Après la destitution de M. McCarthy, les républicains de la Chambre des représentants américaine se sont retrouvés face à un casse-tête : qui pourrait occuper ce poste difficile ?
Kevin McCarthy a été destitué de son poste de président de la Chambre des représentants à la suite d'un vote le 3 octobre, lorsque huit républicains d'extrême droite ont choisi de se ranger du côté des démocrates contre lui. Le représentant Patrick McHenry a été nommé président par intérim de la Chambre pendant que les républicains cherchaient un remplaçant.
Le sondeur républicain Whit Ayres a déclaré que ce serait un processus difficile, aucun candidat ne se démarquant suffisamment pour mettre fin aux luttes intestines du parti ou pour offrir une issue aux négociations budgétaires à venir.
Le député Steve Scalise (à gauche) et M. McCarthy lors d'une conférence de presse au Capitole en décembre 2022. Photo : Reuters
« Tant que les républicains d'extrême droite continueront de rendre la tâche difficile à quiconque occupera ce siège, la situation restera compliquée. Je ne pense pas que quiconque souhaiterait briguer ce poste dans le contexte actuel », a déclaré Ayres.
Steve Scalise , chef de la majorité et deuxième républicain le plus influent à la Chambre des représentants, est théoriquement le candidat idéal pour succéder à M. McCarthy. Plus conservateur que ce dernier, M. Scalise pourrait rallier à sa cause le Freedom Caucus, groupe d'extrême droite, et d'autres conservateurs mécontents de l'ancien président de la Chambre.
Cependant, Scalise a annoncé en septembre qu'il suivait un traitement contre un myélome multiple. Son état s'est nettement amélioré, mais cela pourrait encore l'empêcher d'exercer pleinement ses fonctions.
Matt Gaetz, le député d'extrême droite qui a mené la campagne pour destituer McCarthy, a publiquement apporté son soutien à Scalise pour le poste de nouveau chef de la Chambre des représentants. Il a déclaré que Scalise ne devrait pas être écarté pour des raisons de santé.
Mais certains républicains pourraient ne pas considérer M. Scalise comme leur candidat idéal. D'autres conservateurs intransigeants, comme le représentant Andy Biggs, souhaitent que Tom Emmer , chef adjoint de la majorité et troisième républicain le plus influent à la Chambre, remplace M. McCarthy.
Emmer, républicain du Minnesota, a présidé à deux reprises des campagnes républicaines pour la Chambre des représentants. Il entretient des relations étroites avec des dizaines de républicains qu'il a contribué à faire élire. En tant que chef adjoint de la majorité, il excelle dans l'art de rassembler les différentes factions au sein du parti, ce qui lui vaut la popularité de tous.
« Il a une voix, il entretient de bonnes relations. Et il ne nous ment pas », avait déclaré Gaetz à propos d'Emmer.
Cependant, Emmer pourrait également faire face à des critiques, car les républicains ont obtenu de mauvais résultats lors des élections de mi-mandat de l'année dernière, ce qui ne leur a laissé que neuf sièges d'avance sur les démocrates et une faible majorité à la Chambre des représentants.
Emmer a également déclaré, selon Politico , qu'il n'avait aucune intention de briguer le poste de président de la Chambre des représentants. « Je soutiens pleinement le président McCarthy. Je ne suis pas intéressé par les luttes intestines », a-t-il affirmé.
Le député Tom Emmer lors d'une conférence de presse à Washington le 26 avril. Photo : Reuters
La députée républicaine Elise Stefanik, de New York, est également une candidate potentielle à la présidence de la Chambre des représentants. Quatrième républicaine la plus influente à la Chambre, elle est devenue une figure emblématique du mouvement MAGA (Make America Great Again) sous la présidence de Donald Trump.
Contrairement à McCarthy, Scalise ou Emmer, qui ont refusé de nommer le candidat républicain à la présidentielle qu'ils soutenaient, Stefanik a été une fervente partisane de M. Trump dans la course de 2024.
Cela pourrait lui permettre de rallier l'aile droite du parti, mais il est peu probable qu'elle obtienne des voix démocrates pour devenir présidente de la Chambre. Si elle se présente, elle aura besoin du soutien de la quasi-totalité des républicains de la Chambre pour accéder à ce poste.
Par ailleurs, le nom du républicain Jim Jordan, élu de l'Ohio, pourrait également être évoqué dans la course à la présidence de la Chambre des représentants. Ancien chef du Freedom Caucus, un groupe d'extrême droite, il préside actuellement la puissante commission judiciaire de la Chambre.
Il a mené la campagne de défense de l'ancien président Trump lors de la première procédure de destitution. Jordan est peut-être l'un des rares candidats capables de satisfaire l'aile droite radicale du parti, mais les autres républicains modérés se méfieront probablement de lui.
Parmi les autres noms qui pourraient être considérés comme candidats au poste de président de la Chambre des représentants, citons Tom Cole, président du Comité du règlement de la Chambre, Garret Graves, membre du Congrès de la Louisiane, et Patrick McHenry, président du Comité des finances de la Chambre et président par intérim de la Chambre.
Le candidat le plus improbable est l'ancien président Donald Trump . Deux congressistes républicains, Troy Nehls et Greg Steube, ont annoncé qu'ils le nommeraient président de la Chambre des représentants lors de la session prévue le 10 octobre.
La Constitution américaine autorise théoriquement M. Trump à remplacer McCarthy, car elle ne contient aucune disposition stipulant que le président de la Chambre des représentants doit être un membre en exercice de cette même Chambre.
Le 4 octobre, M. Trump a toutefois déclaré ne pas être intéressé par le poste de président de la Chambre des représentants et se concentrer pleinement sur l'élection présidentielle de 2024. L'histoire montre par ailleurs que les 55 personnes ayant occupé cette fonction au cours des 234 dernières années aux États-Unis étaient toutes des membres du Congrès.
Pour devenir président de la Chambre des représentants, M. Trump devra vraisemblablement obtenir suffisamment de voix républicaines. Or, certains élus républicains ont exprimé leur mécontentement à son égard et souhaitent que le parti prenne ses distances avec le « trumpisme ». Ces élus estiment que l'influence néfaste de Trump explique pourquoi le Parti républicain n'a pas réussi à créer une « vague rouge » lors des élections de mi-mandat de 2022 et n'a pas obtenu la majorité absolue à la Chambre des représentants, comme prévu.
L'ancien président américain Donald Trump à New York le 3 octobre. Photo : Reuters
Nicole Narea, analyste chez Vox , prédit que le processus de recherche d'un nouveau chef de la Chambre prendra du temps, surtout lorsqu'il est difficile de savoir qui pourra obtenir le soutien des républicains modérés ainsi que des membres d'extrême droite du parti.
Le nouveau président de la Chambre devra également faire face immédiatement à des problèmes à résoudre, tels que de violents différends et conflits au sein du Parti républicain et des négociations sur un projet de loi de budget gouvernemental à long terme, après l'expiration de l'accord de 45 jours, selon Narea.
Thanh Tam (Selon Vox, Fortune, Newsweek, Hindustan Times )
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