CNN : Le Royaume-Uni fournit des missiles à longue portée à l'Ukraine avant une contre-attaque

CNN (États-Unis) a cité de hauts responsables occidentaux affirmant que le Royaume-Uni avait fourni un certain nombre de missiles de croisière à longue portée Storm Shadow à l'Ukraine avant la campagne de contre-offensive russe.

Missile de croisière longue portée Storm Shadow. Photo : AFP

Selon la source, la Grande-Bretagne a pris la décision d'envoyer des armes en Ukraine après avoir reçu des assurances du gouvernement ukrainien selon lesquelles les missiles Storm Shadow ne seraient utilisés qu'à l'intérieur du territoire souverain de l'Ukraine et non pour attaquer des cibles à l'intérieur de la Russie.

Commentant cette initiative, un haut responsable militaire américain a déclaré à CNN que du point de vue de la portée, le Storm Shadow serait « un véritable changement de donne ».

Entre-temps, un rapport antérieur du Washington Post indiquait que la transition était imminente.

De son côté, le 11 mai, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a protesté contre la décision du Royaume-Uni d'envoyer des missiles de croisière à longue portée Storm Shadow en Ukraine. Il a également averti que Moscou réagirait de manière appropriée. Il a promis que les responsables militaires russes prendraient les décisions appropriées, sans toutefois préciser quelles mesures concrètes pourraient être prises.

« Nous désapprouvons cette décision de transfert. Nos militaires réagiront de manière appropriée », a averti M. Peskov.

Plus tôt cette semaine, citant un avis d'achat du Fonds international pour l'Ukraine, un autre média a rapporté que Londres semblait prêt à fournir à l'Ukraine des missiles à longue portée, une arme que Kiev réclame depuis longtemps et que l'administration Biden a refusé de lui fournir. Le ministre britannique des Affaires étrangères, James Cleverly, a refusé le 9 mai de confirmer que Londres était prêt à envoyer des missiles à longue portée à Kiev.

Le missile de croisière longue portée Storm Shadow a été développé par le Royaume-Uni et la France dans les années 1990 et est généralement lancé depuis les airs. Il atteint une vitesse maximale de 1 000 km/h et peut frapper des cibles jusqu'à 300 km de distance, comparable au système de missiles tactiques de l'armée américaine (ATACMS).

Selon le Washington Post, Londres espère que sa décision convaincra Washington de lui emboîter le pas en fournissant des armes à longue portée à Kiev. Cependant, selon Politico, les États-Unis ne se sont pas laissés influencer par la décision du Royaume-Uni.

Plusieurs sources proches du dossier ont déclaré que les responsables de l'administration Biden « poussaient un soupir de soulagement » face à la décision britannique d'envoyer des missiles à longue portée en Ukraine, une mesure que Washington était réticent à prendre.

Les responsables affirment que Washington est préoccupé par le risque d'épuisement de son stock de missiles ATACMS et par le potentiel d'escalade si Kiev utilise des missiles à plus longue portée pour attaquer des cibles sur le territoire russe.

La Grande-Bretagne est le deuxième plus important donateur d'aide militaire à l'Ukraine après les États-Unis, avec une valeur d'armement d'environ 2,5 milliards de dollars. Les responsables britanniques ont annoncé en janvier l'envoi de 14 chars Challenger 2 à l'Ukraine, une initiative qui ouvrirait la voie à la fourniture de chars de combat principaux par les États-Unis, l'Allemagne et plusieurs autres pays à Kiev.

Moscou a averti à plusieurs reprises que les livraisons d'armes à l'Ukraine ne feraient que prolonger le conflit sans en modifier l'issue. Le Kremlin a également averti que l'aide militaire risquait d'exacerber les tensions, notamment si des armes occidentales étaient utilisées pour attaquer des villes russes ou tenter de s'emparer de territoires russes.

Selon VNA

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