La célébration unique du Têt avec un « grand autel

Chaque printemps, lorsque les pêchers et les abricotiers fleurissent en abondance sur les collines, les Dao Lo Gang de la commune de Cay Thi (district de Dong Hy) interrompent temporairement leurs activités quotidiennes pour célébrer le Têt (Nouvel An lunaire) et accueillir le printemps. Ceux qui vivent loin de chez eux s'organisent pour rentrer, tandis que ceux restés s'affairent aux préparatifs de l'une des fêtes les plus importantes des Dao Lo Gang : le Têt du « Grand Autel ». Contrairement aux traditions des autres ethnies, chez les Dao de Cay Thi, le Têt commence dans la maison où se trouve le grand autel ancestral. Après les célébrations au « Grand Autel », les autres familles du clan sont autorisées à fêter le Têt chez elles.

La célébration du Têt, organisée par la famille Duong où est mariée Mme Do Thi Minh Hue , a lieu le 27e jour du 12e mois lunaire. Cependant, cette famille, qui entretient le grand autel ancestral, choisit la date et invite un chaman à officier les rituels du Têt deux mois à l'avance. Dès le début du 12e mois lunaire, les aînés et les enfants de la famille découpent du papier coloré pour décorer magnifiquement le grand autel, témoignant ainsi de leur piété filiale envers leurs ancêtres. Le papier utilisé pour la décoration est principalement rouge et jaune, symbolisant le bonheur, la prospérité, l'abondance et les énergies positives.

Pour préparer la grande fête du Têt organisée par la famille, la veille au soir, la famille de Mme Hue a sacrifié un cochon et confectionné de longs gâteaux de riz gluant afin d'être prête pour la cérémonie du lendemain. Quelques jours auparavant, elle avait également rendu visite à chaque membre de sa famille pour les informer de l'organisation de cette fête.

Selon la tradition, le peuple Dao de Cay Thi célèbre le Nouvel An du « Grand Autel » du 15 au 30 du douzième mois lunaire. En fonction des circonstances, chaque famille choisit une date propice pour les festivités et en informe les autres familles du clan. On l'appelle le Nouvel An du « Grand Autel » car la cérémonie a lieu dans la famille qui abrite le grand autel ancestral. Cette famille n'est pas fixe et se déplace parmi les autres familles du clan selon les liens de parenté (père et fils, frères et sœurs, etc.). Pour qu'une famille puisse ramener le grand autel chez elle, son chef doit avoir accompli la cérémonie de passage à l'âge adulte.

À Cay Thi, il existe de nombreux grands clans tels que Ban, Trieu et Duong, comptant parfois plusieurs dizaines de membres ; la célébration du Têt, avec son « grand autel », est donc organisée en grande pompe, en présence de tous les enfants et petits-enfants.

Chez les Dao, on n'« invite » pas la famille élargie à célébrer le Têt (Nouvel An lunaire), on se contente de l'annoncer. Depuis des siècles, la célébration du Têt au grand autel est une tradition incontournable. Ce n'est qu'après cette célébration que les familles sont autorisées à fêter le Têt chez elles, au petit autel. Lors du Têt au grand autel, chaque famille apporte un poulet et une bouteille de vin en offrande aux ancêtres. Ensuite, tous les membres de la famille, jeunes et vieux, hommes et femmes, participent à la préparation du festin du Têt.

Tandis que la cour et la cuisine résonnaient des conversations liées au mariage et du cliquetis rythmé des couteaux et des planches à découper, témoins des préparatifs du festin du Nouvel An, l'atmosphère était bien plus calme à l'intérieur de la maison principale. À cet instant précis, M. Duong Phu Hay, chef du clan, confectionnait minutieusement de la monnaie en papier pour le défunt. Chez les Dao, cette monnaie n'est pas achetée toute faite ; elle doit être fabriquée artisanalement par les hommes de la famille. Elle est faite de papier blanc, découpée en petits morceaux, puis estampillée d'un sceau, symbolisant le processus d'impression.

Les offrandes pour la cérémonie du « grand autel » du Nouvel An sont simples. Elles comprennent uniquement du poulet, du vin apporté par les proches, des gâteaux de riz gluant (bánh chưng) et du riz. De plus, il est de coutume d'offrir de l'argent en papier pour les défunts. Lors de la cérémonie d'hommage aux ancêtres, les Dao n'utilisent pas d'encens, mais de l'écorce séchée de l'arbre à encens, cueillie en forêt. Pendant la cérémonie, ils brûlent l'écorce dans le foyer et la déposent dans un bol sur l'autel.

Le Nouvel An lunaire est aussi l'occasion pour les femmes Dao de Cay Thi de porter leurs magnifiques vêtements traditionnels. Dès leur plus jeune âge, les Dao de Cay Thi apprennent à comprendre, aimer et être fiers de leur identité ethnique. C'est pourquoi, malgré la modernité et les tendances de la mode , chaque femme Dao de Cay Thi possède encore plusieurs tenues traditionnelles. Certaines les cousent ou les brodent elles-mêmes, tandis que celles qui sont occupées les achètent déjà confectionnées. Mais à l'approche du Nouvel An lunaire, toutes arborent fièrement leurs vêtements traditionnels.

La célébration du Nouvel An par le peuple Dao autour du grand autel est non seulement l'occasion pour les familles de se reposer et de se retrouver après une année de dur labeur, mais aussi un moment privilégié pour les aînés et les descendants de se remémorer les traditions et l'identité culturelle, en chantant des chants folkloriques traditionnels transmis de génération en génération, empreints de la douce, pure et simple poésie de l'âme Dao. C'est ainsi que le peuple Dao de Cay Thi préserve son patrimoine culturel pour les générations futures.

Dans la fraîcheur printanière, sous une fine bruine qui laissait tomber des gouttes de rosée sur les fleurs fanées des pêchers du jardin de Hué, la cérémonie d'hommage aux ancêtres s'acheva. Toute la famille était réunie et s'affairait à dresser la table pour le festin du Nouvel An. Chacun mettait la main à la pâte avec enthousiasme. Certains découpaient le poulet, d'autres préparaient les nems, tandis que les enfants disposaient les bols et les baguettes, installaient les tables et les chaises… Un peu plus tard, des rires et des vœux chaleureux emplirent la petite cour. Une atmosphère conviviale et joyeuse s'installa rapidement.

Après une année de dur labeur, les Dao de Cay Thi célèbrent le Têt (Nouvel An lunaire) selon leurs traditions. Malgré le rythme effréné de la vie quotidienne, ils sont fiers de voir leur identité culturelle ethnique préservée et transmise de génération en génération de façon durable.