Après une période de répression par les forces navales internationales, les pirates somaliens sont à nouveau actifs ces derniers mois.
La marine indienne a secouru un navire marchand des mains de pirates au large des côtes somaliennes ce week-end. Les forces navales ont arrêté 35 pirates et secouru 17 membres d'équipage du MV Ruen, battant pavillon maltais. Aucune victime n'a été signalée lors de l'incident.
Le cargo bangladais Abdullah a récemment été attaqué et arraisonné par des pirates somaliens. Une semaine plus tard, il a été ramené au large des côtes somaliennes, mais les autorités bangladaises tentent de contacter les pirates pour secourir les 23 membres d'équipage. Ils sont les dernières victimes d'une recrudescence récente de la piraterie.
Des membres d'un groupe de pirates somaliens affirment profiter de la situation en reprenant leurs opérations après avoir été « cachés » pendant près de 10 ans, alors que les forces navales internationales au large des côtes somaliennes se concentrent sur la répression des attaques des Houthis à plusieurs centaines de kilomètres au nord.
Selon des représentants du secteur maritime, les pirates somaliens ont mené plus de 20 attaques contre des cargos depuis novembre dernier. Les données de la Force opérationnelle anti-piraterie de l'Union européenne (EUNAVFOR) montrent que les pirates ont saisi au moins deux cargos et 12 bateaux de pêche depuis novembre 2023. En février, l'EUNAVFOR avait identifié cinq groupes de pirates opérant dans le golfe d'Aden et dans les eaux orientales de la Somalie. L'EUNAVFOR a averti que la saison des pluies qui se termine ce mois-ci pourrait entraîner une augmentation de l'activité pirate.
Les attaques de pirates somaliens ont incité les assureurs à élargir leur couverture maritime en augmentant les primes d'assurance pour les cargos. Le coût d'une assurance pour une traversée typique de sept jours dans le golfe d'Aden et la mer Rouge a augmenté de plusieurs centaines de milliers de dollars par rapport au passé.
La demande croissante de gardes armés privés a également entraîné une hausse des coûts. Des sources de sécurité maritime ont indiqué qu'en février, le coût d'embauche d'une équipe de gardes de trois jours pour accompagner un navire variait entre 4 000 et 15 000 dollars, soit une augmentation d'environ 50 % par rapport à janvier.
Les experts en gestion des risques maritimes et les assureurs affirment que le nombre d'attaques de pirates somaliens est désormais nettement inférieur à celui des périodes précédentes. Le groupe cible principalement les petits navires dans des eaux moins surveillées. Si la menace actuelle de piraterie somalienne n'est pas aussi grave qu'elle l'était entre 2008 et 2014, les responsables régionaux et les sources du secteur craignent une escalade du problème.
« Si nous ne mettons pas fin à la piraterie dès son apparition, la situation pourrait devenir aussi grave qu'avant », a averti le président somalien Hassan Sheikh Mohamud. La clé pour endiguer la menace de piraterie est de renforcer les capacités de maintien de l'ordre en Somalie, en mer et sur terre, et non d'envoyer davantage de navires de guerre étrangers dans ses eaux, a déclaré Mohamud.
MINH CHAU
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