Les batteries lithium-ion sont privilégiées par les fabricants, mais leur utilisation soulève des interrogations et des inquiétudes, notamment concernant la pénurie de lithium et les questions éthiques liées à l'extraction de minéraux comme le cobalt. Ces problèmes pourraient toutefois se résoudre avec l'essor des batteries sodium, plus performantes, qui constituent une excellente alternative.
Les batteries au sodium contribuent à résoudre de nombreux problèmes liés à la technologie du lithium.
La première chose que les utilisateurs doivent savoir, c'est que les batteries au sodium présentent plusieurs avantages qui expliquent leur popularité. Tout d'abord, le sodium est un élément abondant et facilement accessible, ce qui en fait une option respectueuse de l'environnement.
Ce qui distingue fondamentalement les batteries au sodium, c'est leur composition. Ces batteries utilisent une cathode à oxyde multicouche, une technologie qui ne repose ni sur le cobalt, contrairement au lithium (qui a fait l'objet de critiques), ni sur le nickel pour améliorer leurs performances.
Il y a moins d'un an, le magazine Computer Today évoquait l'actualité des batteries sodium. Une équipe de chercheurs de l'Université de Sydney (Australie) avait conçu une batterie sodium offrant une capacité de stockage supérieure à celle des batteries lithium, tout en étant bien moins coûteuse à produire. « Notre batterie sodium permet de réduire considérablement les coûts et de quadrupler la capacité de stockage. Il s'agit d'une avancée majeure pour le développement des énergies renouvelables », expliquait Shenlong Zhao, directeur de recherche. Ce dernier précisait également que, malgré la baisse des coûts à long terme, la technologie des batteries sodium restait confrontée à certains obstacles financiers.
Les entreprises leaders du secteur du stockage d'énergie et de la mobilité ont commencé à s'intéresser aux batteries sodium et à évaluer leur potentiel. Parmi elles figure Contemporary Amperex Technology Limited (CATL), l'un des plus grands fabricants mondiaux de batteries lithium pour véhicules. Par ailleurs, BYD mène actuellement des recherches et développe des batteries sodium.
D'autres entreprises, telles que Farasis Energy, HiNa Battery Technology et Svolt, se joignent également à l'initiative de promotion des batteries au sodium en collaborant avec des partenaires clés du secteur pour commercialiser la technologie des batteries au sodium.
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