En 1948, peu après l'indépendance du Myanmar vis-à-vis du Royaume-Uni, des conflits éclatèrent, dès avril 1948, entre le gouvernement birman et de petits groupes rebelles armés, ainsi que les forces communistes qui résistaient au gouvernement dans la province Karen , située dans l'est du Myanmar, et réclamaient l'autonomie. La situation s'aggrava avec l'adoption du bouddhisme comme religion officielle, affectant les populations Rohingya , Karen , Chin et Kachin . Face à un gouvernement fragmenté, le Parti populaire de la liberté contre le fascisme fut instauré comme gouvernement intérimaire de 1958 à 1960.
Le général Min Aung Hlaing (à droite) rencontre le deuxième ministre des Affaires étrangères du Brunei, Erywan Yusof, à Naypyidaw, capitale du Myanmar, le 4 juin. - Photo : AFP
Aujourd'hui, ce sont principalement les organisations karen et shan de l'est du Myanmar qui continuent de lutter contre le gouvernement. Par ailleurs, des conflits de moindre ampleur persistent dans d'autres régions, comme celui où des moudjahidines , à l'ouest, utilisent les camps de réfugiés bangladais comme bases. Ces combats ont contraint plus de 160 000 réfugiés birmans à fuir vers la Thaïlande et d'autres pays. Depuis 1962, le conflit est constant au Myanmar. Les groupes minoritaires affirment que l'accord de Panglong et les propositions d'autonomie n'ont pas été respectés. De nombreuses négociations de paix ont été organisées, mais elles ont échoué ou ont été de courte durée.
En 2011, le président birman de l'époque, Thein Sein, avait entamé des négociations avec les groupes ethniques armés en vue d'une paix durable. En conséquence, en 2013, seize groupes armés ont accepté de rejoindre un groupe de coordination national pour le cessez-le-feu, ouvrant la voie à un cessez-le-feu national proposé par le gouvernement. En octobre 2015, huit groupes armés, ainsi que l'armée fédérale et le gouvernement, ont signé un accord de cessez-le-feu national. Cette année, la deuxième conférence de Panglong se tient dans l'espoir qu'un cessez-le-feu national à long terme soit signé, impliquant tous les groupes ethniques armés et le gouvernement.
Réfugiés rohingyas au Bangladesh en décembre 2020 - Photo : REUTERS
Le 31 août, le gouvernement birman et les forces armées des minorités ethniques devaient participer à une conférence nationale pour la paix, baptisée « Conférence de Panglong du XXIe siècle ». Cette conférence visait à mettre fin à des décennies de conflit en Birmanie et à ouvrir la voie à un développement nouveau. Cependant, les récentes flambées de violence dans les États Kachin et Shan, considérés comme des bastions des principaux groupes ethniques, ont assombri les perspectives de cette conférence.
Le processus de paix visant à mettre fin au conflit au Myanmar est un objectif prioritaire pour Aung San Suu Kyi depuis l'arrivée au pouvoir de son parti, la Ligue nationale pour la démocratie, en novembre dernier. Les conflits ethniques au Myanmar ont fait plus de 130 000 morts depuis l'indépendance du pays en 1948. Les Frères musulmans, qui regroupent l'Armée nationale de libération Ta'ang (TNLA), l'Armée de l'Alliance démocratique nationale du Myanmar (MNDAA) et l'Armée d'Arakan (AA), ont lancé l'opération 1027 le 27 octobre, attaquant plusieurs bases militaires birmanes dans les États Shan et Kachin. Le 2 novembre, l'armée birmane a reconnu avoir perdu le contrôle de la ville stratégique de Chinshwehaw, frontalière de la province chinoise du Yunnan. L'offensive coordonnée contre le gouvernement, lancée dans l'État Shan, au nord-est du Myanmar, visait plusieurs villes et plus de 100 avant-postes militaires près de la frontière chinoise.
Des manifestants birmans descendent dans les rues de Yangon - Photo : REUTERS
Le 4 novembre, les Frères musulmans ont annoncé avoir pris le contrôle de dizaines d'avant-postes, de quatre villes et bloqué des routes commerciales essentielles vers la Chine. L'armée birmane n'a pas commenté cette annonce, mais avait précédemment déclaré que les affirmations du groupe armé concernant la « prise de plusieurs villes » n'étaient que de la « propagande ».
