Luong Viet Quoc, PDG de l'entreprise : « Les Vietnamiens peuvent créer des drones compétitifs à l'échelle mondiale »

La Résolution 57 est considérée comme une orientation majeure pour encourager la technologie et l'innovation. Du point de vue d'un inventeur de drones, quel est votre point de vue ?

Dr. Luong Viet Quoc : Les véhicules aériens sans pilote (UAV) ont été identifiés comme l'une des six industries technologiques stratégiques et seront prioritaires pour le développement en 2025. Le Comité directeur de la résolution 57 examine et résume également la position de cette industrie au Vietnam par rapport au monde , et les mesures qui doivent être complétées et dans lesquelles il faut investir afin de ne pas prendre de retard.

J'ai récemment été invité à rejoindre le groupe d'experts du ministère des Sciences et Technologies , présidé par le vice-ministre Vu Hai Quan, afin de conseiller les acteurs du secteur. Je suis ravi que le ministère soit réellement à l'écoute de ceux qui travaillent sur ce sujet. Ceux qui mènent directement des recherches, produisent et créent sont invités à discuter avec l'agence de gestion du secteur pour discuter du développement du secteur. C'est un changement très positif.

Je pense que si l'ensemble du système – des agences de gestion aux entreprises, en passant par la presse et les universitaires – dit la vérité, de manière honnête et responsable, l'influence sera considérable. Lorsque les voix de la société convergeront vers un même objectif – pour atteindre un niveau de classe mondiale, nous devons nous appuyer sur l'invention, la créativité et des institutions ouvertes –, alors les politiques seront motivées pour aller plus vite et plus loin.

Le Vietnam a commencé plus tard et est plus pauvre. Quels sont vos projets pour que la science et la technologie progressent et atteignent le sommet du monde ?

Si l’on parle des conditions pour atteindre le niveau national, la technologie doit tenir compte de trois facteurs : l’argent, les ressources humaines et les institutions.

Le premier est une question d'argent. Le Vietnam n'investit actuellement que 0,42 % de son PIB en R&D, alors que l'objectif est de 2 %, ce qui est insuffisant par rapport à la moyenne mondiale. Israël y consacre plus de 6 % de son PIB, la Corée du Sud 5 % et la Chine 2,68 %. Notre budget est trois à quatre fois inférieur, notre population est moins expérimentée et nos institutions sont moins ouvertes. Alors, comment pouvons-nous nous améliorer ? La réponse est l'efficacité.

En utilisant 2 % du PIB à bon escient, nous pouvons atteindre une efficacité équivalente à 6 % de celle de l'Occident. À l'instar des vélos vietnamiens de la campagne de Dien Bien Phu – simples, bon marché mais durables –, ils peuvent supporter un poids bien supérieur avec une efficacité que peu de gens peuvent imaginer.

Concernant les ressources humaines, malgré le manque d'experts de haut niveau, les ingénieurs vietnamiens apprennent très vite. Aux États-Unis, si vous souhaitez recruter des ingénieurs en technologie comme moi, vous risquez de ne pas en trouver. Au Vietnam, j'ai recruté 200 personnes.

Nos atouts sont le nombre, la rapidité d'apprentissage et la créativité.

Quant aux institutions, c'est la chose la plus facile à réformer. La Résolution 66 a défini cet esprit : « Transformer les institutions en avantages concurrentiels ». Cela signifie que, partant d'une position de faiblesse, nous devons nous hisser au même niveau. Une institution plus ouverte créera les conditions propices à l'essor des entreprises innovantes. Prenons un exemple très simple, celui des drones : les entreprises inspectent les lignes électriques, les agriculteurs pulvérisent des pesticides… pourquoi doivent-ils demander des autorisations fastidieuses ? Les agences de gestion peuvent s'appuyer sur les réglementations des pays leaders pour normaliser.

L’argent prend du temps, les gens ont besoin de formation, mais les institutions n’ont besoin que d’une seule décision, d’une seule bonne ligne, pour changer.

