Au milieu du printemps, les fleurs sauvages et les cerisiers en fleurs ont disparu, remplacés par des rangées de jacarandas qui fleurissent abondamment le long des rues de la ville.
Pendant 30 ans, généralement au début de l'été et à la fin de l'hiver, j'ai enseigné et corrigé des examens à Da Lat. Mon premier voyage s'est fait en bus, puis en avion, d'ATR 72 à Fokker 70, puis à Airbus A321 – je ne compte même plus le nombre de vols que j'ai effectués. Ce voyage, à la mi-mars, avait des allures d'adieu. La Faculté des Lettres et de l'Histoire de l'Université de Da Lat a aimablement collaboré avec la Faculté des Sciences de l'Éducation pour organiser deux sessions d'échange avec des professeurs et des étudiants sur le thème « Souvenirs et aspirations pour l'établissement ».
Campus de l'Université Da Lat
Photo : Ba Duy
Ma première rencontre avec Da Lat.
Ce voyage était complètement différent des précédents. Assis dans l'avion, contemplant la vallée lointaine enveloppée de brume de montagne, avec un ruisseau coulant paisiblement à travers des forêts qui résistent obstinément au rythme de l'urbanisation, les souvenirs de mon enfance, de ma première rencontre avec Da Lat, ont afflué.
C'était en 1972, l'année des violents combats de l'« Été du Feu Rouge ». À 17 ans, je venais de réussir la première partie de mon baccalauréat et bénéficiais d'un sursis d'incorporation pour raisons scolaires, profitant de journées paisibles en attendant la rentrée en terminale. Mon oncle, Le Anh Tuan, qui travaillait aux éditions Tri Dang, m'offrit un exemplaire du roman de Nguyen Dinh Toan, « La Récréation ». Ce livre raconte l'histoire de Thuc, une lycéenne qui, elle aussi, venait de réussir son baccalauréat. Sa famille l'autorisa à partir en voyage à Da Lat avec des amis, et elle fut captivée par la beauté de cette ville des hauts plateaux, se créant des souvenirs inoubliables, fugaces comme des instants passés dans la cour de récréation entre les cours.
L'auteur s'est rendu pour la première fois à Da Lat en 1972.
Photo : Fournie par la personne interviewée
Reprenant les mots du narrateur, Nguyen Dinh Toan a écrit un passage d'une grande force évocatrice : « Debout sur les flancs de la montagne, dominant une immense forêt de pruniers et de mûriers aux branches clairsemées, j'avais l'impression que le printemps se cachait quelque part, prêt à se révéler un jour, sous une douce brise, sous la forme de tendres bourgeons et de fleurs. Ce qu'il y a de mieux à Da Lat, c'est son climat, qui rend infatigable. L'air est un nectar vivifiant, et nous nageons dans cette mer de nectar. Certains après-midi, le soleil doré illuminait les forêts lointaines, donnant l'impression que toutes les feuilles s'étaient transformées en fleurs. Il y avait aussi des jours où le ciel se couvrait soudainement de pluie, la pluie tombant à verse, et nous ramions à la hâte pour traverser le lac et regagner la rive, car nous étions allés trop loin. Mais parfois, nous restions assis longtemps à la terrasse d'un café, et la pluie n'était toujours pas tombée. La surface du lac était comme un miroir reflétant la beauté de Da Lat… »
En m'entendant dire à quel point Da Lat était captivante et combien je rêvais de la visiter, mon oncle m'a généreusement offert un voyage inoubliable. Cette année-là, la route Saigon-Da Lat était en mauvais état, alors nous avons pris des billets pour un minibus, un petit véhicule ressemblant à un taxi, pensant que ce serait plus sûr qu'un bus classique en cas de routes cahoteuses ! Au passage du col de Bao Loc, j'ai été émerveillée par un spectacle magique que je n'avais jamais vu : de part et d'autre de la route s'étendaient des étangs de lotus, des rangées de flamboyants et des potagers à perte de vue. En grimpant vers le col de Prenn, le bus traversait des forêts de pins, la fraîcheur de l'air me pénétrant et emplissant mon cœur d'une excitation indescriptible.
Pendant nos quelques jours à Da Lat, mon neveu et moi avons flâné dans les rues, fait le tour du lac désert Xuan Huong, visité la cascade Cam Ly et la colline Cu, et contemplé avec nostalgie l'université de Da Lat et le lycée Bui Thi Xuan. Je rêvais de retourner à Da Lat, espérant secrètement qu'une fois adulte, j'aurais une maison avec des mimosas dans le jardin.
Retrouvailles avec Da Lat
Pourtant, ce n'est que 23 ans plus tard que j'ai eu l'occasion de renouer avec Da Lat. En 1995, l'Université d'éducation de Hô Chi Minh-Ville et l'Université d'études générales de Hô Chi Minh-Ville (aujourd'hui l'Université des sciences sociales et humaines et l'Université des sciences naturelles – Université nationale du Vietnam à Hô Chi Minh-Ville) ont ouvert conjointement deux programmes de master en littérature à la Faculté d'éducation et à l'Université de Da Lat. Grâce à cette collaboration, j'ai fait la connaissance des professeurs de littérature de cette université, qui ont par la suite apporté une contribution significative à la recherche et à l'enseignement littéraires.
