À 7 heures du matin, l'étang aux lotus au pied du mont Hang Mua était animé par une foule de gens et de fleurs. Certains portaient l'ao dai traditionnel, d'autres des yem rouges flottants, la tête inclinée sous des chapeaux coniques.
Auparavant, les touristes venaient à Hang Mua (Ninh Binh) principalement pour admirer le mont Ngoa Long et visiter le temple. Mais ces dernières années, depuis que les étangs de lotus se parent de rose, ce site touristique est devenu encore plus attractif, offrant aux visiteurs une expérience unique. En haute saison, il accueille chaque jour entre 1 500 et 2 000 visiteurs.
Peu de gens s'attendaient à ce qu'avant d'être recouvert de fleurs de lotus, cet endroit ne soit que de basses rizières, où l'on cultivait du riz toute l'année, avec des gains et des pertes incertains selon la saison.
La transformation a commencé lorsque des scientifiques de l'Institut de recherche sur les légumes ont collaboré avec le gouvernement et les agriculteurs pour élaborer un modèle de culture du lotus associé à la transformation locale et au tourisme.
En 2019, l'Institut de recherche sur les fruits et légumes a conseillé au district de Hoa Lu (ancien) de convertir 5 hectares de terres basses abandonnées en culture de lotus, conformément à la chaîne de valeur liée au tourisme. Le district a pris en charge les coûts des semences ; l'institut a assuré le transfert de technologie ; et les entreprises ont commercialisé la production.
L'équipe de recherche a sélectionné les 5 variétés de lotus les plus prometteuses et a effectué des tests sur une superficie de 4 000 m² pour chaque variété directement à Ninh Binh .
Les parcelles expérimentales sont étroitement surveillées en ce qui concerne la croissance, le rendement, la qualité des produits (fleurs, graines, tubercules, etc.) et l'acceptation par le marché.
Parallèlement, le groupe a mis au point un procédé technique de multiplication (par semis et plants) pour des variétés de lotus prometteuses et adaptées aux conditions pédologiques de Ninh Binh. Après une première sélection des meilleures variétés, le projet s'est concentré, dès début 2022, sur la construction d'un modèle de chaîne de valeur pour la production, reliant la production de matières premières à la transformation et à la consommation des produits dérivés du lotus.
« Y a-t-il quelqu’un à la maison ? » a crié une voix devant une vieille porte de la commune de Ninh Thang (Ninh Binh).
Le Thanh Huyen (née en 1991) se souvient clairement des premiers jours où elle, l'équipe de recherche et les responsables de la coopérative d'agriculture propre de Ninh Thang se rendaient dans chaque foyer pour discuter de la question de la conversion de l'agriculture.
Cette jeune femme possède 13 ans d'expérience dans le secteur des services haut de gamme, au sein de grandes chaînes hôtelières. Elle n'a aucune formation en agriculture.
Cependant, le contact quotidien avec le travail de recherche de sa belle-mère, Nguyen Thi Lien, titulaire d'une maîtrise et membre de l'équipe de recherche, a progressivement renforcé le lien de la jeune fille, élève de terminale, avec le lotus. Elle est également l'une des pionnières dans le rapprochement des scientifiques et des populations locales.
Selon Huyen, de nombreuses personnes qui ont passé toute leur vie à cultiver du riz n'acceptent pas facilement une nouvelle variété qui n'a jamais été testée localement.
« J’ai vécu sur cette terre pendant la moitié de ma vie, et je n’aurais jamais imaginé qu’un jour les rizières laisseraient place à des étangs de lotus. Si cela ne peut survivre, que deviendront les habitants ? », a-t-elle raconté, citant les propos d’un habitant du coin lorsqu’elle l’a approchée pour faire campagne.
Face aux inquiétudes de la population, le groupe a patiemment présenté chaque base technique : des cartes topographiques des zones basses, des tableaux d’analyse des coûts, aux images de modèles de culture de lotus qui ont été mis en œuvre avec succès dans des zones aux conditions similaires.
