L'être humain représente une menace sur le mont Everest.

Trente ans après la catastrophe de 1996, les blizzards ne constituent plus un obstacle à l'ascension de l'Everest. Désormais, les déchets d'origine humaine et les embouteillages sont les nouvelles sources d'inquiétude.

Ngima Tashi Sherpa transporte un alpiniste malaisien lors d'un sauvetage au sommet du camp de base quatre (ECB 4) sur le mont Everest, le 18 mai 2023. Photo : Gelje Sherpa/Reuters .

Le 10 mai 1996, plus de 30 alpinistes se sont retrouvés piégés au sommet de l'Everest, pris dans une tempête de neige avec des vents de 113 km/h et des températures de -40 °C. En manque d'oxygène et confrontés à des conditions climatiques extrêmes, ils luttaient pour survivre.

Cependant, en moins de 24 heures, la tempête a coûté la vie à huit alpinistes, provoquant l'une des catastrophes les plus graves de l'histoire de l'ascension du plus haut sommet du monde , selon CNN.

D'une "zone de la mort" à une industrie multimilliardaire.

L'Everest est à la fois un rêve et une source de terreur pour les passionnés d'alpinisme. Un tournant décisif s'est produit en 1992 lorsque la société néo-zélandaise Adventure Consultants a mené avec succès six clients jusqu'au sommet de l'Everest et les a ramenés sains et saufs. Ce succès a ouvert la voie à de nombreuses autres entreprises qui se sont rapidement lancées sur le marché de l'alpinisme commercial.

Guy Cotter, PDG d'Adventure Consultants et guide lors de cette expédition historique, se souvient : « Nous n'avions aucune idée de l'ampleur que prendrait ce secteur. À l'époque, nous ne le considérions même pas comme une industrie. »

Quatre ans plus tard, en mai 1996, Adventure Consultants faisait partie des trois expéditions népalaises en route vers le sommet lorsqu'une tempête de neige soudaine s'est abattue sur l'Everest. Les alpinistes, leurs guides et les sherpas (habitants locaux qui participent aux ascensions) se sont retrouvés piégés sur les pentes dangereuses de la « zone de la mort », où le taux d'oxygène est si bas que le corps humain ne peut y survivre longtemps.

Selon les experts, l'incident est dû non seulement aux conditions météorologiques difficiles, mais aussi à des erreurs d'organisation lors de l'ascension, à des retards dans la sécurisation des cordes et à une forte affluence près du sommet.

Depuis cette catastrophe, le secteur de l'alpinisme sur l'Everest a considérablement évolué. Les entreprises coordonnent plus étroitement leurs efforts pour sécuriser les cordes d'escalade, installer des points d'approvisionnement en oxygène, renforcer le personnel médical et durcir les réglementations relatives aux délais de retour au travail.

Des alpinistes marchent en formation en route vers la conquête du mont Everest, le 18 mai. Photo : Purnima Shrestha/Reuters.

En particulier, les progrès réalisés dans le domaine des technologies de prévision météorologique ont permis aux organisateurs d'identifier avec précision la « fenêtre météorologique » favorable pour atteindre le sommet.

Selon Will Cockrell, auteur de Everest Inc. : Les renégats et les voyous qui ont bâti une industrie au sommet du monde, les modèles prédictifs modernes ont évolué au point qu'une catastrophe similaire à celle de 1996 est presque impossible à reproduire.

De plus, les drones devraient devenir d'importants outils de sauvetage à l'avenir, car ils peuvent transporter des marchandises, naviguer et participer aux opérations de recherche et de sauvetage dans les zones dangereuses.

« C’est à ce moment-là que l’industrie de l’escalade commerciale a véritablement atteint sa maturité », a-t-il déclaré.

L'être humain est la plus grande menace.

Après la première ascension par Tenzing Norgay et Edmund Hillary en 1953, il a fallu plus de 30 ans, jusqu'en 1989, pour que 270 personnes atteignent le sommet de l'Everest.

Cependant, en une seule journée de cette saison d'escalade, 274 personnes ont accompli cet exploit, établissant un nouveau record.

Suite à la catastrophe de 1996, les technologies de prévision météorologique, les systèmes de communication par satellite, la navigation GPS et les capacités de secours ont considérablement réduit les risques sur l'Everest. Cependant, d'après les guides expérimentés, la plus grande menace aujourd'hui n'est pas les tempêtes de neige imprévisibles, mais l'essor de l'alpinisme commercial.

Des déchets plastiques sont abandonnés dans une décharge à 3,5 km du camp de base principal de l'Everest, dans la région de Sagarmatha (Népal), octobre 2024. Photo : Mailee Osten-Tan.

Selon la base de données himalayenne, 344 personnes sont mortes sur l'Everest depuis le début des relevés dans les années 1920.

D’ici fin 2025, plus de 7 560 personnes auront atteint le sommet de l’Everest, pour près de 14 000 ascensions recensées. L’augmentation du nombre d’alpinistes engendre des besoins accrus en matériel, une production de déchets plus importante et une pression accrue sur les guides, les porteurs et le personnel d’assistance.

« Certains groupes comptent jusqu'à 60 clients, ce qui exerce une pression beaucoup plus forte sur les personnes qui voyagent en montagne et entraîne davantage de décès », a déclaré Cotter.

Gelje Sherpa, cofondateur de la société d'expédition AGA Adventures, explique que les embouteillages peuvent contraindre les alpinistes à patienter des heures durant dans des conditions de grave pénurie d'oxygène, augmentant ainsi les risques d'engelures et de troubles cognitifs. Cinq bouteilles d'oxygène suffisent largement. Cependant, il arrive que, du fait des embouteillages, on soit bloqué trop longtemps et que l'oxygène vienne à manquer. Dans ce cas, la descente de la montagne devient impossible.

Le camp de base de l'Everest, au Népal, est une étape incontournable pour les explorateurs qui tentent de gravir le plus haut sommet du monde. Photo : Alex Tait.

Cependant, de nombreux experts estiment que l'Everest peut encore supporter le nombre actuel d'alpinistes. Le problème réside dans l'inexpérience des alpinistes et l'incompétence des organismes organisateurs.

« On disait aux gens qu'ils n'avaient même pas besoin de savoir grimper ; on leur apprendrait au fur et à mesure. Mais les moniteurs ne savaient pas comment former les grimpeurs », a déclaré Cotter.

Gelje estime toutefois qu'ils courent toujours plus de risques que quiconque sur la montagne. Le changement climatique rend la cascade de glace du Khumbu, le glacier le plus dangereux de l'Everest, de plus en plus instable. « La cascade de glace du Khumbu devient chaque année plus dangereuse », a-t-il averti.

Malgré les controverses liées à sa commercialisation, à la surpopulation et aux accidents récurrents, l'Everest demeure un symbole de l'ambition humaine de repousser les limites des capacités humaines.

« Se tenir au sommet de la plus haute montagne du monde demeure l'une des plus grandes aventures qu'un être humain puisse vivre », a déclaré Cotter.

Source : https://znews.vn/con-nguoi-thanh-moi-de-doa-tren-dinh-everest-post1656096.html