quinze ans, qu'il était toujours en pleine forme, lucide et qu'il se souvenait de chaque souvenir précieux et généreux malgré les épreuves et la fatigue endurées durant les mois de conception de cette maison flottante.
Interrogé sur le fait de savoir si la maison flottante n'appartenait plus à la Compagnie du tourisme de Hué, il répondit par un sourire : peu importe à qui elle appartenait, la maison flottante serait à jamais sur la rivière des Parfums. Puis, les yeux de ce nonagénaire s'illuminèrent lorsqu'il évoqua l'anniversaire du jour où le secrétaire général Le Duan, le général Vo Nguyen Giap et M. Le Duc Tho y avaient laissé leur empreinte.
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