Même Dieu serait obligé de… sourire.

Un album qui inspire autant le public que les professionnels du secteur, sans grande médiatisation ni promotion intensive, parvient à captiver les auditeurs par l'essence même de sa musique . Rares sont les œuvres musicales qui atteignent le niveau de « Nụ cười » (Sourire ), au point qu'on en parlera encore longtemps, peut-être même jusqu'au Nouvel An lunaire 2025.

Pochette de l'album : Le Sourire

Nguyen Thao, les Remedios - la beauté de la musique vietnamienne.

Si Remedios, la beauté du roman * Cent ans de solitude* de Gabriel García Márquez, était d'une beauté sans pareille, la « beauté » de Nguyễn Thão réside dans sa voix magnifique et incomparable, ainsi que dans son interprétation incroyablement raffinée des chansons. Hélas, Remedios n'appartient pas au monde réel (du grand roman), et Nguyễn Thão n'appartient pas au monde du spectacle vietnamien ; ainsi, l'une a atteint les sommets tandis que l'autre est restée dans l'ombre pendant de nombreuses années.

L'album « Smile » a été conçu sur une période de seize ans, mais ceux qui y ont participé et ceux qui ont suivi son parcours depuis « Dialogue avec Dieu » (titre original de l'album) comprendront sans doute qu'il s'agissait d'un intervalle de seize ans, et non d'une période continue. Deux ans après son premier album « Stream & Grass » (2006), Nguyen Thao a contacté le musicien et producteur Vo Thien Thanh pour lui présenter son livre et lui proposer une collaboration sur un album inspiré de son œuvre littéraire. Vo Thien Thanh a rapidement trouvé un terrain d'entente avec elle et s'est immédiatement mis à composer, créant trois chansons dans l'ordre suivant : « Grass Dew », « Missing You » et « Wild Sunflower ». En 2011, enthousiasmés par ce nouveau projet, ils ont fait écouter la démo à quelques amis, qui ont reçu un accueil très favorable et suscité de grandes attentes. Nguyen Thao a même fait une exception, interprétant pour la première fois les chansons « Suong Co » et « Da Quy » lors de l'émission musicale de fin d'année 2011 « Tieng Chuong Ngan », afin de les présenter au public de Hanoi …

Malheureusement, le projet tomba ensuite dans l'oubli sans susciter de réaction. Nguyen Thao fit quelques apparitions dans des émissions, puis… disparut discrètement du paysage audiovisuel vietnamien.

Nguyen Thao et Vo Thien Thanh en studio d'enregistrement.

Du dialogue aux sourires

Le projet a connu de longues interruptions, durant lesquelles la patience du musicien Vo Thien Thanh était sa seule priorité. Il envoyait patiemment les arrangements et attendait que Nguyen Thao programme une séance d'enregistrement. Cette attente se mesurait en années, et non en jours. Car quiconque a travaillé avec Nguyen Thao connaît sa nature : méticuleuse et… incroyablement lente. Il lui faut au moins un mois pour mémoriser les paroles d'une chanson, les peaufiner et trouver la manière la plus rapide de l'interpréter ; pour une chanson inédite, c'est encore plus long. Et celui qui a relevé ce défi de patience n'était autre que Vo Thien Thanh, car pour lui, les chansons composées pour ce projet, si elles n'étaient pas interprétées par Nguyen Thao, ne le seraient par personne d'autre et resteraient à jamais oubliées, comme le temps l'a prouvé.

« Le Sourire » a suscité une petite sensation grâce à la musique elle-même, à la voix de Nguyen Thao et aux compositions de Vo Thien Thanh...

L'aspect « griffé » d' un sourire

Concernant le retard de sortie de l'album, le compositeur Vo Thien Thanh a confié : « Quand j'avais du temps libre, Nguyen Thao était occupée, et vice versa. Le destin n'a peut-être pas encore tout orchestré ! » Les trois autres titres de « Nu Cuoi » (Sourire ) ont été composés sur une longue période, de cette date jusqu'en 2024. C'est sans doute pourquoi Vo Thien Thanh a délibérément agencé la narration de l'album selon l'ordre chronologique des enregistrements, reflétant ainsi le « dialogue » musical qu'il entretenait avec la chanteuse.

Même pour « Children in Heaven », une chanson sur la maltraitance infantile qu'il souhaitait sortir à plusieurs reprises pour partager son empathie et son indignation envers la société, il a dû patienter en attendant Nguyen Thao. « The Smile » (anciennement intitulée « The Smile from Above ») a été enregistrée en 2023. Thao l'a enregistrée alors qu'il était enrhumé, ce qui explique peut-être les quelques imperfections de l'enregistrement, comme des craquements, qui traduisent les messages que l'auteur-compositeur a insufflés à cette chanson soul, considérée comme la plus intense de l'album, tant musicalement que spirituellement. Plus tard, Nguyen Thao a suggéré de réenregistrer la chanson, ainsi que d'autres titres enregistrés il y a plus de dix ans, mais Vo Thien Thanh a insisté pour utiliser les enregistrements originaux car, selon lui, ces premiers enregistrements recelaient davantage d'émotions, les moments les plus brillants et les plus beaux de la voix de Nguyen Thao, impossibles à recréer. C'est pourquoi l'auditeur peut trouver la voix du chanteur inégale sur ces morceaux, mais c'est précisément ce qui témoigne de sa maturité. La beauté d'un instant fugace est quelque chose qui ne se reproduira jamais.

