Durant les courtes années où elle a vécu avec son mari, le président Juan Perón, elle a fait de nombreuses choses significatives, comme apporter de la nourriture et des vêtements aux pauvres et des droits légitimes aux femmes.
L'enfance d'Eva fut longue et marquée par l'humiliation. Née en 1919 à Los Toldos, un village des plaines argentines, fille illégitime d'un propriétaire terrien et d'une cuisinière, elle nourrit toute sa vie un profond ressentiment envers les riches. À 15 ans, Eva partit à Buenos Aires (capitale de l'Argentine) pour tenter sa chance dans le cinéma.
Cependant, Eva n'était perçue que comme une mauvaise actrice. En revanche, elle s'est fait connaître du grand public grâce à la radio, ce qui a permis cette rencontre décisive.
Eva Perón lors d'une réunion publique (1951)
Le 15 janvier 1944, un tremblement de terre ravagea la ville de San Juan, laissant de nombreux enfants orphelins. Eva et ses amis de l'Association argentine de radio organisèrent immédiatement un festival artistique pour récolter des fonds. Le gouvernement argentin envoya le colonel Perón, ministre du Travail et des Affaires sociales, participer à cette œuvre caritative. Il demanda à rencontrer les philanthropes et ces retrouvailles marquèrent profondément ces deux inconnus. Au fond d'eux-mêmes, ils savaient que le destin les avait réunis…
Le 26 février 1946, Juan Perón épousa Eva et, plus de quatre mois plus tard, il devint président de la République argentine. Eva n'occupa aucun poste officiel au sein du gouvernement, mais elle captivait l'opinion publique, stimulant son mari, ivre de gloire.
1947 fut une année mémorable dans la vie politique d'Eva : elle représenta le président Juan Perón lors d'une tournée en Europe. Un mois après son retour, depuis le balcon de la Casa Rosada (résidence présidentielle argentine), Eva prononça un discours historique annonçant la loi 13010, qui accordait le droit de vote aux femmes. C'était le 23 septembre 1947, un jour mémorable pour les femmes argentines.
En 1949, la Fondation Eva Perón fut créée pour aider les plus démunis. Dès lors, Eva commença à recevoir des lettres de tout le pays. Un garçon du nord du pays voulait un ballon de football. Une vieille femme avait besoin d'un matelas et de nombreuses personnes avaient besoin de nourriture ou de vêtements… Leurs rêves étaient bien modestes ! En repensant aux centaines de chemises, de chapeaux et de chaussures qu'elle tenait entre les mains, Eva eut le cœur brisé…
Depuis lors, dans un garage du château du président de l'Argentine, les gens ont rempli le garage d'objets essentiels à la vie quotidienne : chaussures, chaussettes, farine, sucre, vêtements, casseroles... La nuit, Eva triait et emballait ces objets et les distribuait personnellement aux pauvres, 10 000 paquets ici, 9 000 paquets là-bas, et rien qu'à Noël 1947, 5 millions de jouets ont été distribués aux enfants pauvres.
Absorbée par son travail, Eva réalisa en 1951 que la maladie rongeait son corps fragile. Mais elle continua à s'engager dans des œuvres caritatives. Le 4 juin 1952, lorsque Juan Perón entama son second mandat présidentiel, Eva pesait un peu plus de 30 kg ! Le 26 juillet de la même année, elle mourut d'un cancer du col de l'utérus.
Le corps d'Eva Perón dans un cercueil de verre a été visité par de nombreuses personnes.
Juan Perón ne voulait pas que le corps de son épouse bien-aimée pourrisse sous terre. Quelques jours avant le dernier soupir d'Eva, le célèbre embaumeur Pedro Ara, qui avait supervisé l'embaumement de Lénine, fut invité à Buenos Aires. Le manucure arriva au palais présidentiel tôt le matin du 27 juillet pour refaire une dernière beauté à la défunte première dame. Puis le coiffeur Pedro Alcaraz, toujours fidèle à Eva, vint également pour son dernier maquillage.
Recouverte d'un linceul blanc et d'un drapeau bleu et blanc, Eva reposait dans un cercueil en verre transparent. Entre ses doigts, on déposait un chapelet, cadeau du Pape. Pendant 13 jours, le cœur de l'Argentine sembla s'être arrêté de battre. On vint lui rendre visite, faisant la queue sous d'innombrables parapluies, la file s'étendant sur 3 km. Chacun dut attendre 10 heures, affamé, assoiffé et glacial, pour revoir Eva une dernière fois. Certains étaient épuisés par la fatigue et l'émotion. La Croix-Rouge argentine dut envoyer des gens distribuer du café et du pain aux pauvres venus lui dire adieu. Et ces malheureux s'approchèrent du cercueil, posant leurs lèvres sur le verre transparent et froid, en guise d'adieu à la personne qu'ils aimaient tant…
(à suivre)
(Extrait de La vie quotidienne des personnes célèbres dans le monde , récemment publié par la Maison d'édition générale de Hô-Chi-Minh-Ville)
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