Flocons de riz aplatis – une friandise moelleuse et parfumée qui préserve l’âme culturelle du peuple khmer.

Bien plus qu'un simple plat délicieux et rustique, les flocons de riz aplatis incarnent également les valeurs culturelles, les croyances et l'éthique du travail de la communauté khmère du sud du Vietnam depuis des centaines d'années.

Si Hanoï est célèbre pour ses flocons de riz du village de Vong, dans le sud-ouest du Vietnam, notamment dans des provinces et des villes comme Can Tho, Vinh Long et An Giang , le peuple khmer possède également un autre type de flocons de riz tout aussi célèbre : les flocons de riz aplatis.

Bien plus qu'un simple plat délicieux et rustique, les flocons de riz aplatis incarnent également les valeurs culturelles, les croyances et l'éthique du travail de la communauté khmère du sud du Vietnam depuis des centaines d'années.

Un plat qui reflète l'identité khmère si particulière de la région sud-ouest du Vietnam.

Les flocons de riz aplatis sont fabriqués à partir de jeunes grains de riz gluant récoltés en début de saison, lorsque leurs extrémités commencent à peine à rougir, qu'ils sont encore gorgés de lait et pas encore tout à fait mûrs. Le produit fini présente une couleur blanc ivoire naturelle, une saveur douce et légèrement noisettée, une texture moelleuse et légèrement élastique, et l'arôme caractéristique du riz frais.

Si les flocons de riz vert de Hanoï se distinguent par leur couleur vert émeraude, les flocons de riz aplatis du delta du Mékong, dans le sud-ouest du pays, évoquent de doux souvenirs par leur charme rustique et authentique, à l'image des habitants de cette région.

Griller le riz gluant avant de le piler au mortier. (Photo : Nguyen Hang/VNA)

Pour le peuple khmer du Sud du Vietnam, les flocons de riz aplatis ne sont pas simplement une collation, mais sont également étroitement liés à leur vie spirituelle.

Depuis plus d'un siècle, ce plat est un incontournable du festival Ok Om Bok, la fête du culte de la lune célébrée le 15e jour du 10e mois lunaire. On offre des flocons de riz aplatis au dieu Lune en signe de gratitude pour une récolte abondante et en priant pour une météo favorable et une nouvelle année prospère.

À chaque période de fêtes, l'atmosphère des villages khmers s'anime d'une énergie nouvelle. On s'affaire à récolter le jeune riz gluant, à préparer les ingrédients et à confectionner ensemble des flocons de riz. C'est ainsi que ces flocons sont devenus un symbole culturel emblématique du Sud-Ouest du Vietnam.

Méticuleusement élaboré à partir de jeunes grains de riz gluant.

Pour obtenir de délicieux flocons de riz aplatis, il faut au moins deux personnes pour piler le riz ensemble et une autre pour le remuer dans le mortier. (Photo : Nguyen Hang/TTXVN)

Pour confectionner ces délicieux flocons de riz aplatis, les Khmers suivent un processus minutieux. L'ingrédient principal est le riz gluant jeune, récolté avant sa pleine maturité afin de préserver son adhérence et sa douceur naturelle.

Après la récolte, le riz gluant est tamisé puis trempé dans l'eau pendant une nuit, selon un temps précis, afin d'obtenir la texture idéale. Il est ensuite séché avant d'être torréfié dans un pot en terre cuite traditionnel. Cette étape exige une grande expérience, car une chaleur excessive risque de brûler le riz, tandis qu'une chaleur insuffisante empêchera les grains de se gonfler correctement.

Pendant la torréfaction, le riz est remué sans cesse jusqu'à ce que les grains crépitent et libèrent leur arôme caractéristique. Il est ensuite placé dans un grand mortier et pilé continuellement pour enlever l'enveloppe et obtenir une texture moelleuse. Enfin, le riz est tamisé et conservé dans des sacs hermétiques.

Chaque étape de sa préparation témoigne du savoir-faire, de la patience et de l'expérience ancestrale du peuple khmer du delta du Mékong. C'est cette méticulosité qui confère à ce plat typique sa saveur unique.

Diverses façons de profiter

La façon la plus traditionnelle de déguster des flocons de riz aplatis consiste à les déposer sur une feuille de bananier et à les savourer directement afin d'apprécier pleinement la saveur douce et de noisette du jeune riz gluant de début de saison.

Aujourd'hui, les flocons de riz aplatis se transforment en de nombreux plats savoureux, dont le plus célèbre est le riz aplati mélangé à de la noix de coco, du lait de coco onctueux, de la noix de coco râpée parfumée et une douce saveur facile à apprécier. On trouve également du riz gluant aux flocons de riz aplatis, une soupe sucrée aux flocons de riz aplatis, ou encore des galettes de flocons de riz aplatis – un plat associant flocons de riz aplatis et viande hachée, pour un goût unique et délicieux.

La diversité des méthodes de préparation fait des flocons de riz aplatis non seulement un plat traditionnel, mais aussi une spécialité appréciée de nombreux touristes visitant le sud-ouest du Vietnam.

Des spécialités locales qui font revenir les touristes.

Après avoir été pilé, le riz gluant aplati est versé sur de grands plateaux en bambou, puis tamisé et remué délicatement pour que le vent emporte les enveloppes (le son) et autres impuretés. (Photo : Nguyen Hang/TTXVN)

Les flocons de riz aplatis (Cốm dẹp) ne sont pas seulement présents lors des fêtes khmères, mais sont également devenus une spécialité locale très prisée dans le sud-ouest du Vietnam. Les touristes vietnamiens et étrangers qui visitent cette région souhaitent goûter au moins une fois à la saveur simple et raffinée de ce plat traditionnel.

Ces flocons de riz blanc crémeux, doux et moelleux, subtilement parfumés à l'arôme du riz fraîchement récolté, véhiculent non seulement le délicieux goût de la région fluviale, mais incarnent également la beauté culturelle ancestrale de la communauté khmère du Sud du Vietnam.

Malgré le tumulte de la vie moderne, les flocons de riz aplatis demeurent un élément précieux du patrimoine culinaire, un lien entre gastronomie et culture traditionnelle. Pour ceux qui y ont goûté ne serait-ce qu'une fois, ce plat restera à jamais gravé dans la mémoire gustative du Sud-Ouest du Vietnam.

(VNA/Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/com-dep-thuc-qua-deo-thom-giu-hon-van-hoa-dan-toc-khmer-post1111683.vnp