Quang Nam : Mme Le Thi Ke, âgée de 83 ans, vivant sur l'île de Cu Lao Cham, a méticuleusement tissé un hamac à partir d'écorce d'arbre parasol en deux mois, le vendant pour 12 à 15 millions de VND.
Fin novembre marque la basse saison touristique sur l'île de Cu Lao Cham, dans la commune de Tan Hiep, à Hoi An. Les touristes sont donc peu nombreux. Devant sa maison, Mme Le Thi Ke, un paquet de fibres de maïs couleur ivoire et un couteau à la main, tresse un hamac. Ses mains entrelacent habilement chaque fil, formant des losanges successifs.
Mme Le Thi Ke tresse des hamacs en écorce de parasol depuis plus de 50 ans. Photo : Son Thuy
Fort de plus de cinquante ans d'expérience, il mesurait à la main l'écartement des alvéoles, avec une précision digne d'un métier à tisser. Après près d'un mois, le hamac était terminé : long de plus d'un mètre, sans nœuds ni articulations, la corde, non effilochée, était parfaitement enroulée. C'est ce qui distingue le hamac parasol des autres types de hamacs.
Mme Ke est née à Hoi An, sur l'île principale. En 1962, elle a épousé un homme sur l'île isolée de Cu Lao Cham, à environ 15 km des côtes. Elle a appris l'art du tressage de hamacs à partir de bois de parasol grâce à sa belle-mère.
Seuls les professionnels du secteur comprennent le processus complexe de fabrication d'un hamac. « Tisser un beau hamac demande du temps et de la minutie. Ce métier convient davantage aux personnes âgées car il exige une grande maîtrise technique des points de tissage et des coutures, ainsi que de la persévérance et de la méticulosité », a-t-il expliqué.
Après avoir travaillé pendant dix ans sur l'île de Cu Lao Cham, Mme Huynh Thi Ut explique qu'il existe deux types de hamacs parasols : à quatre brins et à six brins (l'écart entre deux faisceaux étant de quatre à six brins). La tisseuse doit à la fois tordre et lisser les brins afin qu'ils soient solidement noués, sans nœuds ni aspérités. Lors du tissage, elle doit veiller à l'espacement régulier des mailles et s'assurer que chaque nœud est bien serré et sécurisé, sans aucun jeu.
Cette femme de 56 ans a expliqué que les hamacs étant faits à la main, il faut « les observer, apprendre à les fabriquer et se fier au savoir-faire de chacun, sans pouvoir leur tenir la main pour leur montrer chaque point ».
Chaque année en juillet, les flamboyants royaux de l'île de Cu Lao Cham fleurissent d'un rouge orangé. Photo : Son Thuy
Sur l'île, de nombreux parasols poussent sur les montagnes rocheuses. D'avril à juillet, c'est la saison de leur floraison. Les gens se rendent en forêt pour trouver et choisir des parasols et des branches aussi grosses qu'un poignet, puis ils coupent les feuilles et ne gardent que le tronc droit.
Le tronc est broyé, l'écorce est retirée et trempée dans l'eau de source. En été, le trempage dure une quinzaine de jours, en hiver plus de vingt jours. L'écorce est ensuite retirée et lavée. L'artisan sélectionne l'écorce interne, d'un blanc opaque, appelée « manh dong ». Le manh dong est découpé en fines lamelles, séché jusqu'à blanchiment, puis utilisé pour tisser des hamacs.
M. Ke a expliqué que l'abattage du parasolier ne nuit pas à la forêt. En été, l'arbre perd ses feuilles et ses fleurs, puis porte des fruits. Lorsque les fruits tombent, de jeunes arbres poussent partout, et lorsqu'ils ont environ trois ans, on les abat pour récupérer leur écorce. « De la souche coupée, trois ou quatre nouvelles pousses se développent et deviennent de jeunes arbres à la saison des pluies », a-t-il précisé.
Il a fallu près de deux semaines à Mme Huynh Thi Ut pour tisser la moitié d'un hamac. Photo : Son Thuy
Il faut deux mois pour fabriquer un hamac de 2,6 mètres de long, sans compter le temps de préparation des matériaux. Ce hamac a une durée de vie de 20 ans et, lorsqu'il est sale, il peut être lavé et séché.
Auparavant, les hamacs en coton tressé étaient souvent vendus aux habitants. Depuis le développement du tourisme sur l'île, de nombreux touristes, vietnamiens et étrangers, en achètent pour 10 à 15 millions de dongs. « Chaque hamac ne rapporte pas beaucoup d'argent compte tenu du travail fourni. Mais une fois qu'on a commencé, on ne peut plus s'arrêter. Si on ne tresse pas tous les jours, ça nous manque et on ne tient plus en place », explique Mme Huynh Thi Ut.
Les personnes qui tissent les hamacs ignorent l'origine de ce métier, sachant seulement qu'il se transmet de génération en génération. Nombre d'entre elles se sont reconverties dans des professions plus lucratives lorsque l'île de Cu Lao Cham a accueilli davantage de touristes. Aujourd'hui, seules cinq personnes âgées perpétuent la tradition du tissage des hamacs et transmettent leur savoir-faire à quelques jeunes.
M. Nguyen Minh Duc, vice-président de la commune de Tan Hiep, a déclaré que le métier de fabricant de hamacs disparaît peu à peu, c'est pourquoi le gouvernement a ouvert des cours pour former les jeunes générations, tout en encourageant la diversification des produits et en créant un espace permettant aux touristes de découvrir ce métier traditionnel lors de leur visite sur l'île.
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