En mettant sur la balance l'avion de combat américain F-35 et le Su-57 russe, pour quel camp l'Inde va-t-elle « ouvrir son portefeuille » ?

Alors que l'Inde souhaite renforcer ses liens avec les États-Unis, le chasseur furtif F-35 de Washington est plus cher et plus difficile à utiliser que le Su-57 russe.

Avions de chasse américains F-35 et russes Su-57. (Source : defence.in)

Le F-35, le meilleur chasseur de l'arsenal américain, est en concurrence avec le Su-57, l'avion furtif russe de cinquième génération, pour répondre aux besoins importants de l'Inde en nouveaux appareils. Dans l'ensemble, les deux appareils présentent des différences significatives.

Caractéristiques et avantages distinctifs

Le F-35 est optimisé pour la furtivité, bien qu'il ne bénéficie pas de la protection furtive de son grand frère, le F-22. Le Congrès américain a décidé de ne pas exporter le F-22. Comparé au F-35, le F-22 est un avion plus lourd, doté de deux moteurs, d'un rayon d'action plus important et d'une croisière supersonique (capacité à voler à des vitesses supersoniques sans consommer le carburant de l'appareil).

Le Su-57 russe ressemble davantage au F-22 dans sa croisière supersonique, il a techniquement une plus grande portée et peut plonger plus rapidement que le F-35.

Bien que l'Inde s'oriente vers la production nationale d'avions de combat, il lui faudra plusieurs années pour répondre à ses besoins. Même dans ce cas, elle devra importer des composants clés ou s'associer à des entreprises étrangères.

On peut affirmer que l'électronique et les capteurs du F-35 sont plus avancés que ceux du Su-57. Le F-35 a été construit par l'entreprise de défense américaine Lockheed Martin, qui dispose notamment d'un système logistique intégré en liaison avec son département des opérations pour l'approvisionnement en pièces détachées et les mises à jour logicielles.

Par conséquent, les clients du F-35 dépendent de Lockheed Martin. Le seul pays à avoir obtenu l'autorisation de ne plus dépendre de Lockheed Martin est Israël. Cette demande est jugée raisonnable par les États-Unis, car elle permet à Israël de résoudre les problèmes et d'améliorer les capacités et les opérations du F-35. Israël est également le seul pays à utiliser le F-35 au combat. Cependant, Israël a besoin de toute la chaîne d'approvisionnement du F-35 pour les pièces détachées, et il a failli perdre l'accès à certaines de ces pièces lors du conflit de Gaza.

Entre-temps, la Russie a été un fournisseur fiable d'armes pour l'Inde, sans aucune perturbation significative. L'Inde exige souvent d'importants droits de coproduction pour la vente de matériel de défense à l'étranger, et Moscou ne s'y est pas opposé.

Le Su-57 et le F-35 s'affrontent lors du salon aérospatial Aero India 2025, qui s'ouvre le 10 février. (Source : defencesecurityasia)

Les capacités opérationnelles penchent vers le Su-57

Lors de l'exposition aérospatiale Aero India 2025 qui a ouvert ses portes le 10 février en Inde, le F-35 et le Su-57 ont été exposés ensemble pour la première fois.

Dans le cadre de l'exposition, la partie russe a organisé une démonstration spectaculaire du Su-57 tandis que le F-35 n'était exposé que de manière statique.

Si le F-35 vole, il pourrait ne pas être aussi spectaculaire que le Su-57, car l'« oiseau de fer » américain est optimisé pour la furtivité. Les surfaces de l'appareil sont dotées de revêtements et de caractéristiques de conception pour dévier les radars, et l'appareil nécessite un contrôle informatique.

En tant que plateforme de combat, le F-35 est conçu pour les opérations de combat à longue portée, ce qui signifie qu'il peut tirer des missiles à 80 kilomètres ou plus. De même, pour les opérations d'appui au combat au sol, des armes à longue portée telles que des bombes intelligentes et des missiles de croisière seront également lancées à des dizaines de kilomètres de la cible.

Le Su-57, quant à lui, est conçu comme un chasseur de combat rapproché capable d'assurer un appui aérien rapproché, à l'instar de l'A-10 ou du Su-25 russe, plus ancien. En combat aérien, le F-35 aurait du mal à rivaliser avec un adversaire plus agile comme le Su-57 ou le Su-35.

En réalité, les États-Unis ont tendance à promouvoir la technologie furtive, mais celle-ci engendre également des problèmes. Par exemple, l'entretien du revêtement de surface ultra-secret des avions furtifs pendant les réparations est une tâche majeure, nécessitant un équipement spécialisé et du personnel disposant d'une habilitation de sécurité dans des zones secrètes. En conditions de combat, ce revêtement est susceptible de se dégrader, et les équipages peuvent devoir déployer des efforts considérables pour le nettoyer et l'entretenir avant le lancement d'une opération. Un avion furtif dégradé est une cible facile, même pour les chasseurs les plus anciens.

En revanche, la Russie s’est principalement concentrée sur deux éléments : les défenses aériennes mobiles et les méthodes avancées de détection des menaces furtives.

Les défis pour l'Inde sont le coût du F-35 (beaucoup plus élevé que celui du Su-57), les exigences élevées en matière de maintenance et de formation, et les nombreux problèmes auxquels le F-35 est confronté pendant ses opérations, en particulier la préparation de l'avion.

La disponibilité actuelle du F-35 est d'environ 51 % pour l'US Air Force, et il est certain que ce chiffre sera inférieur en Inde, le tissu industriel aérospatial de New Delhi étant moins développé. Si l'Inde achète une centaine de F-35, elle ne peut espérer en mettre en service plus de la moitié, voire moins.

La disponibilité du Su-57 sera probablement bien meilleure que celle du F-35 en Inde, car la maintenance du Su-57 sera moins lourde et moins coûteuse, surtout si l'avion est produit conjointement dans le pays d'Asie du Sud.

L'Inde cherche désormais à renforcer ses liens avec les États-Unis et à élargir son accès à la technologie américaine. New Delhi compte également des milliers d'ingénieurs et de techniciens qui souhaitent se former et travailler aux États-Unis, ainsi qu'attirer des investissements d'entreprises indiennes de haute technologie. Mais la question est de savoir si l'Inde est prête à investir des milliards de roupies dans le F-35, sachant qu'elle dispose d'une meilleure option que l'achat d'avions russes.

Source : https://baoquocte.vn/dat-len-ban-can-may-bay-chien-dau-f-35-cua-my-va-su-57-cua-nga-an-do-se-rut-vi-cho-ben-nao-305904.html