Le Dr Luong Viet Quoc et M. Bouchillon, attaché militaire américain au Vietnam, au Salon de la défense 2022. Photo : fournie par le personnage.

Lorsque j'ai présenté ces éléments aux responsables du ministère des Sciences et des Technologies, ils ont été très surpris. J'ai dû trouver un moyen d'expliquer clairement le problème : le problème est le même, mais les Vietnamiens utilisant des « vélos-taxis » parviennent à destination, tant que la politique ne les en empêche pas. Et en fait, au cours du processus, j'ai réalisé que c'était tout à fait vrai : si on les laissait faire, les entreprises vietnamiennes pourraient atteindre 80 % de réussite.

De mon expérience, j'ai tiré une formule : argent – ressources humaines – institutions. De ces trois facteurs, les institutions constituent le levier le plus rapide. Si nous parvenons à réformer les institutions, nous pourrons atteindre les normes mondiales, malgré des ressources limitées.

Comment percevez-vous la position de l’industrie des drones dans la stratégie actuelle de développement scientifique et technologique du Vietnam ?

La plupart des pays considèrent les drones comme une industrie stratégique en raison de leur double usage, à la fois civil et militaire. Un appareil utilisé pour la topographie, la mesure, la photographie et le sauvetage en temps de paix peut être utilisé pour la reconnaissance ou le combat en temps de guerre, si nécessaire. Même technologie, même plateforme, mais des objectifs différents.

Le conflit russo-ukrainien l'a clairement démontré. Les grands pays se précipitent pour développer des drones. Mais ils en ont également tiré une précieuse leçon : trop dépendre d'un seul pays pour l'approvisionnement représente un risque majeur.

Alors que le monde a besoin de diversifier sa chaîne d’approvisionnement, c’est une opportunité pour le Vietnam d’entrer dans le jeu. Si nous avons des produits qui répondent aux normes internationales, nous pouvons participer pleinement à la chaîne d’approvisionnement mondiale, voire devenir une source d’approvisionnement alternative.

Il y a des opportunités, mais pour entrer sur le marché international, quelle est la chose la plus importante, monsieur ?

J'ai toujours dit au ministère des Sciences et des Technologies que la qualité des produits de haute technologie doit être orientée vers le marché mondial. Cela signifie que les produits doivent être utilisés dans le monde entier, et non pas seulement pour l'affichage ou un usage domestique.

Pour y parvenir, nous avons besoin d'inventions et de conceptions révolutionnaires conformes aux normes internationales. Si nous nous appuyons uniquement sur la protection nationale, nous nous limiterons. Lorsque les produits étrangers seront moins chers et de meilleure qualité, les consommateurs les choisiront. Le Vietnam a signé 17 accords de libre-échange, ce qui signifie qu'une protection à long terme n'est plus une option viable. La seule solution est de rivaliser avec une qualité réelle.

L'objectif de l'industrie des drones n'est pas seulement de « produire », mais de vendre au monde entier. Ce n'est qu'en vendant en temps de paix que nous pourrons être autonomes et protéger le pays grâce à notre technologie en temps de guerre.

Mais pour atteindre cette capacité, par où les entreprises technologiques vietnamiennes devraient-elles commencer ?

La seule solution est d'innover. Si nous nous contentons de copier et d'imiter, nous serons toujours à la traîne. La Corée et la Chine ont toutes deux développé leurs propres avancées techniques – des batteries aux nouveaux matériaux en passant par les systèmes de contrôle. Ce sont ces innovations qui créent un avantage concurrentiel durable, et non les capacités de production.

Ce n'est qu'en détenant une invention que nous pouvons la protéger par un brevet, lui conférer une valeur propre et fixer le prix de nos produits. Dans la chaîne de valeur industrielle, les profits les plus importants se situent au stade de la conception et de l'invention, et non de l'assemblage. Une entreprise dotée d'une technologie de base, aussi petite soit-elle, peut néanmoins atteindre une dimension mondiale.