Le dernier morceau de l'album, « One Day I Suddenly Remember », fut également la dernière chanson enregistrée, mi-2024. L'album (ou plus précisément, le mini-album) ne contenait initialement que cinq titres ; le dernier morceau était en réalité un bonus, car il n'avait pas été écrit pour le projet. Il s'agissait à l'origine d'une ancienne chanson interprétée par Nguyen Thao en duo avec Hoang Hai, réinterprétée dans un style new age radicalement différent de la ballade finale. Se remémorant l'émotion ressentie lors de l'enregistrement, le musicien Vo Thien Thanh raconte que Nguyen Thao a passé un mois entier à s'imprégner de l'arrangement. Lorsqu'elle est entrée en studio, il était terrifié, comme quelqu'un « retenant son souffle en traversant une rivière », craignant qu'elle ne soit trop attachée à son ancien style de chant et incapable d'exprimer l'essence minimaliste du nouvel arrangement, avec le piano imitant le carillon rythmé des cloches. Cependant, une fois l'enregistrement terminé, Vo Thien Thanh sut que c'était le dernier morceau de l'album et le moment où « The Smile » devait enfin être dévoilé. Il ne pouvait plus y avoir de retard !

Nguyen Thao s'est longtemps sentie redevable et coupable envers son public ; c'est donc aussi pour elle l'occasion de remercier ses fans.

Réponse de Vo Thien Thanh

Lorsque la date de sortie de l'album a été annoncée, de nombreux doutes planaient autour de Vo Thien Thanh et Nguyen Thao. Ces doutes étaient justifiés : à quoi ressemblerait un album enregistré seize ans plus tôt ? Comment sonnerait la voix d'un chanteur qui avait cessé de se produire ? Un album réalisé il y a seize ans avec si peu de titres… Pourtant, tous deux sont restés silencieux, attendant la date de sortie. Nguyen Thao n'est apparue en public, aucune grande conférence de presse n'a été organisée, hormis quelques brèves publications sur leur musique sur leurs réseaux sociaux. Malgré tout, les mélomanes étaient impatients, cherchant l'album sur les plateformes numériques et précommandant des exemplaires physiques. La musique elle-même, la voix de Nguyen Thao et les compositions de Vo Thien Thanh ont créé un véritable engouement ; l'authenticité a enfin trouvé sa place auprès du public !

À la sortie de l'album, Nguyen Thao était aux anges ; elle était ravie que son « œuvre » soit enfin disponible. De plus, se sentant redevable envers son public depuis si longtemps, c'était aussi pour elle l'occasion de remercier ses fans. Pour la version physique, Thao a mis de côté plusieurs centaines d'exemplaires à distribuer à ses amis et fans avant la sortie officielle.

Concernant Vo Thien Thanh, en tant que producteur, il a apporté des réponses à de nombreuses questions. Sur l'album, il a délibérément utilisé uniquement la voix de Nguyen Thao, sans duos ni chœurs (à l'exception du chant original sur « Remember You »). Ce choix visait à rendre hommage à une voix d'une beauté, d'une pureté et d'une innocence exceptionnelles. Dans « The Smile », la voix de Nguyen Thao, venue des hauts plateaux, est explorée dans toute sa splendeur, sans aucune influence extérieure. Musicalement, Vo Thien Thanh a prouvé que la valeur d'une bonne chanson ne réside pas dans sa date de sortie ; si une œuvre est « bonne », elle est naturellement « excellente », indépendamment de sa production, qu'elle soit réalisée avec un groupe en live ou par séquenceur/programmation. De plus, selon lui, la musique est « bonne » par les émotions qu'elle suscite, et non par sa forme. N'étant pas contraints par les formalités, lui et Nguyen Thao ont sorti la chanson sur toutes les plateformes numériques (y compris les plateformes gratuites comme YouTube) avant la version physique, afin que « The Smile » soit plus accessible au public.

L'album contient six chansons ; pourtant, son meilleur atout réside peut-être dans le choix restreint de titres qui laissera l'auditeur sur sa faim. Vo Thien Thanh, tel un chef chevronné, a utilisé des ingrédients de premier choix (la voix de Nguyen Thao) pour concocter un festin composé de quelques morceaux seulement, mais d'une originalité remarquable. Dans « The Smile », chaque auditeur peut trouver une chanson qui lui plaît et se sentir concerné par le message de l'œuvre.

Source : https://thanhnien.vn/nghe-nu-cuoi-cua-nguyen-thao-den-thuong-de-cung-phai-mim-cuoi-185250127215120464.htm