La guerre « silencieuse » entre les États-Unis et la Chine

La Chine et les États-Unis s’enfoncent de plus en plus dans une confrontation dangereuse et silencieuse : une guerre pour les minéraux et les technologies stratégiques, avec des milliards de dollars de pertes et le risque d’inverser le cours du développement mondial .

Dans la « guerre silencieuse », les États-Unis détiennent l'avantage en matière de puces, mais la Chine détient les matériaux pour produire des puces - Photo : REUTERS

Alors que les États-Unis possèdent les puces semi-conductrices de pointe nécessaires à chaque appareil technologique, la Chine contrôle presque tous les minéraux essentiels nécessaires à la production de ces puces.

La Chine domine le secteur minier

La guerre silencieuse entre les deux puissances a débuté en 2019, lorsque le président Donald Trump a imposé des restrictions à l'exportation à Huawei, la première entreprise technologique chinoise. Cette mesure a non seulement déclenché une série de représailles entre Washington et Pékin, mais a également révélé la profonde dépendance de l'industrie américaine à l'égard des approvisionnements en minéraux chinois.

Mais contrairement à la réaction à court terme des États-Unis, la Chine se prépare depuis longtemps à ce scénario. Au fil des décennies, Pékin a non seulement mis en place discrètement un système de contrôle de la chaîne d'approvisionnement mondiale en minéraux stratégiques, mais a également renforcé sa capacité de production pour dominer le marché.

La Chine extrait actuellement 70 % des terres rares mondiales, transforme 87 % des minerais extraits et raffine 91 % des terres rares transformées en produits finis. Ces chiffres démontrent non seulement la supériorité de la Chine, mais reflètent également la dépendance du monde à son égard dans le secteur technologique.

Au-delà de ses frontières, la Chine a investi dans des pays riches en minéraux comme l'Indonésie, le Mali, la Bolivie et le Zimbabwe. Malgré leur situation politique parfois instable, ces pays lui permettent de contrôler l'approvisionnement en terres rares, cobalt, nickel et lithium, contribuant ainsi à la création d'un « empire minier » d'influence mondiale.

Pendant ce temps, les États-Unis et l'Occident sont à la traîne dans cette course. Les réglementations environnementales strictes et la réticence des banques à financer des projets risqués ont pratiquement paralysé les projets miniers aux États-Unis. Un exemple frappant est la production d'antimoine, un minerai essentiel, complètement interrompue aux États-Unis depuis 1999.

Pékin est prêt, Washington est lent

Sous la présidence de Joe Biden, les tensions entre les États-Unis et la Chine n’ont pas seulement diminué, mais ont continué à s’intensifier.

En octobre 2022, Washington a imposé une interdiction d'exportation de puces semi-conductrices avancées afin d'empêcher Pékin de développer l'intelligence artificielle. Cette mesure radicale visait à préserver l'avantage technologique américain, mais elle a également accru les tensions.

En réponse, Pékin a annoncé en juillet 2023 qu'il restreindrait les exportations de gallium et de germanium, deux minéraux essentiels utilisés dans la fabrication de puces électroniques. En quelques mois, le commerce de terres rares entre les deux pays s'est effondré, jusqu'à presque cesser complètement.

Sans s'arrêter là, en septembre 2024, la Chine a continué d'imposer des restrictions à l'exportation d'antimoine. Ce décret a non seulement entraîné une chute de 97 % du commerce de l'antimoine, mais aussi une hausse de 200 % du prix de ce minerai. Le point culminant a été atteint le 3 décembre 2024, lorsque Pékin a annoncé l'interdiction totale des exportations d'antimoine, de gallium et de germanium vers les États-Unis.

C’est la première fois que la Chine cible publiquement les États-Unis dans un geste spécifique, marquant un nouveau tournant dans la confrontation stratégique.

Les observateurs affirment que ces mesures ne sont pas seulement des représailles, mais visent également à renforcer la position de Pékin dans le jeu géopolitique mondial.

Selon le Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS), la Chine se trouve en situation de guerre pour contrôler l'approvisionnement en germanium et en gallium, éléments essentiels à l'industrie de la défense. Ces deux minéraux jouent un rôle dans le remplacement du silicium dans les systèmes d'armes modernes grâce à leurs propriétés supérieures.

En revanche, les États-Unis ont conservé leur sang-froid en temps de paix. L'industrie de défense américaine ne dispose actuellement pas des capacités nécessaires pour accroître sa production et répondre aux besoins urgents du champ de bataille.

Les restrictions de plus en plus strictes imposées par Pékin ne feront qu’élargir cet écart stratégique, exposant les États-Unis à davantage de risques.

Les défis auxquels Washington est confronté ne se limitent pas à la pénurie d'approvisionnement, mais aussi à l'absence de politiques à long terme pour faire face à cette crise. Alors que la Chine continue d'étendre son influence grâce à des projets miniers internationaux, les États-Unis peinent à nouer des alliances stratégiques pour y faire face.

Qui dirigera l’avenir ?

La guerre des minéraux n’est pas seulement une histoire entre les États-Unis et la Chine, mais reflète également une réalité importante : le contrôle des ressources naturelles devient une arme stratégique au XXIe siècle.

La construction par Pékin d’un système minier et d’une chaîne d’approvisionnement solides n’est pas seulement un choix économique , mais aussi une stratégie géopolitique planifiée de longue date.

Un avenir où la Chine dominerait le marché des minéraux à la manière d'une « OPEP à un seul membre » est un scénario que les États-Unis et l'Occident ne peuvent se permettre. Il ne s'agit pas seulement d'une question économique, mais aussi d'une question de survie pour l'équilibre stratégique mondial.

Alors que le monde entre dans l’ère des technologies vertes et de l’intelligence artificielle, la guerre des minéraux entre les États-Unis et la Chine n’est pas seulement une confrontation sur les ressources, mais aussi une course pour décider qui dirigera l’avenir.

Source : https://tuoitre.vn/cuoc-chien-tham-lang-giua-my-va-trung-quoc-20250106064149708.htm