Le groupe a progressivement dissipé le scepticisme naturel de la population. Chaque foyer recevait l'avis des autres, et les aînés informaient les plus jeunes. Certains foyers ont accepté de céder des terres pendant la période d'essai, à condition d'être suivis et tenus au courant des résultats obtenus.
Une fois la première zone de transfert validée, l'équipe technique a procédé aux mesures, au traitement de la surface, à l'amélioration du drainage et à la préparation du terrain selon les normes agricoles de pointe. Les rizières, autrefois abandonnées car impropres à la culture, ont ainsi été réaménagées en première zone d'expérimentation du lotus de la commune.
Grâce à un investissement conséquent, après une seule récolte, l'étang de lotus de Ninh Thang a donné de bons résultats sur les 3 hectares initiaux, créant ainsi une dynamique pour s'étendre à 15 hectares et construire une infrastructure touristique dédiée au lotus.
Grâce à la technique de culture du lotus en saisons alternées (de nombreuses variétés de lotus fleurissent l'une après l'autre), la saison de floraison dure ici jusqu'en novembre, transformant de nombreux étangs de lotus en lieux de rencontre réputés, permettant ainsi aux habitants de récolter des lotus presque toute l'année.
À Ninh Thang, le lotus n'est pas seulement utilisé pour le tourisme, mais aussi commercialisé sous forme de gamme de produits, conformément à la chaîne de valeur.
Ayant participé directement à l'enquête et mené des recherches sur les méthodes de transformation approfondie permettant d'accroître la valeur du lotus, Thanh Huyen a analysé : « J'ai étudié les produits à base de lotus sur les marchés nationaux et internationaux. Les résultats montrent que le Vietnam possède d'importantes ressources en matières premières, mais que la chaîne de valeur du lotus reste fragmentée et manque d'une orientation de développement systématique. »
Forte de son expérience dans le secteur des services et du tourisme, la jeune fille a développé un écosystème de produits à base de lotus.
« Dong Thap est très performant dans la culture des racines de lotus, Hue a également obtenu d'excellents résultats dans celle des graines de lotus, nous ne faisons donc pas ce qu'ils font mieux que nous. »
J'ai choisi de commencer par les parties oubliées du lotus, comme les feuilles, le calice et la tige. J'ai ainsi préparé une infusion de feuilles de lotus, extrait la soie de la tige, puis utilisé la tige et le calice, après avoir séparé les graines, pour fabriquer du papier artisanal. « Je ne veux rien gaspiller du lotus », a affirmé la jeune fille.
Actuellement, Huyen et les membres de la coopérative d'agriculture propre de Ninh Thang développent 5 principales gammes de produits à base de lotus :
- Le modèle d'hébergement s'inspire du lotus.
- Élaborer des plats combinant lotus et ingrédients locaux.
- Thé, gâteaux et produits souvenirs pour touristes de Lotus.
- Objets artisanaux fabriqués à partir de lotus.
- Un espace pour admirer le lotus vivant et préserver de précieuses variétés de lotus.
Depuis les plaines au pied du mont Ngoa Long, le voyage de la fleur nationale continue de s'étendre.
À moins de 70 km au nord-est, Thai Binh (le vieux Thai Binh), la célèbre « terre natale du riz », a elle aussi connu une transformation. Les rizières basses du village de Van Dai, dans la commune de Hong Minh, autrefois inondées toute l'année, sont désormais en fleurs.
Le champ de lotus est actuellement cultivé par plus de 50 ménages, et auparavant, on ne pouvait y cultiver qu'une seule récolte de riz.
La riziculture sur des sols sulfatés acides de basse altitude est un pari risqué avec la nature : pendant la saison sèche, le sol se fissure, pendant la saison des pluies, les rizières sont inondées, et le riz vient à peine de prendre racine qu'il est menacé par l'engorgement et les parasites.
