Coach Popov : Parlez plus, faites plus
Avant l'arrivée de Velizar Popov au Thanh Hoa Club, il était difficile de trouver un entraîneur étranger capable d'entraîner en V-League pendant plus de deux saisons. Kiatisak Senamuang, entraîneur de la HAGL, est un cas rare, mais il bénéficie d'un tremplin favorable en tant que légende au stade Pleiku et connaît très bien le football vietnamien (grâce à la proximité culturelle entre la Thaïlande et le Vietnam).
L'entraîneur Popov n'a pas bénéficié de cet avantage. Il a débuté au Vietnam dans les mêmes conditions que la plupart des autres entraîneurs étrangers : il n'était pas familier avec un nouveau pays, avec les conflits culturels et les styles d'entraînement. Cependant, contrairement aux entraîneurs étrangers qui n'ont pas laissé leur empreinte, l'entraîneur Popov a remporté trois trophées en deux ans. Pourquoi ?
L'entraîneur Velizar Popov
Parce que l'entraîneur d'Europe de l'Est prend son travail au sérieux, Popov a envoyé un jour au président du club de Thanh Hoa, Cao Tien Doan, un plan détaillé pour analyser la situation interne et relancer l'équipe, avant même sa prise de fonction. M. Popov a étudié l'équipe de Thanh Hoa avec la plus grande attention et n'a pas hésité à appliquer des méthodes d'entraînement rigoureuses pour redresser la situation, toujours hésitante entre la course au titre et la course à la relégation.
Les exercices physiques très lourds de l'entraîneur Popov ont déjà fait s'interroger les joueurs de Thanh Hoa au début de la saison 2023, mais le stratège bulgare a promis que l'équipe de Thanh Hoa s'améliorerait, sinon, il prendrait ses responsabilités (en se résignant).
Il n'a fallu que cinq tours à l'équipe de Thanh pour constater l'efficacité de la méthode de l'entraîneur Popov. Grâce à deux années d'entraînement intensif, l'ancien entraîneur des moins de 23 ans du Myanmar a transformé le club de Thanh Hoa en une équipe totalement différente : plus combative, capable de mettre la pression sur le ballon, de le presser et de le déployer stratégiquement.
Le club Thanh Hoa est en tête de la V-League
Au cours des deux dernières années, le Thanh Hoa Club a été meilleur en coupe qu'en compétitions de longue durée. Malgré deux victoires en Coupe nationale, il n'a terminé que quatrième (2023) et neuvième (2023-2024) en V-League. Cette saison, alors que la pression liée à un calendrier de compétitions chargé et à la blessure de Rimario Gordon semblait devoir mettre le Thanh Hoa Club à terre, l'équipe de M. Popov a joué de mieux en mieux. Le Thanh Hoa Club a disputé sept matchs de la V-League à la Coupe d'Asie du Sud-Est, avec un bilan de quatre victoires et une seule défaite.
L'entraîneur Popov est l'un des stratèges les plus critiqués en V-League. Cependant, ces critiques profitent en fin de compte au club de Thanh Hoa. Pour ses élèves, M. Popov n'a pas peur de jouer les méchants. C'est pourquoi l'entraîneur bulgare est respecté par ses élèves et le club de Thanh Hoa est prêt à jouer des matchs serrés contre n'importe quel adversaire.
Coach Polking : Un changement global
Avant l'arrivée de M. Polking, le CAHN Club avait changé cinq entraîneurs en moins de deux saisons. Parmi eux, quatre entraîneurs étrangers (Paulo Foiani, Flavio Cruz, Gong Oh-kyun, Kiatisak) sont venus et repartis, et aucun n'est resté en poste plus de trois mois. La tourmente n'a pris fin que temporairement lorsque M. Polking a accepté de prendre la relève.
Dès le début, la direction de l'équipe CAHN avait « marqué » M. Polking, mais au moment où l'ancien champion de V-League a fait son offre, ce stratège entraînait encore l'équipe nationale thaïlandaise. Ce n'est que lorsque M. Polking a quitté les « Éléphants de guerre » et a négocié une deuxième fois que les deux parties sont parvenues à un accord.
L'entraîneur Polking a ce dont le CAHN Club a besoin : un entraîneur étranger avec une expérience en Asie du Sud-Est (ayant entraîné pendant 8 ans en Thaïlande), visant un style de jeu attrayant et offensif, privilégiant les balles courtes.
L'entraîneur Polking aide le CAHN Club à jouer plus intelligemment
Avec toute l'autorité et sans interférence professionnelle, l'entraîneur Polking aide le club CAHN à évoluer progressivement. Après un début difficile avec un seul point après deux matchs, les élèves de M. Polking ont remporté trois de leurs quatre derniers matchs, marquant 10 buts contre Hanoi, Binh Duong , Nam Dinh et Lion City Sailors.
Les idées de l'entraîneur Polking en matière de football se reflètent clairement dans le fonctionnement du CAHN Club, avec un jeu imposant et contrôlant, des passes courtes pour envahir et percer progressivement la défense adverse, au lieu de longs ou hauts ballons. La coordination et les échanges de position entre Quang Hai, Artur, Van Thanh ou Dinh Bac portent également la marque de l'entraîneur Polking.
Bien que les entraîneurs Polking et Popov dirigent deux équipes aux ressources financières et humaines différentes, chacun a laissé sa marque. Ces dix dernières années, la V-League a été témoin de la domination des entraîneurs nationaux dans la course au championnat. Cependant, cette saison pourrait être très différente.
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