Les vestiges de la culture Champa dans les hauts plateaux du centre à travers des photos documentaires

07:47, 13 août 2023

Les anciens Hauts Plateaux centraux étaient également la zone résidentielle et le territoire du peuple Champa. Selon les historiens et les ethnologues, le peuple Champa de la région de Vijaya (aujourd'hui Binh Dinh) aurait migré vers les montagnes et serait devenu le peuple Cham Hroi.

Ils entretenaient des liens de sang et des échanges culturels avec le peuple Bhanar du Sud Truong Son. Un groupe plus important s'est installé sur les Hauts Plateaux du Centre et s'y est installé pendant longtemps, d'avant le Xe siècle jusqu'au XIVe siècle.

Il est prouvé qu'aujourd'hui encore, ils laissent derrière eux de nombreux vestiges, sites et artefacts appartenant à l'ancienne culture Champa. Ces vestiges et artefacts ont été immortalisés par les chercheurs et les explorateurs grâce à de précieuses photographies documentaires.

Tour Yang Mun prise en 1948, toujours intacte. Photo :

Les Cham ont construit des temples et des tours non seulement dans la région centrale, mais aussi sur les hauts plateaux du centre. Des tours anciennes comme Yang Mun, Bang Kleng, Drang Lai, Yang Prong, ou des ruines de tours disséminées dans les forêts d'Ea Rok et de Cu Kbang (district d'Ea Sup)… ont toutes été construites à l'époque où le peuple Champa s'y établissait.

Les chercheurs pensent que les tours Cham des Hauts Plateaux du Centre appartiennent au style « Champa tardif », présent dans les terres de Krong Pa, Ayun Pa, Ea H'leo, à côté de la rivière Krong Nang, de la rivière Ba, de la rivière Ea H'leo...

Parmi les reliques et les artefacts, les plus remarquables sont la tour Yang Prong, également connue sous le nom de « tour Cham de la forêt verte » dans le district d'Ea Sup, qui est encore assez intacte, et la stèle Tu Luong dans la province de Gia Lai , qui est la seule stèle restante dans les hauts plateaux du centre.

Il existe des photos documentaires de tours Cham prises à différentes époques, notamment la photo de la tour Yang Mun (province de Gia Lai) en 1948. Les photos montrent que la tour est encore assez intacte, les lignes architecturales sont assez similaires à la tour Yang Prong ( Dak Lak ), en particulier le toit et l'entrée.

À cause du temps, de la guerre et du manque de préservation et de restauration, la tour s'est effondrée, ne laissant que des ruines. Les chercheurs ont également pris des photos des reliefs en grès, généralement ceux du dieu Shiva. Ces photos sont conservées à la bibliothèque de l'EFEO et reproduites dans certains ouvrages de recherche sur la culture Champa.

La tour Yang Mun, après son effondrement, est tombée en ruines. Photo : Archives

Parmi les photos documentaires relatives aux reliques, artefacts et ruines du Champa dans les Hauts Plateaux du Centre, les plus remarquables sont celles de statues d'éléphants en pierre. Le peuple Champa a longtemps vécu dans les Hauts Plateaux du Centre, terre des éléphants, mais dans leur art sculptural, le thème de cet animal sacré est assez rare.

Parallèlement, dans les sites archéologiques de la région centrale, comme la capitale Tra Kieu (Sinhapura) et la citadelle de Do Ban (Vijaya), les statues d'éléphants en pierre sont très populaires. Les éléphants de pierre de Tra Kieu sont exposés dans de nombreux musées nationaux et internationaux. Est-il possible que les archéologues n'aient pas découvert les mystères qui subsistent encore sous terre autour des vestiges et ruines des tours Cham des Hauts Plateaux du Centre ?

Ce mystère fut en partie révélé lorsque l'image d'un éléphant en pierre, mascotte du peuple Cham, fut découverte à Plei Pa, Phu Bon (aujourd'hui village de Plei Pa, commune de Chu Mo, district d'Ia Pa, province de Gia Lai) vers 1948-1963. Jacques Dournes, anthropologue français, prit une photo de cette rare statue d'éléphant en pierre. L'auteur de la photo en précisa également clairement les dimensions : 50 cm de haut, 50 cm de long et 20 cm de large.

Il a également soigneusement noté : « Pourrait-il s'agir d'une œuvre de la culture Champa ? ». Durant son travail à Cheo Reo, Phu Bon (aujourd'hui Ayun Pa, province de Gia Lai), Jacques Dournes a embauché quelqu'un pour construire une belle maison en bois sur pilotis et a vécu ici pendant plus de dix ans pour effectuer des travaux de terrain et s'immerger dans la vie réelle des villageois.

Jacques Dournes a pris de nombreuses photos saisissantes et authentiques du peuple J'rai. Ces précieux clichés ont été publiés dans un livre intitulé « Pays Jörai », incluant la photo de la statue d'éléphant en pierre Cham mentionnée plus haut.

Photographie d'une statue d'éléphant en pierre du peuple Cham et d'une statue en bois d'un cavalier d'éléphant du peuple J'rai. Archives photographiques

Une autre chose particulièrement intéressante est que, lors d'une visite, Georges Condominas - un célèbre ethnologue français ayant effectué des travaux de recherche sur le peuple M'nong Gar à Dak Lak - a pris une photo documentaire spéciale chez Jacques Dournes.

En regardant la photo, on peut clairement voir qu'au-dessus de la maison sur pilotis se trouve une statue en bois représentant un homme chevauchant un éléphant du peuple J'rai, et en dessous, une statue en pierre représentant un éléphant du peuple Cham. Cette statue est une statue funéraire, et d'autres statues ont été rassemblées par Jacques Dournes pour être exposées dans sa maison sur pilotis.

Outre la photo de la statue d'éléphant en pierre Cham découverte à Ayun Pa, il existe également une statue d'éléphant en pierre de style Champa collectée à Kon Tum en 1932. Cette photo est conservée dans la photothèque ASEMI.

Statue de Shiva découverte dans la tour Yang Mun, objet actuellement exposé au Musée de sculpture Cham de Da Nang. Photo : avec l'aimable autorisation.

Certaines sculptures cham des Hauts Plateaux du Centre ont été reconnues trésors nationaux et conservées et exposées au musée de Gia Lai et au musée de sculpture cham de Da Nang. Les reliques, artefacts et ruines du Champa, nichés dans les vastes forêts verdoyantes, ont été recensés par les chercheurs grâce à des relevés et des fouilles. Ces documents précieux témoignent de la richesse et du caractère unique du trésor culturel du Champa.

Tan Vinh

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