« Ce terrain était à l’origine une rizière en contrebas du village de Van Dai, fortement contaminée par l’alun, ce qui rendait sa culture improductive. Pendant la saison des pluies, lorsque le riz vient de fleurir et attend d’être récolté, une seule forte averse peut inonder les rizières, entraînant la perte totale des récoltes pour de nombreuses années. »
Les revenus sont donc très instables, et les ménages possédant des terres dans cette région vivent souvent dans la précarité. Cela affecte non seulement la production agricole globale du village, mais engendre également une certaine appréhension quant à la culture de ces champs.
De nombreux ménages ont abandonné leurs terres parce qu'ils avaient peur de « travailler sans pouvoir manger », a déclaré M. Tran Minh Tuan, secrétaire du Parti et président du Conseil populaire de la commune de Hong Minh.
Cette situation se répéta pendant de nombreuses années, s'imprimant profondément dans la mémoire collective. Au fil du temps, elle devint un poème transmis oralement, le rappel d'une génération qui luttait contre la pluie et le soleil, gagnant sa vie, mais où la faim rôdait encore après chaque récolte.
« La tempête est arrivée et le riz est doré. »
L'eau est montée blanche sur les champs, ô champs
Maman est allée glaner du riz dans le ciel
La cigogne aime sa mère et ne quitte jamais nos champs.
Le père ne gère pas les champs éloignés.
Labourer tôt le matin, les yeux brouillés par la rosée nocturne…
Contrairement au riz, le lotus est une plante aquatique. Plus il dispose d'eau, plus il se développe. Les fortes pluies ne constituent plus un obstacle, mais offrent des conditions idéales pour son enracinement, le déploiement de ses feuilles et sa floraison.
Grâce au soutien professionnel de l'Institut de recherche sur les légumes, la coopérative Van Dai Lotus a rapidement planifié et mené à bien la conversion de plus de 5 hectares de rizières en cultures de lotus. Ce processus représente non seulement un changement de variété végétale, mais aussi une avancée majeure dans l'application des biotechnologies et les pratiques agricoles modernes.
Les populations qui pratiquaient auparavant la culture saisonnière du riz se familiarisent progressivement avec les techniques agricoles modernes, sous la supervision étroite de scientifiques.
Le concept de sélection variétale est également abordé de manière moderne avec des objectifs clairs : variétés à fleurs pour la fabrication de thé, variétés spécialisées dans les pousses, variétés à tubercules, variétés à haut rendement en graines, variétés ornementales et variétés à feuilles pour la fabrication de boissons médicinales.
Sur les vastes plaines, plus de 80 variétés et 200 lignées de lotus sont cultivées et suivies sur le terrain, constituant ainsi une banque génétique vivante au cœur du delta.
Parmi elles, les plus importantes sont deux variétés de lotus endémiques : SH01 et SH02, développées à partir de sources génétiques indigènes.
Ces variétés de lotus répondent non seulement aux exigences de la culture sur des sols pauvres, mais font également preuve d'une bonne résistance aux variations climatiques, notamment en maintenant une croissance stable par temps froid en début d'hiver, période pendant laquelle la plupart des variétés de lotus traditionnelles cessent de pousser.
Outre leur adaptabilité biologique, les variétés SH01 et SH02 sont également très appréciées pour leur valeur économique globale : rendement élevé en fleurs, graines et pousses ; bon taux de nouaison ; et adaptées à la production de thé, aux aliments fonctionnels ainsi qu'au développement de l'écotourisme.
Actuellement, ces deux variétés sont mises en production par la Coopérative dans une optique d'augmentation de la production, en vue de standardiser les processus techniques, créant ainsi les conditions nécessaires à la mise en place d'une chaîne de produits à base de lotus de haute qualité.
