La course pour « sauver » des milliers de fragments de météorites du changement climatique

Le réchauffement climatique accélère l'enfouissement des météorites dans la glace de l'Antarctique, détruisant ainsi de précieux matériaux de recherche.

L'Antarctique est un lieu idéal pour la recherche de météorites. Photo : José Jorquera/Université de Santiago, Chili

L'Antarctique présente une forte concentration de météorites à sa surface. De ce fait, ce continent glacé recèle une mine d'informations inestimables sur le système solaire, permettant d'éclairer l'apparition de la vie sur Terre, la formation de la Lune et bien d'autres sujets.

Cependant, selon une nouvelle étude menée par une équipe de scientifiques de l'Université libre de Bruxelles (ULB), de l'École polytechnique fédérale de Zurich (ETH Zurich), de l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage (WSL) de Birmensdorf et de la Vrije Universiteit Brussel (VUB), les météorites disparaissent rapidement en raison du réchauffement climatique, comme l'a rapporté SciTechDaily le 12 avril. Cette disparition aura un impact considérable sur la connaissance humaine de la vie extraterrestre.

On compte actuellement au moins 300 000 météorites à la surface de la calotte glaciaire antarctique. En raison du réchauffement climatique, environ 5 000 disparaissent chaque année, soit cinq fois plus vite qu’elles ne sont collectées.

En combinant l'intelligence artificielle (IA) aux observations satellitaires de l'Antarctique et aux prévisions des modèles climatiques, une équipe de scientifiques a estimé qu'environ un quart des fragments d'astéroïde auront disparu d'ici 2050. Ce chiffre pourrait atteindre les trois quarts d'ici la fin du siècle, en fonction des futures émissions de gaz à effet de serre.

« Même lorsque la température de la glace est inférieure à 0 °C, les météorites sombres se réchauffent considérablement au soleil et peuvent faire fondre la glace située juste en dessous. Ce faisant, la météorite chaude creuse une dépression dans la glace et, avec le temps, disparaît complètement sous la surface. À mesure que la température atmosphérique augmente, la température de la surface de la glace augmente également, accélérant ainsi ce processus car une moindre quantité de chaleur provenant de la météorite est nécessaire pour faire fondre la glace localement », explique Veronica Tollenaar, chercheuse à l'ULB et co-auteure de l'étude.

« Afin de protéger ce matériau extraterrestre inestimable, nous devons intensifier la collecte de météorites en Antarctique avant qu'elles ne disparaissent à cause du changement climatique. À l'instar de la collecte de carottes de glace provenant de glaciers en voie de disparition ou de l'échantillonnage des récifs coralliens avant leur blanchissement, notre étude révèle que la disparition des météorites est un impact involontaire du changement climatique auquel nous devons remédier », a déclaré Harry Zekollari, expert de la VUB et co-auteur de l'étude.

Jeu Thao (selon SciTechDaily )

Lien source: https://vnexpress.net/cuoc-dua-cuu-hang-nghin-manh-thien-thach-khoi-bien-doi-khi-hau-4733853.html