La guerre « silencieuse » entre les États-Unis et la Chine

La Chine et les États-Unis s'enfoncent toujours plus dans une confrontation dangereuse et non violente : une guerre pour le contrôle des minéraux et des technologies stratégiques, susceptible d'entraîner des pertes de milliards de dollars et de renverser le cours du développement mondial .

Dans cette guerre « silencieuse », les États-Unis ont l'avantage en matière de production de puces, mais la Chine contrôle les matières premières nécessaires à leur fabrication. - Photo : REUTERS

Alors que les États-Unis possèdent les puces semi-conductrices de pointe nécessaires à tous les appareils technologiques, la Chine contrôle la quasi-totalité des ressources minérales essentielles à la production de ces puces.

La Chine domine le secteur minier.

La guerre silencieuse entre les deux superpuissances a débuté en 2019, lorsque le président Donald Trump a imposé des restrictions à l'exportation visant Huawei, entreprise technologique chinoise de premier plan. Cette mesure a non seulement déclenché une série de représailles entre Washington et Pékin, mais a également mis en lumière la forte dépendance de l'industrie américaine aux approvisionnements miniers chinois.

Cependant, contrairement à la réaction immédiate des États-Unis, la Chine se préparait à ce scénario depuis longtemps. Pendant des décennies, Pékin a non seulement discrètement mis en place un système de contrôle de la chaîne d'approvisionnement mondiale en minéraux stratégiques, mais a également renforcé ses capacités de production afin de dominer le marché.

La Chine extrait actuellement 70 % des terres rares mondiales, transforme 87 % du minerai extrait et raffine 91 % des terres rares transformées en produits finis. Ces chiffres témoignent non seulement de l'avantage considérable de la Chine, mais aussi de la dépendance du monde à son égard dans le domaine technologique.

Ne se limitant pas à ses frontières nationales, la Chine a investi dans des pays riches en ressources minières comme l'Indonésie, le Mali, la Bolivie et le Zimbabwe. Malgré une instabilité politique ponctuelle, ces pays lui permettent de contrôler l'approvisionnement en terres rares, cobalt, nickel et lithium. Cela a contribué à la création par Pékin d'un véritable empire minier d'influence mondiale.

Pendant ce temps, les États-Unis et l'Occident prennent du retard dans cette course. Des réglementations environnementales strictes et la réticence des banques à financer des projets risqués ont quasiment paralysé l'activité minière aux États-Unis. La production d'antimoine, un minerai essentiel, est un exemple frappant : elle est totalement à l'arrêt depuis 1999.

Pékin est prêt, Washington est à la traîne.

Sous la présidence de Joe Biden, les tensions entre les États-Unis et la Chine non seulement n'ont pas diminué, mais ont continué de s'aggraver. (Mois)

En octobre 2022, Washington a imposé un embargo sur les exportations de semi-conducteurs de pointe afin d'empêcher Pékin de développer l'intelligence artificielle. Cette mesure radicale, visant à protéger l'avantage technologique américain, a toutefois exacerbé les tensions.

En réponse, en juillet 2023, Pékin a annoncé des restrictions sur les exportations de gallium et de germanium, deux minéraux essentiels à la fabrication de semi-conducteurs. En quelques mois, les échanges de terres rares entre les deux pays ont chuté brutalement, jusqu'à quasiment s'interrompre.

La Chine ne s'est pas arrêtée là : en septembre 2024, elle a imposé de nouvelles restrictions sur les exportations d'antimoine. Cette mesure a non seulement entraîné une chute de 97 % des échanges d'antimoine, mais a également fait grimper le prix du minerai de 200 %. La situation a culminé le 3 décembre 2024, lorsque Pékin a annoncé une interdiction totale d'exporter de l'antimoine, du gallium et du germanium vers les États-Unis.

C’est la première fois que la Chine cible ouvertement les États-Unis par une action spécifique, ce qui marque un nouveau tournant dans la confrontation stratégique.

Les observateurs estiment que ces mesures ne sont pas seulement des représailles, mais visent également à consolider la position de Pékin sur la scène géopolitique mondiale.

Selon le Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS), la Chine se trouve en situation de « temps de guerre » car elle contrôle l'approvisionnement en germanium et en gallium, éléments essentiels à son industrie de défense. Ces deux minéraux sont considérés comme des substituts potentiels au silicium dans les systèmes d'armement modernes en raison de leurs propriétés supérieures.

À l'inverse, les États-Unis conservent une attitude complaisante, typique du temps de paix. L'industrie de défense américaine n'a actuellement pas la capacité d'accélérer sa production pour répondre aux besoins urgents sur le champ de bataille.

Des sanctions de plus en plus sévères imposées par Pékin ne feront qu'accroître cet écart stratégique, exposant davantage les États-Unis aux risques.

Les défis auxquels Washington est confronté résident non seulement dans les pénuries d'approvisionnement, mais aussi dans l'absence de politiques à long terme pour faire face à cette crise. Tandis que la Chine continue d'étendre son influence par le biais de projets d'exploration internationaux, les États-Unis peinent à nouer des alliances stratégiques pour la contrer.

Qui dirigera l'avenir ?

La guerre minière n'est pas seulement un conflit entre les États-Unis et la Chine, mais reflète aussi une réalité importante : le contrôle des ressources naturelles devient une arme stratégique au XXIe siècle.

Le développement par Pékin d'un système robuste d'extraction et d'approvisionnement n'est pas simplement un choix économique , mais une stratégie géopolitique planifiée de longue date.

Un avenir où la Chine dominerait le marché des minéraux en tant que membre de l'OPEP est un scénario que les États-Unis et l'Occident ne peuvent tolérer. Il ne s'agit pas seulement d'un enjeu économique, mais d'une question de survie pour l'équilibre stratégique mondial.

Alors que le monde entre dans l'ère des technologies vertes et de l'intelligence artificielle, la guerre minière entre les États-Unis et la Chine n'est pas seulement une compétition pour les ressources, mais une course pour déterminer qui dominera l'avenir.

Source : https://tuoitre.vn/cuoc-chien-tham-lang-giua-my-va-trung-quoc-20250106064149708.htm