Dien Bien Phu est une « guerre pour la paix »

Selon Pierre Journoud, professeur d'histoire contemporaine à l'Université Paul-Valéry Montpellier 3 (France), la victoire historique de Dien Bien Phu a non seulement mis fin à neuf ans de résistance contre le colonialisme français et l'intervention américaine au Vietnam et dans d'autres pays de la péninsule indochinoise, mais a également eu un impact profond et changé le monde. Le lien étroit entre combats et négociations a fait de la bataille de Dien Bien Phu une « guerre pour la paix ».

La Conférence de Genève (Suisse) de 1954 a discuté du rétablissement de la paix en Indochine (Photo : Archives)

Professeur d'histoire, Pierre Journoud est l'auteur de nombreux ouvrages sur le Vietnam, dont plusieurs sur la bataille de Dien Bien Phu tels que : « Mémoires de Dien Bien Phu : la parole aux témoins » (2004), « Le général De Gaulle et le Vietnam : 1954-1969 », « La réconciliation », « Dien Bien Phu - La fin d'un monde » et « L'art de la guerre au Vietnam ».

Le professeur Pierre Journoud a expliqué qu'à cette époque, en France, la bataille de Dien Bien Phu était encore appelée la guerre d'Indochine. Après huit années de guerre coûteuse, sans front ni victoire, la fatigue au sein de l'armée expéditionnaire française d'Indochine était à son comble. En mai 1953, le gouvernement français du Premier ministre René Mayer ordonna au nouveau commandant en chef, le général Nava, d'établir un plan de combat pour améliorer la situation militaire française et aboutir à des négociations favorables. Parallèlement, le gouvernement français cherchait à convaincre son allié, les États-Unis, que la France envisageait également de mettre fin à cette guerre coûteuse et presque désespérée.

Le 29 novembre 1953, le président Hô Chi Minh exprima pour la première fois son soutien aux négociations dans une interview accordée au journal suédois Expressen. Dans cet article, il déclarait être prêt à signer un cessez-le-feu si la France souhaitait sincèrement la paix et que cet objectif devait être atteint par des négociations entre la France et le Vietnam.

Le professeur Pierre Journoud a commenté : « Le lien étroit entre combats et négociations a fait de Dien Bien Phu une « guerre pour la paix ». Car pour les deux camps, cette bataille visait une négociation globale et un cessez-le-feu. Par conséquent, l'issue et l'ampleur de cette grande bataille ont favorisé le règlement final à Genève. »

La campagne de Dien Bien Phu en 1954 fut clairement un événement marquant pour le monde de l'époque. La bataille bouleversa profondément la géopolitique régionale, voire mondiale. Son impact en Asie se faisait déjà sentir. La bataille de Dien Bien Phu incita les États-Unis à accroître considérablement leur aide financière et matérielle à la France et, surtout, à préparer plus soigneusement les plans d'une éventuelle intervention militaire américaine au Vietnam, avec ou sans troupes françaises. De manière générale, à la fin de 1954, les États-Unis s'étaient imposés comme le leader en Asie du Sud-Est, au détriment des puissances coloniales européennes, qui commencèrent à recentrer leurs intérêts sur l'Europe et l'Afrique.

Récemment, des historiens français ont évoqué une seconde chaîne d'influences en Afrique. L'impact de la première victoire du peuple du Vietnam colonial contre l'armée de l'Union française semble avoir été un catalyseur, voire une source d'encouragement, pour la décision de lancer la résistance armée en Algérie, ainsi qu'au Maroc et en Tunisie. Le cas africain a été moins étudié, mais il est avéré que la résistance vietnamienne et sa victoire à Dien Bien Phu ont inspiré la résistance armée de l'indépendantiste et militant anticolonialiste camerounais Ruben Um Nyobe, même si ces luttes n'ont pas connu de succès.

Pierre Journoud, professeur d'histoire contemporaine, affirme : Soixante-dix ans après la bataille de Dien Bien Phu, il est difficile d'avoir une réponse unique quant à la vision française de cet événement historique. De manière générale, je pense que les Français s'intéressent peu au passé lointain, tant dans le temps que dans l'espace, qui ne concerne que les soldats coloniaux ayant combattu à 10 000 km de là. Les plus savants savent que la victoire de Dien Bien Phu a ramené la France à d'autres projets. En établissant proactivement des relations de coopération avec la République démocratique du Vietnam et les pays communistes, dans un contexte de vives critiques publiques à l'encontre de l'engagement militaire américain en Indochine, le général de Gaulle a créé les conditions pour que la France renoue avec l'Indochine, dix ans après l'événement de Dien Bien Phu, avec une vision positive et humaine de la péninsule indochinoise.

Les deux parties ont cultivé un respect mutuel et un sentiment de solidarité entre les anciens combattants. C'est pourquoi Dien Bien Phu est devenu un lieu historique commun et précieux pour les hommes politiques. Lors de sa visite officielle au Vietnam en février 1993, le président français François Mitterrand s'est rendu à Dien Bien Phu, suivi d'une visite d'une demi-journée du Premier ministre Édouard Philippe sur les deux anciens champs de bataille lors de sa visite officielle au Vietnam en novembre 2018.

Dans son livre « Dien Bien Phu – La Fin du Monde », publié en 2019, le professeur d'histoire contemporaine Pierre Journoud évoque le présent et l'avenir du Vietnam et de la France, où les deux parties ont courageusement surmonté des souvenirs douloureux pour construire une amitié toujours plus forte. En effet, les relations entre les deux pays se sont resserrées depuis 1954. C'est M. Pierre Mendès France, Premier ministre français, et le vice-Premier ministre Pham Van Dong, chef de la délégation de la République démocratique du Vietnam, qui ont posé les premiers jalons de cette réconciliation à long terme en juillet 1954. La poignée de main historique entre les deux hommes lors de la Conférence de Genève en a été la preuve éclatante. Malgré les réelles difficultés rencontrées par les relations bilatérales à cette époque, les deux pays ont néanmoins posé des jalons durables dans les domaines diplomatique, économique et culturel, en constante expansion et approfondissement.

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