D’un point de vue politique, la résolution 57 est-elle suffisamment puissante pour créer une génération d’inventeurs vietnamiens, monsieur ?

Je pense que la Résolution 57 est sur la bonne voie : elle nous donne les « conditions nécessaires », mais pas les « conditions suffisantes ». Elle définit la voie à suivre, précise les objectifs, mais pour obtenir des résultats, nous devons investir à long terme dans les ressources humaines.

Une équipe d'ingénieurs, de chercheurs et d'inventeurs est essentielle. Pour cela, nous avons besoin d'un écosystème complet : de l'éducation et de la formation aux mécanismes de rémunération, en passant par les tests et l'acceptation des risques. Si nous nous appuyons uniquement sur quelques programmes ou actions à court terme, nous ne parviendrons pas à créer de réelles capacités.

Il doit exister de véritables pôles d'innovation où les ingénieurs sont autorisés à essayer – et à échouer. Il doit y avoir des incitations à l'échec en recherche, car c'est seulement grâce à lui que des inventions peuvent voir le jour. Une bonne politique ne consiste pas à ne pas commettre d'erreurs, mais à oser permettre l'expérimentation pour créer quelque chose de nouveau.

Votre parcours vers la fabrication de drones est également parti de zéro. Qu'avez-vous appris de cette expérience ?

J'ai commencé presque seul. Les trois premières années ont été consacrées à la phase d'apprentissage : acheter des composants, démonter et remonter, prendre des notes sur chaque détail pour comprendre le fonctionnement. Les trois années suivantes ont été consacrées à la phase de rattrapage : réussir à fabriquer mon premier produit, certes rudimentaire par certains aspects, mais néanmoins meilleur que la concurrence.

M. Luong Viet Quoc présente Hera aux officiers de l'armée néerlandaise lors du SOFIC en 2022. Photo : Caractère fourni

Après avoir accumulé suffisamment de connaissances, j'ai compris qu'il existe des problèmes que le monde n'a pas résolus, mais que les Vietnamiens peuvent trouver leurs propres solutions. C'est à ce moment-là que j'ai basculé de l'apprentissage à l'invention. Et l'invention est la mesure suprême de la créativité.

Pour le dire franchement, il est impossible de « sauter le processus » en science. Il a fallu plus de dix ans à la Chine pour réaliser une percée. Depuis 2010, elle a identifié dix industries stratégiques, dont les drones, les véhicules électriques, l'IA et les nouveaux matériaux. À l'époque, Tesla détenait un quasi-monopole sur les véhicules électriques, mais la Chine a quand même décidé de se lancer. Et elle l'a fait. Elle a investi à long terme, choisi les bonnes personnes, le bon poste, la bonne direction – et c'est ce qui a été la réussite.

Je crois que les Vietnamiens peuvent y parvenir aussi. Nous sommes intelligents, capables d'apprendre vite et dotés d'une volonté de fer. Tant que nous aurons des politiques efficaces et qu'on nous laissera faire, nous accomplirons de véritables miracles.

Mais l’environnement technologique au Vietnam présente encore de nombreux obstacles, n’est-ce pas ?

C'est exact. Aux États-Unis, si je dois importer un nouveau composant pour la recherche, cela ne me prend que quelques heures. Au Vietnam, cela me prend une semaine, voire plusieurs semaines…

Mais si je choisis de travailler au Vietnam, c'est pour ses habitants. Les ingénieurs vietnamiens sont compétents, créatifs et très travailleurs. Aux États-Unis, une entreprise employant 80 ingénieurs qualifiés coûte au moins 3 à 5 millions de dollars par mois en salaires, alors qu'au Vietnam, le même nombre de personnes coûterait plusieurs milliards de dongs. Nous louons un petit atelier dans une ruelle, sans salle de réunion séparée, nous nous asseyons sur des chaises en plastique et consacrons tout notre budget à la R&D. Grâce à cela, notre efficacité est bien supérieure.

