Patrimoine maritime rare, opportunité de développer le tourisme culturel de Hoi An

Découverte d'une ancienne épave sur la côte de Hoi An

En continu, ils sont remplis et exposés.

Selon le Centre de conservation du patrimoine mondial de Hoi An, l'épave a été découverte au large de Thinh My (quartier de Hoi An Tay, ville de Da Nang), à environ 4,7 km au sud de Cua Dai. Le navire a fait surface fin 2023, lorsque l'érosion côtière a emporté la couche de sable qui recouvrait les pieux en bois formant l'épave.

L'analyse des échantillons de bois révèle que le navire était de grande taille et de construction robuste, alliant les techniques de construction navale d'Asie du Sud-Est et de Chine. Du lagerstroemia, du cyprès et du pin furent utilisés, ainsi qu'un mastic d'étanchéité, permettant au navire d'entreprendre de longs voyages. Cependant, il fut ensablé à plusieurs reprises, empêchant toute exploitation ultérieure.

Début novembre 2025, des tempêtes et de fortes vagues ont mis au jour la partie supérieure presque complète du navire. Le 8 novembre, la coque, large de 5 m et longue de 17,4 m, a émergé, tandis que le reste demeurait enfoui sous le sable. On pouvait alors distinguer clairement les détails des poutres, des bordages, des membrures transversales, des rondins et des traces de techniques de construction navale.

Les experts ont qualifié ce vestige de rare, d'une grande valeur historique, maritime, commerciale et archéologique, nécessitant des fouilles et une préservation urgentes. Situé à environ 20 mètres du rivage, il est menacé d'ensevelissement par les fortes vagues à chaque marée montante. La solution optimale consiste à utiliser des pieux Larsen pour le retenir, une méthode à la fois économique et efficace, déjà mise en œuvre à Binh Chau 2 (Vietnam) et à Seam Ngam (Thaïlande).

Mme Nguyen Thi Anh Thi, vice-présidente du Comité populaire de la ville de Da Nang

Mme Nguyen Thi Anh Thi, vice-présidente du Comité populaire de la ville de Da Nang, a souligné l'importance de cette découverte archéologique. L'épave, presque intacte, contribue à éclairer le rôle du port de Hoi An dans l'ancien réseau commercial international. La préservation de ces vestiges exige des techniques modernes, des connaissances approfondies et une étroite collaboration entre les organismes de gestion, les scientifiques et la population locale, afin de garantir l'authenticité et la pérennité du navire.

Préserver les navires anciens, ouvrir le tourisme

L'épave de ce navire ancien, qui vient de refaire surface sur la côte du quartier de Hoi An Tay, est considérée par les experts comme une découverte archéologique exceptionnelle, presque intacte, d'une valeur historique, culturelle et commerciale considérable.

Selon le Dr Nguyen Ngoc Quy, de l'Institut d'archéologie de l'Académie vietnamienne des sciences sociales, l'épave revêt une importance archéologique majeure, d'autant plus qu'elle se situe dans un environnement marin hostile, fortement exposé aux vents et aux vagues et menacé par l'empiètement humain. Ce témoignage matériel rare de la culture côtière de la région de Quang contribue à l'étude des techniques de construction navale, des activités commerciales, de la chronologie et du contexte culturel de cette région.

Le Dr Nguyen Ngoc Quy, de l'Institut d'archéologie de l'Académie vietnamienne des sciences sociales, a partagé

Il espère que ce patrimoine pourra s'intégrer à l'espace urbain ancien de Hoi An, devenant ainsi une destination touristique attrayante, tout en servant la recherche, l'exposition et l'éducation sur l'histoire du commerce international ainsi que sur la culture maritime locale.

Par ailleurs, selon le Dr Nguyen Duc Thanh, directeur adjoint de l'Institut de recherche sur l'industrie forestière, l'aménagement du site de préservation doit être pensé dès le départ pour faciliter les phases de traitement temporaires et approfondies. Il a proposé que la ville aménage un espace unifié où se dérouleraient l'ensemble des opérations de fouille, de préservation et de restauration des épaves, tout en assurant la présentation du site et en accueillant les touristes. Cet espace ne serait pas uniquement dédié aux épaves actuelles, mais pourrait également prendre en charge les futures découvertes archéologiques sous-marines, dans le but de créer un véritable musée maritime.

Le Dr Nguyen Duc Thanh a également indiqué que la préservation du bois humide comprend deux étapes : un traitement primaire pour éliminer le sel et les composés de l’eau de mer, suivi d’un traitement de longue durée avec des solutions avancées, une méthode qui a été appliquée avec succès à d’anciens navires au Japon. La durée du traitement primaire est estimée à environ un an, le traitement final pouvant durer de 5 à 7 ans. Ce traitement, combiné à une régulation de la température par énergie solaire et électrique, permet de réduire les coûts.

Le 20 novembre, le Département de la Culture, des Sports et du Tourisme de la ville de Da Nang a organisé un séminaire de consultation sur les plans de protection et de fouille des vestiges d'anciens navires qui ont récemment refait surface dans la zone côtière du quartier de Hoi An Tay, à Da Nang.

De même, le Dr Nguyen Van Viet, directeur du Centre de préhistoire de l'Asie du Sud-Est, a souligné qu'il s'agissait d'une opportunité pour la création d'un centre de recherche et d'un musée maritime au Vietnam. Les fouilles devront être menées avec précaution, en documentant les artefacts par numérisation 3D en vue de leur restauration, tout en préservant les savoirs autochtones, en développant le tourisme culturel et en étudiant l'histoire de la mer de Chine méridionale à l'époque prémoderne.

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