Située humblement rue Phan Dinh Phung, à l'ombre d'arbres verdoyants, Cua Bac est un témoin indomptable de l'histoire, associé aux étapes héroïques et douloureuses de la résistance du peuple vietnamien contre le colonialisme français. Construite sous la dynastie des Nguyen, Cua Bac est la seule porte de la citadelle impériale de Hanoï encore intacte aujourd'hui, symbole indélébile de la détermination du peuple hanoien .
Au cours des deux derniers siècles, Cua Bac n'est pas seulement une œuvre architecturale unique, mais aussi un lieu de préservation des traces du temps. Construite sur les anciennes fondations de Cua Bac de la dynastie Le et achevée en 1805, Cua Bac présente un style architectural unique, avec son étage supérieur et son mur inférieur. L'étage supérieur est construit dans le style d'une tour de guet – une sorte de pavillon carré à huit toits recouverts de tuiles vietnamiennes, apportant une beauté à la fois majestueuse et intime. De cet emplacement, l'armée bénéficiait autrefois d'une vue panoramique sur les environs, contribuant ainsi à protéger la citadelle de tout mouvement ennemi. Aujourd'hui, depuis le sol, on peut encore ressentir la grandeur et la majesté que Cua Bac apportait autrefois à l'ancienne capitale. 
À l'extérieur de la porte, trois caractères chinois « Chinh Bac Mon » sont gravés sur une imposante plaque de pierre. Le bord rectangulaire de la porte est décoré de motifs élaborés, ornés de pétales de lotus symboliques, conférant à l'édifice une impression de grandeur et de solennité. À côté de la plaque « Chinh Bac Mon », la plaque gravée de la date du 25 avril 1882, date à laquelle l'armée française a percé la citadelle et pris Hanoï, est toujours intacte. Sur le corps de la porte, deux impacts de boulets de canon sont encore gravés, rappelant l'époque où Hanoï a farouchement résisté à la puissance des navires de guerre français attaquant depuis le Fleuve Rouge.
D'une hauteur de près de 9 mètres, la porte est une arche en briques massives, combinée à une structure solide en pierre et en bois pour créer une impression de solidité, tout en soulignant les caractéristiques architecturales de la dynastie Nguyen. Le mur est extrêmement solide, composé de pierres et de briques disposées selon une structure particulière. Les briques carrées sont habilement posées, créant une beauté symétrique entre l'ancien et le calme. La Porte Nord est devenue un symbole irremplaçable, témoignant de la tradition indomptable de notre nation dans la lutte contre les envahisseurs étrangers.
Marques de canon sur la porte nord (Photo : collectée)
À l'intérieur de la Porte Nord se trouve un mémorial dédié aux deux fidèles gouverneurs Nguyen Tri Phuong et Hoang Dieu, qui combattirent et périrent lors de combats acharnés pour protéger Hanoï de l'invasion. Dans la nuit du 19 novembre et au petit matin du 20 novembre 1873, l'armée française attaqua soudainement la citadelle. Le gouverneur Nguyen Tri Phuong, grièvement blessé et ayant perdu son fils au combat, refusa d'être soigné par l'ennemi et fit une grève de la faim jusqu'à sa mort. Plus de neuf ans plus tard, le gouverneur Hoang Dieu perpétua cet esprit lors d'une autre bataille, défendant courageusement la citadelle jusqu'à la dernière minute, déterminé à mourir s'il ne pouvait la défendre.
Aujourd'hui, Cua Bac est une destination incontournable pour les Hanoïens et les touristes du monde entier, un lieu où l'on se remémore la glorieuse histoire de la nation. Les visiteurs peuvent aisément ressentir le silence et la solidité d'un vestige historique de l'ancienne citadelle. Devant les impacts de balles encore profondément gravés sur la porte, chacun peut imaginer la brutalité des guerres d'autrefois et éprouver une profonde gratitude envers ceux qui ont combattu pour l'indépendance.
Témoin du passé, Cua Bac a été témoin des hauts et des bas de Hanoï et du pays tout entier. L'image majestueuse du « Chinh Bac Mon », avec ses caractéristiques architecturales uniques, a non seulement une valeur culturelle, mais est aussi un symbole de l'esprit indomptable et de la fierté du peuple vietnamien.
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