Selon le professeur agrégé Dang Van Dong, directeur adjoint de l'Institut de recherche sur les fruits et légumes, grâce à la collaboration entre scientifiques, agriculteurs et entreprises, des modèles de culture du lotus de pointe sont appliqués avec souplesse par de nombreuses localités, en fonction de leurs spécificités. Outre l'embellissement des paysages, les champs de lotus contribuent également à sortir les populations de la pauvreté et à améliorer leurs conditions de vie.
À Hung Yen, la région réputée pour ses longanes impressionne désormais aussi par ses vastes champs de lotus en périphérie de la ville. Fin 2022, la province mettra en œuvre un projet visant à introduire des variétés de lotus de haute qualité (lotus Tay Ho, Mat Bang, Oga et Kanasumi du Japon) sur les terres basses de la vieille ville de Hung Yen, combinant ainsi la mise en place d'une filière de production et le développement d'un tourisme expérimental autour du lotus.
Après un peu plus d'un an, les rizières inondées des communes de Hong Nam et Tan Hung (anciennes) se sont parées de magnifiques couleurs de lotus, grâce à des soins rigoureux. Hung Yen a notamment créé le produit « longane et lotus enlacés », une délicate association de la saveur sucrée et moelleuse du longane et du parfum des graines de lotus, sublimant ainsi deux produits précieux.
À Hai Duong, le modèle du lotus est associé à la conservation écologique sur l'île aux cigognes de Chi Lang Nam, une zone touristique réputée abritant des dizaines de milliers de cigognes et de hérons, attirant ainsi les touristes tout en préservant la nature.
Grâce au lotus, de nombreux champs abandonnés en zone basse, situés à quelques centaines de mètres seulement de l'île aux Cigognes, sont désormais devenus des étangs de lotus qui attirent les touristes et génèrent un revenu d'environ 2 millions de VND/sao, soit 3 fois plus que la culture du riz.
Nghe An développe également une zone de production de matières premières inspirée du modèle du « village du lotus de la ville natale de l'Oncle Hô ». Le gouvernement de la commune de Kim Lien a estimé que le lotus, en plus d'accroître les revenus, contribue à créer un paysage verdoyant, propre et esthétique, à l'image du « village du lotus de la ville natale de l'Oncle Hô », participant ainsi à la préservation du patrimoine culturel traditionnel de la région.
À Hué, des variétés de lotus adaptées aux zones inondables sont testées. Les produits dérivés du lotus de l'ancienne capitale, tels que les graines de lotus du lac Tinh Tam (une spécialité réputée pour sa saveur riche et onctueuse), le thé de lotus royal, le riz au lotus, le thé aux graines de lotus et l'huile essentielle de lotus, ont contribué à forger l'image de Hué comme destination touristique prisée.
Quand on parle de lotus, impossible d'ignorer Dong Thap, surnommée la « capitale du lotus » au Vietnam. Le verset « Le plus beau lotus se trouve à Thap Muoi » prend tout son sens aujourd'hui, le lotus figurant parmi les cinq principaux produits agricoles de la province.
Actuellement, Dong Thap compte environ 1 800 hectares de cultures de lotus. La filière lotus de Dong Thap est développée selon les principes de l’économie circulaire, de la croissance verte, de la valorisation des sous-produits et de la réduction des coûts.
Dans les champs en contrebas, autrefois abandonnés faute de riziculture rentable, le lotus a désormais pris racine. Bien plus qu'un simple nouveau modèle agricole, il s'agit du point de départ d'une chaîne de valeur économique durable, permettant à de nombreux ménages de sortir de la spirale infernale du « sacrifice de la terre et du désespoir ».
Dans la commune de Ninh Thang, non seulement des étangs de lotus ont surgi, mais on trouve aussi des maisons solides et spacieuses appartenant à des agriculteurs qui « osent changer », qui espéraient simplement avoir de quoi manger et vivre.
Selon M. Nguyen The Phong, ancien directeur de la coopérative d'agriculture propre de Ninh Thang, auparavant, les gens laissaient ces terres en jachère ou n'y cultivaient du riz qu'une fois par an.