Si je travaillais aux États-Unis, mon entreprise devrait dépenser 300 millions de dollars au lieu des 15 millions actuels. En réalité, les Vietnamiens atteignent une productivité « optimale » des dizaines de fois supérieure, uniquement grâce à leur économie, leur ingéniosité et leur créativité.

Pour les entreprises scientifiques, selon vous, qui est le plus important, c’est l’argent ou les institutions ?

Au niveau des entreprises, le manque de fonds constitue une difficulté constante, mais il est néanmoins possible de le gérer. Au niveau national, les institutions sont le facteur déterminant.

Si les institutions sont ouvertes, les investisseurs et les fonds privés viendront à elles. De bonnes institutions déterminent également l'efficacité du budget. Avec un investissement équivalent de 2 % du PIB en R&D, si le mécanisme est transparent et que les bonnes personnes sont sélectionnées pour les bons postes, l'efficacité peut atteindre 6 à 8 %. À l'inverse, si le mécanisme stagne, ces 2 % ne représentent peut-être que 1 %.

Les institutions sont ce qui peut changer le plus rapidement. Une seule bonne décision peut transformer tout le système. C'est l'esprit de la Résolution 66 : « Faire des institutions des avantages compétitifs nationaux ».

Alors, quelle est l'institution des drones vietnamiens, monsieur ?

Regardez le monde. Aux États-Unis, les drones sont autorisés à voler à moins de 8 kilomètres d'un aéroport, à moins de 125 mètres et hors des zones résidentielles sans autorisation. Pays qui place la sécurité au premier plan, les États-Unis laissent encore une grande place à l'innovation, conscients qu'une réglementation excessive est un frein à l'innovation.

Pour le Vietnam, de simples changements mineurs – un assouplissement des règles pour permettre aux entreprises d'expérimenter, la création d'un mécanisme de bac à sable – ont ouvert de grandes perspectives. Le moyen le plus simple de développer une nouvelle technologie est de supprimer les procédures inutiles.

Les récentes inondations dans les provinces du Nord en sont un exemple. Lorsque des drones ont été déployés pour soutenir les opérations de secours, l'enregistrement et la transmission des données ont permis aux équipes de secours d'identifier très rapidement les zones inondées et les personnes bloquées. Tant que les institutions permettront une utilisation plus flexible, les drones ne seront pas seulement un produit technologique, mais aussi un outil au service de la communauté.

Nombreux sont ceux qui craignent que si le gouvernement investit mal, la politique de soutien à la R&D risque d'être compromise. Selon vous, quelle orientation devrait être choisie pour être efficace ?

Je pense qu’il y a deux manières.

La première est basée sur des intrants, c'est-à-dire des indicateurs quantitatifs : nombre d'ingénieurs en R&D, dépenses de recherche, nombre de brevets déposés, etc. Cette méthode permet d'identifier les entreprises ayant réalisé des investissements sérieux et convient au Vietnam dans ses premières phases, lorsque les dépenses en R&D ne représentent qu'environ 0,42 % du PIB.

Deuxièmement, en fonction de la production, c'est-à-dire des normes du marché. Quiconque fabrique des drones ou des technologies stratégiques et les vend aux États-Unis, en Europe et au Japon – les marchés les plus exigeants – est considéré comme ayant vu ses capacités confirmées par un « juge mondial ». Il faut leur apporter un soutien important. Quant aux entreprises locales dont les produits ne répondent pas aux normes, elles doivent être moins soutenues. Le marché mondial est la mesure la plus juste.

Pouvez-vous nous en dire plus sur le projet d’usine de drones que Real-time Robotics est en train de construire ?

