La guerre « silencieuse » entre les États-Unis et la Chine

La Chine et les États-Unis s’enfoncent dans une confrontation dangereuse et silencieuse : une guerre pour les minéraux et les technologies stratégiques, avec des milliards de dollars de pertes et le risque d’inverser le cours du développement mondial .

Dans la « guerre silencieuse », les États-Unis détiennent l'avantage en matière de puces, mais la Chine détient les matériaux nécessaires à leur production. - Photo : REUTERS

Alors que les États-Unis possèdent les puces semi-conductrices de pointe nécessaires à chaque appareil technologique, la Chine contrôle presque tous les minéraux essentiels nécessaires à la production de ces puces.

La Chine domine le secteur minier

La guerre silencieuse entre les deux puissances a débuté en 2019, lorsque le président Donald Trump a imposé des restrictions à l'exportation visant Huawei, la première entreprise technologique chinoise. Cela a non seulement déclenché une série de représailles entre Washington et Pékin, mais a également révélé la profonde dépendance de l'industrie américaine à l'égard des approvisionnements en minéraux chinois.

Cependant, contrairement à la réaction à court terme des États-Unis, la Chine se prépare depuis longtemps à ce scénario. Depuis des décennies, Pékin a non seulement mis en place discrètement un système de contrôle de la chaîne d'approvisionnement mondiale en minéraux stratégiques, mais a également renforcé sa capacité de production pour dominer le marché.

La Chine extrait actuellement 70 % des terres rares mondiales, transforme 87 % du minerai extrait et raffine 91 % des terres rares transformées en produits finis. Ces chiffres démontrent non seulement la supériorité de la Chine, mais reflètent également la dépendance mondiale à son égard dans le secteur technologique.

La Chine a investi au-delà de ses frontières dans des pays riches en minéraux comme l'Indonésie, le Mali, la Bolivie et le Zimbabwe. Ces pays, parfois politiquement instables, lui permettent de contrôler l'approvisionnement en terres rares, cobalt, nickel et lithium, contribuant ainsi à la création d'un « empire minier » d'influence mondiale.

Pendant ce temps, les États-Unis et l'Occident sont à la traîne dans cette course. Les réglementations environnementales strictes et la réticence des banques à financer des projets risqués ont pratiquement paralysé les projets d'exploration minière aux États-Unis. Un exemple typique est la production d'antimoine – un minerai important – aux États-Unis, complètement arrêtée depuis 1999.

Pékin est prêt, Washington est lent

Sous la présidence de Joe Biden, les tensions entre les États-Unis et la Chine n’ont pas seulement diminué, mais ont continué à s’intensifier.

En octobre 2022, Washington a imposé une interdiction d'exportation de semi-conducteurs avancés afin d'empêcher Pékin de développer l'intelligence artificielle. Cette mesure radicale visait à préserver l'avantage technologique américain, mais elle a également accru les tensions.

En réponse, en juillet 2023, Pékin a annoncé des restrictions sur les exportations de gallium et de germanium, deux minéraux essentiels à la production de puces électroniques. En quelques mois, le commerce de terres rares entre les deux pays s'est effondré, jusqu'à quasiment disparaître.

En septembre 2024, la Chine a continué d'imposer des restrictions sur les exportations d'antimoine. Ce décret a non seulement entraîné une baisse de 97 % des transactions d'antimoine, mais aussi une hausse de 200 % du prix de ce minerai. Le pic a été atteint le 3 décembre 2024, lorsque Pékin a annoncé une interdiction totale des exportations d'antimoine, de gallium et de germanium vers les États-Unis.

C’est la première fois que la Chine cible publiquement les États-Unis dans un geste spécifique, marquant un nouveau tournant dans la confrontation stratégique.

Selon les observateurs, ces mesures ne sont pas seulement des représailles, mais visent également à renforcer la position de Pékin dans le jeu géopolitique mondial.

Selon le Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS), la Chine se trouve en position de force pour contrôler l'approvisionnement en germanium et en gallium, éléments essentiels à l'industrie de la défense. Ces deux minéraux jouent un rôle dans le remplacement du silicium dans les systèmes d'armes modernes grâce à leurs propriétés supérieures.

En revanche, les États-Unis conservent une attitude de nonchalance en temps de paix. L'industrie de défense américaine n'a actuellement pas la capacité d'accélérer la production pour répondre aux besoins urgents sur le champ de bataille.

Les restrictions de plus en plus strictes imposées par Pékin ne feront qu’élargir cet écart stratégique, exposant les États-Unis à davantage de risques.

Les défis auxquels Washington est confronté ne se limitent pas aux pénuries d'approvisionnement, mais aussi à l'absence de politiques à long terme pour faire face à cette crise. Alors que la Chine continue d'étendre son influence grâce à des projets miniers internationaux, les États-Unis peinent à nouer des alliances stratégiques pour y faire face.

Qui dirigera l’avenir ?

La guerre des minéraux n’est pas seulement une histoire entre les États-Unis et la Chine, mais reflète également une réalité importante : le contrôle des ressources naturelles devient une arme stratégique au 21e siècle.

La construction par Pékin d’un système minier et d’une chaîne d’approvisionnement solides n’est pas seulement un choix économique , mais aussi une stratégie géopolitique planifiée de longue date.

Un avenir où la Chine dominerait le marché des minéraux à la manière d'une « OPEP à un seul membre » est un scénario que les États-Unis et l'Occident ne peuvent se permettre. Il ne s'agit pas seulement d'une question économique, mais aussi d'une question de survie pour l'équilibre stratégique mondial.

Alors que le monde entre dans l’ère des technologies vertes et de l’intelligence artificielle, la guerre des minéraux entre les États-Unis et la Chine n’est pas seulement une confrontation sur les ressources, mais aussi une course pour décider qui dirigera l’avenir.

Source : https://tuoitre.vn/cuoc-chien-tham-lang-giua-my-va-trung-quoc-20250106064149708.htm