La recherche de réponses au mystère des différences entre les cerveaux masculins et féminins

Tout au long de l'histoire, l'homme a tenté d'identifier les différences entre les cerveaux masculin et féminin. Cependant, que ce soit par le biais de scanners cérébraux, d'autopsies, d'applications d'intelligence artificielle ou d'expérimentations animales, aucune conclusion claire n'a été tirée quant à l'impact de ces différences sur la pensée et le comportement humains.

Existe-t-il une différence entre le cerveau masculin et le cerveau féminin ?

Lorsqu'on observe deux cerveaux humains, il est impossible de distinguer immédiatement celui qui est masculin de celui qui est féminin. « Il n'existe pas un seul marqueur cérébral qui ne se chevauche entre les hommes et les femmes », a déclaré le Dr Armin Raznahan, chef de la division de neurogénétique du développement à l'Institut national de la santé mentale.

Cependant, la recherche sur les différences cérébrales entre les sexes reste importante. Les maladies cérébrales et les troubles mentaux se manifestent différemment chez les hommes et les femmes.

Comprendre dans quelle mesure les facteurs biologiques et environnementaux influencent le traitement peut aider à améliorer le traitement.

Des différences minimes mais notables

Des études utilisant l’intelligence artificielle (IA) ont révélé des différences subtiles dans la structure cellulaire et les circuits neuronaux qui peuvent influencer la perception visuelle, le mouvement et la régulation émotionnelle.

Plusieurs autres études ont également montré qu’il existe des différences dans la structure cérébrale entre les hommes et les femmes dès la naissance.

La véritable signification de ces différences reste toutefois floue. Influencent-elles les fonctions cognitives ou la prédisposition aux maladies ? Déterminent-elles les traitements adaptés à chaque sexe ? Ces questions restent sans réponse.

Différences entre la neurologie et la psychiatrie

Des études montrent que les femmes présentent des taux plus élevés de dépression et de migraines que les hommes, tandis que les hommes présentent des taux plus élevés de schizophrénie et d'autisme. Les hommes sont également deux fois plus susceptibles de développer la maladie de Parkinson que les femmes. Cependant, la maladie progresse plus rapidement chez les femmes.

Cependant, de nombreuses études ne distinguent pas clairement le sexe (facteurs biologiques) du genre (facteurs socioculturels). Il est donc difficile de déterminer les causes de ces différences.

Par exemple, pendant la puberté, les filles sont plus susceptibles d'être déprimées que les garçons. Cela peut s'expliquer par une réaction cérébrale différente au stress ou par une pression sociale plus forte.

Taille du cerveau et différences structurelles

Grâce à des scanners cérébraux tels que l'imagerie par résonance magnétique (IRM), les scientifiques ont découvert de subtiles différences dans la taille, la forme et l'épaisseur des régions cérébrales. En moyenne, le cerveau des hommes est 11 % plus volumineux que celui des femmes à l'âge adulte. Cependant, cela est largement dû à la corpulence plus importante des hommes. Une fois ajustées en fonction de la corpulence, les différences de structure cérébrale entre les sexes deviennent négligeables.

Certaines études ont néanmoins révélé des différences indépendantes de la taille. Par exemple, les hommes ont un thalamus (centre de traitement des informations sensorielles) et un striatum plus grands, tandis que les femmes ont une amygdale et un hippocampe plus grands (associés à la mémoire et aux émotions).

L'intelligence artificielle révèle des micro-différences

L'IA permet de détecter des différences microscopiques, comme la structure de la matière blanche (les faisceaux de nerfs qui relient les différentes régions du cerveau). Une étude de 2024 a révélé que l'IA pouvait prédire le sexe d'une personne à partir de scanners cérébraux avec une précision de 92 à 98 %.

Il n'existe pas de région cérébrale spécifique déterminant le sexe, mais l'IA a identifié des différences dans 15 régions de la substance blanche. Le corps calleux, le faisceau de nerfs reliant les deux hémisphères cérébraux, a notamment joué un rôle clé dans cette prédiction.

Différences dès la naissance

Une autre étude portant sur plus de 500 nouveau-nés a révélé qu'à la naissance, le cerveau des garçons était environ 6 % plus volumineux que celui des filles, même après ajustement en fonction du poids corporel. Les filles présentaient un rapport matière grise/matière blanche plus élevé, un résultat également observé chez les adultes.

Les différences cérébrales qui apparaissent dès la petite enfance peuvent être dues à des facteurs biologiques. Cependant, celles qui se développent plus tard peuvent être influencées par des facteurs environnementaux, tels que les changements hormonaux pendant la puberté.

L'avenir de la recherche sur le cerveau masculin et féminin

Pour mieux comprendre les différences entre les cerveaux masculins et féminins, les scientifiques doivent mener davantage d’études sur les animaux afin de mieux contrôler les facteurs environnementaux.

De plus, le suivi du développement du cerveau de la naissance à l’âge adulte aidera à déterminer quelles différences sont innées et lesquelles sont influencées par l’environnement.

Par ailleurs, les recherches sur les chromosomes X et Y s'accélèrent afin de comprendre leur influence sur la structure cérébrale et le risque de maladie. Par exemple, les personnes possédant un chromosome Y supplémentaire présentent un risque plus élevé d'autisme, tandis qu'un chromosome X supplémentaire n'augmente pas ce risque.

De nombreuses questions restent sans réponse à ce stade, mais des recherches futures pourraient nous aider à mieux comprendre la complexité du cerveau humain et la manière dont les facteurs biologiques et environnementaux s’entremêlent pour influencer les pensées, les émotions et les comportements.

(Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/cuoc-tim-kiem-dap-an-cho-bi-an-ve-su-khac-biet-giua-nao-bo-nam-gioi-va-nu-gioi-post1022124.vnp