Les enfants ayant peu d’appétit devraient-ils boire du lait pour remplacer le riz ?

Mon enfant saute souvent des repas et boit ensuite du lait pour compenser. Est-ce que cela est suffisant sur le plan nutritionnel ? Comment la famille doit-elle donner du lait à l'enfant ? Devrions-nous utiliser du lait végétal ? (Hai Ha, 34 ans, Hanoï )

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Le lait est un aliment riche en nutriments et composé de trois éléments énergétiques : sucres, protéines, matières grasses, ainsi que de l'eau, des vitamines, des minéraux et d'autres oligo-éléments, dont le calcium, essentiel aux os. Facile à avaler sous forme liquide, le lait est facile à digérer et à absorber par l'organisme. Il contribue à la croissance. Il est donc essentiel pour les enfants.

Pour les enfants de moins de 6 mois, le lait constitue la seule source d'alimentation complète. Pour les enfants en sevrage et plus âgés, le lait reste indispensable, mais nécessite une grande quantité d'énergie et de nutriments provenant d'aliments solides pour être complet. Le lait ne joue qu'un rôle limité dans l'alimentation quotidienne des enfants plus âgés. Si les enfants ne boivent que du lait pour survivre, ils risquent de manquer d'énergie, d'être en sous-poids, d'être plus sensibles aux infections bactériennes et virales, de souffrir de carences en fer, d'anémie entraînant pâleur, fatigue, manque de concentration et irritabilité.

Les familles devraient donner à leurs enfants des aliments et du lait pour compléter le calcium. Photo : Freepik — Les familles devraient donner à leurs enfants des aliments et du lait pour compléter le calcium. Photo : *Freepik*

Si votre enfant saute occasionnellement des repas ou mange mal en raison d'une maladie, les parents peuvent compenser avec du lait. Si votre enfant saute complètement des repas et ne boit que du lait, il devra boire une grande quantité de lait pour compenser la quantité d'aliments solides, et cette méthode ne peut être maintenue longtemps. Par exemple, un petit bol de 250 ml de porridge suffisamment nutritif apportera environ 300 à 350 kcal, un bol de riz blanc 200 kcal, tandis que 250 ml de lait n'apporteront que 160 à 180 kcal.

Par conséquent, si un enfant saute un repas, la famille doit en déterminer la cause afin d'y remédier. L'enfant peut souffrir d'une maladie, d'aphtes douloureux en mangeant, de fièvre, de fatigue, de toux et de vomissements importants, ou encore d'une mauvaise préparation du repas : goût trop salé, odorant, acide…

Si l'intervalle entre les repas est inférieur à deux heures et que l'enfant se sent encore rassasié, les parents doivent attendre qu'il ait faim avant de le nourrir. Ils doivent inciter l'enfant à manger davantage de gâteaux, d'œufs, de pommes de terre et de yaourts après les repas, puis à compenser avec du lait. Ou bien, la famille peut attendre deux heures après les repas, ajouter du lait au goûter et le consommer avec des gâteaux pour équilibrer l'alimentation. Si l'enfant refuse de manger pendant une longue période, la famille doit l'emmener consulter un médecin pour en déterminer la cause et le traiter rapidement.

Parallèlement, les parents doivent développer des comportements alimentaires chez leurs enfants, au lieu de se préoccuper uniquement de savoir s'ils sont rassasiés ou affamés. Par exemple, les parents devraient laisser les enfants manger avec les adultes pour qu'ils s'entraînent à manger et à choisir leurs aliments, et éviter de les laisser manger devant la télévision ou des dessins animés…

Les familles ne devraient pas supprimer complètement le lait de leurs repas quotidiens, obligeant ainsi leurs enfants à manger. Les enfants ont besoin d'au moins 500 ml par jour à partir de 6 mois. D'autres produits laitiers comme les yaourts, le fromage, le flan (caramel) et la crème peuvent également remplacer une portion de lait équivalente en volume.

Les enfants de plus d'un an peuvent consommer du lait frais pasteurisé ou stérilisé (de vache ou de chèvre), ainsi que du lait entier en poudre. Le lait entier contribue à l'apport en nutriments et en lipides nécessaires au développement cérébral des enfants de moins de 6 ans. Le lait écrémé ou demi-écrémé peut également être utilisé pour prévenir l'obésité chez les enfants qui risquent de prendre du poids trop rapidement en raison d'une consommation excessive de lait.

Concernant le lait de noix, certains types ont une teneur en protéines, en sucre et en matières grasses similaire à celle du lait de vache, mais leur teneur en calcium est souvent faible. Le lait de noix est uniquement utilisé comme complément alimentaire et non pour la croissance de l'enfant. Il doit être consommé en alternance avec le lait de vache pour éviter les carences en calcium et un retard de croissance chez l'enfant.

Docteur en médecine CKI Dao Thi Yen Thuy
Chef du département de nutrition et de diététique,
Hôpital général Tam Anh, Hô Chi Minh-Ville

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