L'auteur, en 2024, a bu un café au café Thuy Ta lors de son retour à Da Lat.
Photo : Fournie par la personne interviewée
Cette année-là, fraîchement élu à la tête de la Faculté des Lettres et du Journalisme, je me sentais investi de la responsabilité de contribuer à la réussite du programme de troisième cycle, dont les étudiants étaient principalement des enseignants de la Faculté des Lettres de l'Université de Da Lat. J'ai invité des professeurs émérites de renom qui, bravant les longues distances et voyageant souvent en bus, sont venus enseigner et encadrer des thèses : les professeurs Hoang Nhu Mai, Le Tri Vien, Le Dinh Ky, Nguyen Van Hanh, Nguyen Dang Manh, Tran Thanh Dam, Luong Duy Thu, Mai Cao Chuong, Tran Huu Ta, Hoang Huu Yen, Nguyen Loc, Chu Xuan Dien, Le Ngoc Tra… À la fin du semestre, toute la promotion a soutenu sa thèse avec brio ; nombre d'entre eux ont poursuivi des études doctorales et se sont engagés à former les nouvelles générations d'étudiants. Le Dr Le Hong Phong, ancien vice-recteur de l'Université de Da Lat, a écrit un article relatant avec émotion les souvenirs de ces débuts.
Lors d'une réunion dans le nouvel amphithéâtre de l'école en mars dernier, avant de projeter de vieilles photos prises à Da Lat il y a 53 ans, j'ai fait écouter aux professeurs et aux étudiants la chanson « Souvenirs » de Pham Duy, interprétée par Thai Thanh. J'ai expliqué que Da Lat n'est pas qu'un simple lieu de passage ; c'est un havre de paix où l'on peut entendre la voix des souvenirs au milieu du rythme effréné de la vie.
Un lien d'affection qui dure depuis 30 ans.
Chaque fois que je viens dans cette ville, je m'installe seule au café Thuy Ta pour écrire quelques pages, j'écoute de la musique dans le chaleureux salon de thé de la Vieille Maison, et je regagne le soir le paisible foyer de l'école, toujours embaumé par le parfum de l'herbe fraîche, la résine de pin et le bruissement des feuilles mortes dans le silence. Me sentant si privilégiée par rapport aux professeurs et aux frères aînés qui ont jadis été liés à cette ville mais n'ont pas eu la chance d'y revenir, j'envoie souvent des cartes postales de Da Lat à Nguyen Xuan Hoang, Hoang Ngoc Bien et Dang Tien, qui vivent loin de chez eux.
Les retrouvailles rassemblaient une foule de jeunes d'une vingtaine d'années, débordant d'ambitions. Fini le temps des étudiants des promotions précédentes, venus de Nha Trang, Phan Rang, Tuy Hoa, Buon Don, Bao Loc, Di Linh, Don Duong, Lam Ha, Duc Trong… bravant d'innombrables épreuves pour assister aux présentations, passer les examens finaux et soutenir leurs mémoires. Désormais absorbés par leurs études, les nouveaux programmes, les nouveaux manuels et les difficultés de gagner leur vie, ils se souviennent soudain de leurs anciennes classes. Ont-ils jamais souri à une remarque en cours, ou froncé les sourcils face à une critique acerbe ou une note sévère ?
Un programme d'échange avec des professeurs et des étudiants de la Faculté de littérature et d'histoire et de la Faculté d'éducation de l'Université de Da Lat aura lieu à la mi-mars 2025.
Photo : Fournie par la personne interviewée
Vous – ceux qui viennent et ceux qui viendront. Nous – ceux qui traversent peu à peu le défilé incessant du temps. Et ce qui est passé est passé à jamais. Cette fois, je ne reverrai plus mes chers collègues avec qui jadis juré travailler, avec qui j'échangeais et partageais mes préoccupations sur la littérature et l'actualité : Lê Chí Dũng, Phạm Quốc Ca, Nguyễn Khắc Huấn, Cao Thế Trình, Lê Đình Bá, Nguyễn Tuấn Tài… Tant de gratitude après plus de 30 ans de collaboration avec 5 directeurs et 6 chefs de département.
Avant de quitter Da Lat, deux de mes anciens élèves m'ont emmené faire un tour en train, par une fin d'après-midi ensoleillée, le long de la ligne reliant la gare de Da Lat à celle de Trai Mat. Puis, par une matinée claire, nous avons visité la Forêt de Pins des Rêves, où plane encore la douce beauté du vieux Da Lat. Je pense que demain, que Da Lat demeure une ville ou un simple quartier, cette terre, la terre de « Dat Aliis Laetitiam Aliis Temperiem » (qui apporte la joie aux uns, la fraîcheur aux autres) découverte par A. Yersin, restera à jamais gravée dans la mémoire de ceux qui y ont posé le pied, emportant avec eux des souvenirs.
En quittant Da Lat par une agréable journée ensoleillée, je n'ai pas jeté une seule pièce dans le lac Xuan Huong, mais je savais que j'y retournerais un jour.
Source : https://thanhnien.vn/da-lat-gap-go-va-chia-tay-185250326104057242.htm
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