Grâce au modèle du lotus, les habitants disposent désormais de trois principales sources de revenus : les salaires versés pour les soins aux personnes, la location des terres et la vente des matières premières. Selon les statistiques de la coopérative, les revenus actuels sont trois à quatre fois supérieurs à ceux de la période de culture du riz.
Outre la modification de la structure des cultures, le modèle Lotus crée également de nombreux nouveaux emplois.
« Ici, les travailleurs sont divisés en deux groupes. Le premier est composé de travailleurs saisonniers qui pataugent dans les étangs pour attraper les pucerons, désherber et récolter les fleurs. »
Deuxièmement, la stabilité de l'emploi et l'engagement à long terme envers l'entreprise, de la plantation à la transformation du lotus, en passant par son entretien, sont des atouts majeurs. Les deux groupes bénéficient désormais d'un emploi régulier, d'un revenu stable et ne craignent plus le chômage pendant les périodes creuses », a déclaré fièrement M. Phong, évoquant les changements survenus sur la terre natale du lotus.
Dans les rizières, le modèle lotus a même dépassé les attentes initiales.
« La culture du lotus rapporte 5 à 7 fois plus que celle du riz. Elle produit non seulement des fleurs, des tubercules et des pousses, mais aussi du poisson en étang, des excursions touristiques et des produits transformés après la récolte. »
« Le coût d'investissement pour un sao de culture de lotus est deux fois supérieur à celui de la riziculture, mais le profit est bien plus important. Le lotus peut être récolté jusqu'à 5 ans après sa plantation », a déclaré M. Dang Van Ngoan, directeur adjoint de la coopérative de lotus Van Dai.
En général, pour les variétés de lotus à tubercules, environ 3 mois après la plantation, les plants commencent à récolter les tubercules, avec un rendement de 9 à 10 tonnes de tubercules/ha, à un prix de vente de 40 à 45 000 VND/kg. En moyenne, chaque hectare de lotus à tubercules rapporte un revenu de 360 à 400 millions de VND.
Les membres de la coopérative Van Dai Lotus transforment et distribuent non seulement des produits bruts, mais aussi des produits transformés tels que le thé au lotus, le lait de lotus, le vin de lotus, les pousses de lotus, les racines de lotus marinées, etc., sur les marchés intérieurs et extérieurs à la province, et sont connus de nombreux touristes.
La coopérative a notamment exporté 2 tonnes de racines de lotus vers le Japon, ce qui constitue la première étape de son plan d'exportation future de lotus vers les marchés étrangers.
Après des doutes initiaux, les habitants ont pris l'initiative d'agir. Ils ont proposé directement une coopération, demandé des semences et appris les techniques pour accroître leur production. De nombreux ménages ont également aménagé des parcelles pour cultiver le lotus de manière indépendante, alliant tourisme et vente de matières premières à la coopérative.
Grâce à l'application des connaissances scientifiques et à la volonté de changement des pionniers, les lotus prospèrent désormais non seulement sur les sols sulfatés acides et les terres basses, mais offrent également aux populations locales des moyens de subsistance stables et durables. La campagne, autrefois délaissée, renaît peu à peu et se métamorphose jour après jour.
Et ce voyage se poursuit. À chaque nouvelle floraison de lotus, un autre rêve prend racine, apportant avec lui un nouvel espoir, aussi simple et durable que ceux qui ont semé ces fleurs.
Dernier épisode : Le savoir-faire vietnamien permet à Lotus de se développer et d’intégrer la chaîne de valeur millionnaire.
Contenu : Minh Nhat, Hai Yen
Photo : Thanh Dong, Minh Nhat
Conception : Huy Pham
18 août 2025 - 06:59
Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/hoa-sen-vuon-minh-giua-dat-can-de-nhung-mien-que-viet-them-nha-lau-xe-hoi-20250813171126140.htm
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