Phu Tho est une terre où vivent ensemble de nombreux groupes ethniques, chaque groupe ethnique a des plats traditionnels préparés dans son propre style ; ce qui crée une cuisine riche, diversifiée et attrayante pour la Terre Ancestrale.
De nos jours, en plus des visites touristiques, des expériences et des divertissements, les touristes peuvent également savourer les spécialités locales des lieux visités. Ces plats aux fortes caractéristiques régionales sont préparés selon des méthodes traditionnelles. L'ancien village de Hung Lo, un territoire vieux de plus de 300 ans, est situé sur les rives de la rivière Lo, à près de 5 km à vol d'oiseau du temple Hung. Malgré de nombreux changements historiques et des hauts et des bas, ce lieu conserve presque intacte l'architecture de l'ancienne maison communale, un monument historique national reconnu depuis 1990. Selon la légende, c'est ici que le roi Hung, la princesse et ses courtisans se sont arrêtés pour se reposer lors d'une excursion. Le roi a constaté la richesse de ce lieu, avec ses arbres luxuriants et l'air sacré qui s'élevait du sol, et il l'a donc considéré comme un lieu sacré. Sur ces terres, les villageois ont construit un temple pour vénérer le roi Hung, en signe de gratitude éternelle pour ses mérites. Sous le règne du roi Le Hy Tong, le temple a été construit face à la montagne Nghia Linh.
Les habitants d'ici ont toujours eu une tradition d'hospitalité. Cette hospitalité se manifeste par la dégustation de plats traditionnels de la région, le long de la rivière Lo, dont le plus savoureux est la « salade de carpes de la rivière Lo ». Quiconque a déjà goûté ce plat a certainement été impressionné par sa saveur riche, croquante et sucrée, imprégnée de la campagne.
Les ingrédients pour préparer ce plat sont très simples, mais la préparation est extrêmement élaborée et complexe. La première étape consiste à choisir le poisson. Le poisson pour la salade doit être une carpe de la rivière Lo, car cette espèce, vivant dans un environnement naturel de grande taille, possède toujours une chair parfumée et ferme. Le poids moyen d'un poisson varie de 1,5 à moins de 3 kg. Les gros poissons ont des arêtes dures et une chair coriace, tandis que les petits poissons ont une chair molle et pâteuse, difficile à digérer.
Le poisson est d'abord nettoyé : les branchies sont retirées, toutes les nageoires sont coupées et les écailles retirées. Le poisson n'est ensuite plus rincé à l'eau claire. La chair est ensuite filtrée des deux côtés. À l'aide d'un couteau bien aiguisé, séparez chaque morceau de chair des arêtes, puis plongez-le dans une bassine d'eau salée et vinaigrée pendant environ 10 minutes pour éliminer l'odeur de poisson. Les morceaux de chair blancs, légèrement rosés, sont ensuite essuyés avec un chiffon propre et enveloppés dans de fines feuilles de papier pour poursuivre le séchage. Une fois la chair sèche, retirez-la et coupez-la en petits morceaux. Mélangez bien avec du jus de gingembre frais et du galanga frais haché, ajoutez un peu de feuilles de citronnier et de sel blanc, et continuez à bien mélanger avec du son de riz grillé concassé.
L'étape suivante consiste à préparer la sauce, un accompagnement pour le poisson. L'ingrédient principal de ce plat est le poisson banane. La chair du poisson est filtrée en petits morceaux. Les arêtes du poisson banane et celles de la carpe filtrées sont pilées dans un mortier, tous les résidus sont éliminés, puis placées dans un pot en terre cuite et mijotées avec la chair du poisson banane jusqu'à épaississement.
L'eau utilisée dans la marmite est un mélange d'eau de puits, de mélasse, d'un peu de riz aigre et d'un peu de sel blanc, dans les bonnes proportions. Laissez mijoter à feu doux sur un poêle à bois, en veillant à ne pas brûler la marmite. C'est l'élément essentiel pour révéler l'essence unique de la salade de poisson Hung Lo. La dernière étape du processus consiste à préparer les herbes.
Au village, dans chaque jardin familial, on trouve toujours des arbres fruitiers, notamment des herbes aromatiques et des légumes à consommer avec le poisson. Ces herbes, à la fois légumes et remèdes traditionnels, peuvent soigner certaines maladies intestinales courantes, selon l'expérience populaire. Il existe de nombreuses variétés d'herbes, notamment : feuilles de Vong cach, feuilles de rêve tricolores, chrysanthème, bourgeons de goyave, ginseng, coriandre, arêtes de rivière, feuilles de lolot, feuilles et fruits de figuier, boules de banane, bananes vertes, oignons, menthe… avec des saveurs épicées, acides, astringentes, sucrées et riches, toutes cueillies dans le jardin. Une fois le travail terminé, le poisson est présenté sur une assiette, la sauce est versée dans un bol et les herbes sont placées à côté. Sur le plateau, ajoutez un bol de sauce citron-piment ou de sauce soja, une assiette de sel blanc, des oignons finement émincés… selon les goûts du convive.
Pour déguster, on peut envelopper la salade de poisson avec les herbes ou utiliser du papier de riz. La méthode d'emballage est similaire à celle des Banh Ot (Banh To Te). Selon le goût, on roule les légumes et la quantité de poisson appropriée, puis on roule chaque morceau pour le déguster. Après avoir roulé, on verse la sauce dessus à l'aide d'une cuillère, on replie le tout et on le met en bouche. Toutes les saveurs se fondent, créant des émotions indescriptibles et stimulantes pour les papilles.
D'abord, le goût riche, parfumé et légèrement astringent des légumes. Ensuite, le croustillant et la douceur de la chair du poisson. Ajoutez une touche de piment épicé mêlée au goût aigre et parfumé de la sauce de poisson. Savourer le Goi Ca n'est pas seulement un plat délicieux et nutritif, c'est aussi un plat riche en significations profondes : c'est comme la rencontre des saveurs les plus exquises de la terre et du ciel offertes aux habitants.
Le plat de salade de poisson est présenté sur un plateau en bois avec une bouteille de vin blanc (vin Hung Lo), dégageant un arôme fort et épicé, et discuter avec des amis proches est vraiment une expérience agréable.
Dans la vie contemporaine, outre les soucis et le travail acharné, rien n'est plus agréable que de profiter de moments de détente, de s'immerger dans un espace culturel paisible, de savourer l'atmosphère chaleureuse d'une campagne paisible, au bord de la rivière Lo aux eaux cristallines, d'écouter les charmants chants folkloriques Xoan qui captivent le cœur des habitants, et de savourer des plats traditionnels millénaires tels que le gâteau Chung, le gâteau Giay, la salade de carpe, les nouilles de riz, l'alcool de riz... Hung Lo disait : « Où que vous alliez, souvenez-vous toujours de la Terre ancestrale. » Ces plats, bien que simples et rustiques, ont contribué à préserver et à promouvoir le patrimoine culturel d'un village vietnamien traditionnel.
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