Le joueur de billard Bao Phuong Vinh - de zéro au sommet du monde après 13 mois

Le nouveau champion du monde de billard Bao Phuong Vinh n'a appris à jouer correctement que pendant plus d'un an avant de réaliser un miracle pour le Vietnam lors du tournoi mondial de carambole à 3 bandes.

Début 2022, Phuong Vinh ne figurait toujours pas au classement des quelque 3 000 joueurs de la Fédération mondiale de billard (UMB). Vingt mois plus tard, il a intégré le Top 10 de l'UMB grâce au championnat du monde 2023 à Ankara, en Turquie.

L'ascension du joueur de 28 ans est rare, même dans le monde du sport , puisqu'il est passé de zéro au sommet du monde en moins de deux ans.

Bao Phuong Vinh soulève la coupe gagnante au championnat du monde de carambole 3 Bandes à Ankara, en Turquie, le soir du 10 septembre 2023. Photo : UMB

Le Championnat du monde, dont Phuong Vinh vient d'être couronné, a été classé au premier rang par l'UMB, avec 120 points pour le champion. Les vainqueurs de la Coupe du monde ou des tournois continentaux ne reçoivent que 80 points. Pourtant, pour sa première participation au tournoi, Phuong Vinh a aidé le Vietnam à remporter le championnat. « La gloire m'est venue très vite », a-t-il déclaré à VnExpress après sa victoire le soir du 10 septembre.

Phuong Vinh est né en 1995 à Binh Duong. Passionné de billard depuis son enfance, il ne pratiquait pas encore correctement cette activité. À cette époque, sa priorité, ainsi que celle de sa famille, était toujours l'éducation. Au lycée, il a fréquenté une école privée à Hô-Chi-Minh-Ville, puis a été admis à l'Université du Commerce Extérieur, promotion 52, avec une spécialisation en économie étrangère. Après avoir obtenu sa licence, Phuong Vinh a poursuivi ses études en Australie et obtenu un master en administration des affaires et en économie.

Phuong Vinh a déclaré qu'il n'avait aucun souci à se faire concernant ses études, car il avait toujours été un bon élève . Lorsqu'il a obtenu son master, il était également classé parmi les meilleurs. Cependant, la joie de ces diplômes universitaires n'était rien comparée à celle qu'il a ressentie lorsqu'il est devenu champion du monde de billard. « Nombreux sont ceux qui peuvent obtenir un master, mais tout le monde ne peut pas devenir champion du monde », a-t-il ajouté.

C'était également l'objectif de Phuong Vinh après avoir soutenu sa thèse en Australie. De retour au Vietnam fin 2019, il s'est efforcé de devenir joueur de billard professionnel. Ses parents lui ont donné trois ans pour s'essayer au billard, afin de voir si cette voie lui apporterait le succès. Cependant, en raison de la Covid-19, ce n'est que fin 2021 que Phuong Vinh a commencé à étudier systématiquement avec le professeur Nguyen Thanh Binh et à effectuer des recherches scientifiques sur les boutons 3C.

Au billard à 3 bandes, l'étude des touches numériques présente de nombreuses similitudes avec les mathématiques, matière de prédilection de Phuong Vinh. Chaque position de bille peut correspondre à un ensemble de touches numériques, et chaque ensemble possède sa propre méthode de jeu. Le style de jeu de ce joueur de 28 ans est considéré comme scientifique et méthodique. Il a lui-même déclaré que ses études de master l'ont aidé à améliorer ses compétences au billard, car cette matière comporte de nombreux aspects scientifiques.

Ses parents sont ceux qui ont eu la plus grande influence sur la carrière de Phuong Vinh . Sa famille a également investi dans une table standard à la maison afin qu'il puisse s'entraîner à tout moment. Pendant la période de Covid-19, il a pu continuer à s'entraîner et a même joué en ligne avec la numéro un mondiale, Therese Klompenhouwer, en juin 2021.

2022 est une année charnière pour Phuong Vinh, puisqu'il participe pour la première fois à un tournoi international, la Coupe du monde à Hô-Chi-Minh-Ville, mais s'arrête dès le tour préliminaire. En août dernier, il se rend à l'étranger pour la première fois à la Coupe du monde à Séoul, en Corée du Sud, et fait sensation en atteignant les huitièmes de finale. À cette époque, il ne pense pas encore pouvoir rivaliser avec les meilleurs joueurs mondiaux.

Bao Phuong Vinh est le plus jeune champion du monde de carambole 3 Bandes depuis Dani Sanchez à 24 ans en 1998. Photo : UMB

« Après avoir battu le numéro un mondial Dick Jaspers lors de la Coupe du monde de Las Vegas, aux États-Unis, en mars 2023, j'étais convaincu de ma capacité à concourir au plus haut niveau », a-t-il déclaré. « C'était la première fois que Jaspers s'arrêtait en phase de groupes de la Coupe du monde. »

Jaspers lui-même a également attribué la meilleure note à Phuong Vinh parmi les joueurs vietnamiens en pleine ascension , aux côtés de Tran Thanh Luc et Chiem Hong Thai. « Phuong Vinh est jeune et n'a disputé que peu de compétitions internationales, mais il a démontré son courage et son esprit de compétition », a déclaré le joueur néerlandais à son arrivée à Hô-Chi-Minh-Ville pour participer à la Coupe du monde en mai 2023.

Pour la première fois participant au tournoi asiatique, Phuong Vinh, Thanh Luc et Hong Thai ont atteint les demi-finales en mars 2023. Cependant, le dernier joueur en lice, Cho Myung-woo, a ensuite remporté le championnat, battant respectivement Hong Thai et Thanh Luc. Le 10 septembre, en demi-finale du championnat du monde, Phuong Vinh a pris sa revanche sur ses deux coéquipiers en s'imposant 50-48 face au « prodige coréen ». Ce match a également marqué un miracle pour l'équipe : pour la première fois, un représentant du Vietnam a remporté le championnat du monde de billard.

Avant de venir à Ankara, en Turquie, Phuong Vinh s'était fixé comme seul objectif d'aller le plus loin possible. Il ne s'attendait pas à remporter le championnat après avoir battu Tran Quyet Chien 50-34 lors de la finale 100 % vietnamienne. Concernant son prochain objectif, Phuong Vinh a déclaré : « Je veux conquérir la Coupe du monde. »

Actuellement dans le Top 10 mondial, Phuong Vinh sera directement qualifié pour la phase de groupes de la prochaine Coupe du monde à Veghel, aux Pays-Bas, le mois prochain. Son grand rival est Quyet Chien, champion du monde en titre à Porto, au Portugal.

L'actuel champion du monde et le champion de la Coupe du monde de billard 3 Bandes sont tous deux vietnamiens, pays comptant le plus grand nombre de joueurs amateurs au monde. Des talents comme Phuong Vinh pourraient donc émerger à l'avenir.

Vnexpress.net