Le 12 novembre, dans des villages du nord de l'État Rakhine, une soixantaine de militants armés ont attaqué des soldats gouvernementaux. L'armée a riposté, mais a dû, à plusieurs reprises, faire appel à des hélicoptères en raison de son infériorité numérique. Les corps de six assaillants ont été retrouvés après les combats, et 36 personnes soupçonnées d'être impliquées dans les violences ont été arrêtées. Selon l'AFP, au moins 28 personnes ont été tuées lors d'affrontements entre l'armée birmane et des rebelles musulmans rohingyas. Des images satellites du 13 novembre ont montré des centaines de maisons incendiées dans des villages rohingyas. Des groupes rebelles appartenant à des minorités ethniques ont attaqué des points de contrôle de sécurité au Myanmar lundi 13 novembre, alors que des combats éclataient sur deux nouveaux fronts et que des milliers de personnes fuyaient vers l'Inde voisine. « Le Secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a condamné toutes les formes de violence et a réaffirmé la nécessité de protéger les civils. Il a appelé à la retenue, à la désescalade des tensions et à l'accès à l'aide humanitaire pour la population », a ajouté le porte-parole Dujarric. L'ONU a indiqué que des axes routiers importants étaient bloqués par des points de contrôle installés par les deux camps et que les services de téléphone et d'internet étaient interrompus. L'aéroport principal de Lashio, la plus grande ville de l'État Shan, est fermé depuis l'escalade des combats.
Le général birman Min Aung Hlaing (à droite) s'entretient avec les dirigeants de l'ASEAN au Myanmar du 4 au 6 juin - Photo : AFP
Au Myanmar, deux millions de personnes sont déplacées, nombre d'entre elles ayant fui leur foyer à plusieurs reprises. Face à la complexité des combats qui ravagent le pays, plusieurs pays de la région ont exprimé leur inquiétude et ont entamé le rapatriement de leurs ressortissants. Le 19 novembre, le ministère thaïlandais des Affaires étrangères a annoncé que plus de 260 citoyens thaïlandais bloqués dans le nord du Myanmar seraient évacués via la Chine pour rentrer chez eux, suite à l'escalade des affrontements entre le gouvernement militaire et des groupes armés issus de minorités ethniques, selon le Bangkok Post . Le ministère thaïlandais a également indiqué que des citoyens philippins et singapouriens bloqués par les combats au Myanmar seraient rapatriés en même temps que les Thaïlandais. Auparavant, la Thaïlande avait laissé entendre que certaines de ces personnes étaient victimes de trafiquants d'êtres humains et que d'autres pourraient être liées à des réseaux de fraude aux télécommunications.
Concernant le Vietnam, fin octobre 2023, le ministère des Affaires étrangères a chargé l'ambassade du Vietnam au Myanmar de collaborer avec les autorités locales et de demander au Myanmar de garantir la sécurité et les conditions de vie essentielles des citoyens vietnamiens. Il a également demandé de faciliter leur évacuation de la zone de conflit. Le 23 novembre après-midi, lors de la conférence de presse régulière du ministère des Affaires étrangères, la porte-parole Pham Thu Hang a fait le point sur la protection de 700 citoyens vietnamiens au Myanmar, déclarant : « Nos équipes travaillent sans relâche sur cette question. » Dans les prochains jours, le ministère des Affaires étrangères continuera de suivre de près la situation, de maintenir le contact avec les citoyens vietnamiens réfugiés et de se préparer à déployer une protection consulaire.
Le porte-parole a également indiqué que la situation sécuritaire dans plusieurs États du nord du Myanmar demeure complexe. À ce jour, environ 700 citoyens vietnamiens sont temporairement en sécurité, et beaucoup d'autres attendent une vérification. Le ministère des Affaires étrangères et les représentations vietnamiennes au Myanmar et en Chine coordonnent leurs efforts et partagent des informations avec les représentations étrangères dont des ressortissants se trouvent dans la région. Ils collaborent également avec les autorités chinoises afin de solliciter leur assistance pour la protection des citoyens vietnamiens. Dans un contexte de conflit qui dure depuis des années au Myanmar entre le gouvernement militaire et les groupes ethniques minoritaires armés, et qui s'intensifie, de nombreux observateurs et analystes estiment que le chemin vers la paix au Myanmar sera long et semé d'embûches, et qu'il impliquera de nombreux sacrifices et défis.
Bui Tue (compilé, analysé et commenté)
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