Terres rares - Une ressource extrêmement précieuse avec de grandes réserves au Vietnam

(Dan Tri) - Les terres rares ont de nombreuses applications et jouent un rôle crucial dans la production d'équipements de haute technologie. Le Vietnam est le deuxième pays au monde en termes de réserves de cette précieuse ressource.

Les terres rares (REE) sont le nom générique d'un groupe de 17 éléments chimiques du tableau périodique, comprenant le scandium (Sc), l'yttrium (Y) et 15 éléments du groupe du lanthane (La, Ce, Pr, Nd, Pm, Sm, Eu, Gd, Tb, Dy, Ho, Er, Tm, Yb, Lu). Les terres rares sont une matière première importante dans de nombreux domaines de haute technologie tels que l'électronique, le photovoltaïque, les lasers, les matériaux supraconducteurs, les matériaux luminescents, les catalyseurs, les aimants, la fabrication d'armes, les équipements médicaux … elles sont donc considérées comme une ressource très précieuse. Bien que nommés terres rares, ces éléments ne sont en réalité pas aussi rares que leur nom le suggère. À l'exception du prométhium, un élément radioactif, les autres terres rares sont relativement abondantes dans la croûte terrestre, le cérium étant encore plus commun que le cuivre. Cependant, les terres rares sont souvent dispersées et ne se trouvent pas concentrées dans les minéraux. De plus, le prométhium (Pm), une terre rare, est radioactif et son processus de séparation et de traitement peut générer des radiations. Son exploitation et son traitement sont donc souvent très coûteux et complexes. Les scientifiques estiment que les terres rares deviennent de plus en plus importantes et indispensables au développement de produits technologiques de pointe. Par conséquent, elles peuvent être considérées comme des « armes économiques » pour les pays disposant d'importantes réserves au XXIe siècle.

Conception : Hien Khuong

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