Nous développons une usine de fabrication de drones dans le parc technologique de Hô-Chi-Minh-Ville, sur une superficie de plus de 9 000 m². Ce site permettra de fabriquer et de tester de nouvelles gammes de drones, tant civils qu'à usage mixte. Je suis convaincu que d'ici trois ans seulement, Real-time Robotics figurera parmi les entreprises de drones les plus innovantes au monde hors de Chine, notamment sur les marchés américain et européen.

Si la politique est bien orientée – en choisissant les bonnes personnes, les bons financements et les bonnes institutions – le Vietnam peut assurément réaliser un nouveau miracle technologique. Non seulement il rattrapera le monde, mais il créera aussi une nouvelle industrie où l'intelligence vietnamienne sera reconnue.

De laquelle de vos inventions êtes-vous le plus fier ?

Dans le monde, les gens fabriquent des cardans - des dispositifs anti-tremblement lors du tournage - qui ne tournent généralement qu'horizontalement, lorsqu'ils tournent verticalement, ils sont limités en raison de la structure du joint rotatif.

Je me suis inspiré de l'œil du gecko, capable de pivoter à 360 degrés, pour concevoir un système de caméra offrant un champ de vision deux fois plus grand. Il peut pivoter vers le ciel, observer à la verticale et balayer l'ensemble de la scène, ce qui est particulièrement utile lors des opérations de sauvetage. Alors qu'un équipement international met 60 minutes pour balayer une zone, notre produit ne prend que 30 minutes.

Il y a trois semaines, j'ai présenté ce système à un groupe de jeunes ingénieurs fraîchement diplômés de l'Université de technologie de Hô-Chi-Minh-Ville. Ils travaillaient avec de grandes entreprises comme General Atomics et Tomahawk Robotics (États-Unis). Lorsqu'ils ont découvert notre invention, ils ont été très surpris. Je leur ai dit : « Nous avons réalisé cela avec seulement 15 millions de dollars, alors que de nombreuses entreprises américaines ont dépensé jusqu'à 700 millions de dollars sans parvenir à une telle avancée. »

Les Vietnamiens sont inventifs, économes et, surtout, ils n'ont pas peur des difficultés. Investir chaque centime dans la créativité permet d'atteindre naturellement l'efficacité.

Pouvez-vous nous en dire plus sur le projet d’usine de drones que Real-time Robotics est en train de construire et sur la façon dont vous envisagez ce produit dans quelques années ?

Le Dr Luong Viet Quoc, ingénieur et titulaire d'un doctorat aux États-Unis, a travaillé de nombreuses années dans le domaine de la robotique et de l'automatisation dans la Silicon Valley. Au lieu de rester dans un environnement de recherche moderne et bien rémunéré, il a choisi la voie inverse : retourner au Vietnam pour créer une entreprise dans le secteur des hautes technologies.

Il a fondé Real-time Robotics Joint Stock Company (RtR) dans le but de fabriquer des drones (UAV) sous la marque vietnamienne, à des fins civiles et mixtes. Sous sa direction, RtR est devenue la première entreprise vietnamienne à exporter des drones aux États-Unis et à les vendre à l'armée américaine. Elle construit actuellement une usine de fabrication de drones d'envergure internationale dans le parc technologique de Hô-Chi-Minh-Ville, une étape pionnière pour l'industrie robotique vietnamienne.

Jeune ingénieur passionné d'invention, le Dr Luong Viet Quoc est considéré comme le pionnier de l'industrie des drones « made in Vietnam ». Des premiers dessins à la main aux produits brevetés aux États-Unis, il a démontré la créativité des Vietnamiens dans ce domaine technologique fondamental. Sous sa direction, Real-time Robotics ne se limite pas à la production de drones, mais ambitionne de devenir une entreprise technologique mondiale où le renseignement vietnamien pourra rivaliser avec les autres pays.

Vietnamnet.vn

Source : https://vietnamnet.vn/ceo-luong-viet-quoc-nguoi-viet-co-the-tao-ra-uav-canh-tranh-toan-cau-2456883.html