La vie de la seule femme yakuza de l'histoire japonaise

Mako est une femme mince d'âge moyen qui fait du bénévolat, mais les gens pourraient être surpris de voir qu'il lui manque un petit doigt à la main et qu'elle a de grands tatouages.

Des doigts manquants et des tatouages sont des signes révélateurs d'un membre des yazuka, membres des tristement célèbres organisations criminelles japonaises.

Le monde est dominé par les hommes, les femmes assumant des rôles informels. Les épouses de patrons, appelées anesan (grandes sœurs), s'occupent souvent des plus jeunes et servent d'intermédiaires entre eux et leurs maris. Certaines gèrent des boîtes de nuit tenues par des yakuzas ou s'occupent du trafic de drogue.

Mais Nishimura Mako est allée encore plus loin, devenant la seule femme à participer au sakazuki, la cérémonie de la confrérie yakuza qui confirme officiellement la relation du nouveau membre avec l'organisation.

Mme Nichimura Mako (à l'extrême gauche) avec des membres des Yakuza. Photo : Conversation — Nichimura Mako (à l'extrême gauche) avec des yakuzas. Photo : *Conversation*

Mako est née dans une famille de hauts fonctionnaires du gouvernement et a passé son enfance entourée des coups de son père, a-t-elle partagé avec Martina Baradel, chercheuse et experte en criminalité japonaise à l'Université d'Oxford, au Royaume-Uni.

Une enfance difficile a poussé Mako à se rebeller dès le collège, où elle a commencé à fréquenter de mauvais amis, puis des membres de gangs de motards. C'est là qu'elle a appris à se battre dans la rue.

La personnalité sauvage de Mako l'amène à rencontrer un jeune membre yakuza qui lui apprend à collecter de l'argent pour sa protection, à recruter des prostituées, à faire du chantage et à résoudre des conflits.

La vie de Mako bascule lorsque le yakuza l'appelle en pleine nuit pour lui demander des renforts. Mako se précipite à son secours, transformant le champ de bataille en bain de sang grâce à son bâton.

La bagarre attira l'attention du chef yakuza local, qui convoqua Mako. « Tu dois devenir yakuza, même si tu es une femme », se souvenait Mako.

Durant cette période, Mako avait fait de nombreux séjours en centres de réhabilitation pour mineurs. Sa famille, impuissante, ne pouvait empêcher sa fille de s'y retrouver. Mako accepta l'offre du chef local, rejoignit un groupe de jeunes recrues composé d'hommes et commença sa vie de stagiaire yakuza dans le milieu criminel.

Mme Mako pendant son apprentissage yakuza. Photo : Conversation — Mme Mako pendant son apprentissage yakuza. Photo : *Conversation*

Au fil de ses missions, Mako devint officiellement yakuza lors d'une cérémonie de sakazuki, au cours de laquelle il revêtit un kimono masculin, jurant de suivre la voie du gang toute sa vie. Membre éminent, Mako gérait la prostitution, le trafic de drogue, le recouvrement de créances et servait de médiateur dans les conflits entre gangs rivaux de la région.

Par erreur, Mako s'est coupé l'auriculaire lors d'un rituel yubitsume pour s'excuser et a réalisé qu'elle avait un don pour cela. Depuis, les yakuzas incapables de se couper l'auriculaire ont souvent demandé à Mako de le faire pour eux, lui donnant le surnom de « maître coupe-doigts ».

Les ennuis ont commencé quand Mako avait 30 ans, lorsque le trafic de méthamphétamine est devenu l'activité principale du gang. Elle avait également des problèmes d'addiction.

Elle a déjoué les plans de l'organisation, dirigé un réseau indépendant de trafic de méthamphétamine et a finalement été expulsée du groupe. Mako a ensuite eu une liaison avec un membre d'un gang rival et est tombée enceinte. Mako a alors décidé de quitter le monde des yakuzas en échange d'une vie tranquille pour élever son enfant.

Malgré ses efforts, son passé de yakuza et ses nombreux tatouages ont empêché Mako de trouver du travail. Elle a épousé son amant et s'est remise à la prostitution et au trafic de drogue.

Lors de sa deuxième grossesse, les disputes du couple sont devenues si violentes que la police a été appelée. Ils ont divorcé. Son mari a obtenu la garde de leurs deux fils et Mako a retrouvé son ancien gang. Mais la drogue avait changé le chef qu'elle respectait autrefois. Au bout de deux ans, Mako a quitté définitivement le milieu.

Mme Mako est assise avec d'anciens yakuzas dans le salon de l'association caritative Gojinkai. Photo : Coversation — Mako est assis avec un ancien yakuza dans le salon de l'association caritative Gojinkai. Photo : *Coversation*

Mako a vécu comme un yakuza mâle, « lavant ses mains de l'épée et accrochant son épée » tout comme un yakuza mâle.

Aujourd'hui âgée d'une cinquantaine d'années, elle loue un petit appartement et vit seule. Elle gagne sa vie en faisant des travaux de démolition et en aidant sa communauté, espérant être acceptée. Mako gère également une antenne de Gojinkai, une association caritative qui fournit un logement et une aide aux anciens yakuzas, aux anciens détenus et aux toxicomanes.

« Ma journée ne serait pas complète sans venir ici tous les soirs », a confié la femme à Martina dans la salle de réception de la branche. Elles se réunissaient chaque jour pour se remémorer le passé et partager leurs difficultés actuelles. Mako était la seule femme à la table du thé.

Elle attribue son respect à sa combativité lorsqu'elle était jeune femme. « J'étais très douée au combat, je n'ai jamais perdu contre un homme », dit-elle, tout en précisant qu'elle ne veut pas être une « icône féministe » ni se présenter comme la seule femme yakuza de l'histoire.

Duc Trung (D'après la conversation )

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