J'ai eu la chance d'être le gendre de Hué, une terre de rêve. Mon beau-père était M. Phan Thanh Du, alors directeur de l'agence de tourisme de Hué. Je l'ai mentionné juste pour évoquer l'histoire d'une construction sur la rivière des Parfums : la maison flottante située juste à côté du pont Truong Tien.
J'ose dire que 99 % des habitants de Hué ignorent que ce lieu, il y a près de 40 ans, a marqué un tournant historique en accueillant le secrétaire général Le Duan, le général Vo Nguyen Giap et le chef du Comité central d'organisation du Parti, Le Duc Tho, le jour du feu d'artifice du 26 mars commémorant le 10e anniversaire de la libération de la ville de Hué. La simple présence des dirigeants suprêmes ici prouvait que la maison flottante faisait alors la fierté de notre ville natale. Espérons que ces images précieuses et uniques de ce jour soient encore préservées.
Les anciens se souviennent sûrement encore de l'image de la magnifique maison flottante de M. Bành, construite en radeaux de bambou sur la rivière des Parfums, à l'époque coloniale française. Cette maison flottante fut un véritable atout qui poussa le secrétaire du Comité du Parti de la ville de Hué, Hoang Lanh (également secrétaire adjoint du Comité du Parti de la province de Binh Tri Thien), à imaginer une maison flottante plus moderne, également sur la rivière des Parfums. Penser, c'est agir, et c'est ainsi que, vers la fin de l'année 1984, M. Hoang Lanh et quelques camarades furent envoyés à Hanoï par le Comité permanent du Comité du Parti de la ville de Hué et le Comité permanent du Comité du Parti de la province de Binh Tri Thien pour rencontrer le Comité permanent du Commandement de la défense aérienne (PKKQ) afin de demander… les obus contenant les missiles pour construire un système de bouée permettant à la maison de flotter. Peut-être parce que M. Hoang Lanh était issu de l'armée, il comprenait l'importance des obus protégeant chacun de ces missiles. Devant le Comité permanent du Commandement de la Défense aérienne, M. Lanh a présenté que la province souhaitait avoir une belle maison flottante aussi brillante qu'une fleur de lotus rouge sur la rivière Huong, que l'économie de Binh Tri Thien était encore limitée, que l'industrie touristique de Hué était en train de se façonner et de se développer... En entendant cela, sans hésitation, le Commandement de la Défense aérienne était très heureux de contribuer à l'embellissement de la rivière Huong et a immédiatement désigné le colonel Truong Minh Ta, originaire de Hué, pour être responsable du projet.
Le colonel Ta devint alors « architecte » et chef de projet. M. Phan Thanh Du construisit une maison temporaire juste sous le pont Truong Tien et installa un téléphone fixe pour permettre au colonel Ta de se reposer et de gérer les travaux. Du matériel du commandement de la défense aérienne fut acheminé, dont 40 obus de missiles, chacun de 8 mètres de long et de près d'un mètre de diamètre, très lourds. Chaque camion ne pouvait transporter que 3 obus. La province de Binh Tri Thien demanda également des tonnes de fer, des accessoires d'assemblage… Pour transporter ces obus et ce matériel, il fallut 28 voitures et deux bataillons de transport du commandement.
M. Ta a effectué une étude du courant afin de trouver un emplacement pour la maison flottante, afin d'éviter qu'elle ne dérive en cas de tempête ou d'inondation. MM. Hoang Lanh et Cong ont envoyé sur le chantier une équipe d'ouvriers hautement qualifiés pour effectuer des tests de forgeage, de soudage, de forgeage et de travail à froid. Les machines et équipements ont été rapidement expédiés. Le projet a officiellement démarré à la mi-novembre 1984.
L'atmosphère de travail était tendue, et toute la rivière des Parfums, sous le pont Trang Tien, était plus animée que jamais. Le colonel Ta courait à l'intérieur, le directeur Du à l'extérieur, luttant contre la pluie incessante, les vents hivernaux chargés de vapeur d'eau de la rivière des Parfums, le riz refroidissant souvent faute de temps pour le manger… Puis, plus de trois mois plus tard, la maison flottante en forme de fleur de lotus fut achevée, à la joie des dirigeants et du peuple de Hué. Et depuis ce jour, la fleur de lotus rouge vif n'a cessé de briller sur la rivière des Parfums.
L'image d'un homme d'une soixantaine d'années, vêtu d'une tenue civile délavée, dirigeant un groupe d'ouvriers travaillant jour et nuit, laissa une forte impression sur les dirigeants et les habitants de Hué. Cet homme n'était autre que le colonel Truong Minh Ta. À entendre sa voix claire, personne n'aurait pu imaginer qu'il avait maintenant quatre-vingt-quinze ans, qu'il était encore en bonne santé, lucide, se remémorant chaque beau et généreux souvenir malgré les difficultés et la fatigue des mois consacrés à la conception de cette maison flottante.
Lorsqu'on lui a demandé si la maison flottante n'appartenait plus à la Compagnie de Tourisme de Hué, qu'en a-t-il pensé ? Il a souri : quel que soit son propriétaire, la maison flottante vivrait éternellement sur la rivière des Parfums. Puis, les yeux du vieil homme de plus de quatre-vingt-dix ans se sont illuminés lorsqu'il a évoqué l'anniversaire du jour où le secrétaire général Le Duan, le général Vo Nguyen Giap et M. Le Duc Tho ont laissé leurs empreintes.
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