Droit coutumier pour la préservation des forêts
Le district de Tay Giang compte plus de 91 000 hectares de forêt. Plus de 70 % de cette superficie est constituée de forêt naturelle, abritant de nombreuses essences de bois rares et précieuses, telles que le bois de fer (250 ha), le rhododendron (430 ha) et le teck (300 ha), ainsi qu’une faune et une flore rares et diversifiées, notamment sur la chaîne de montagnes de Truong Son. En particulier, le bosquet de cyprès, qui s’étend sur près de 500 hectares, est considéré comme un véritable trésor de la région forestière de Tay Giang. Actuellement, ce bosquet est strictement protégé par les autorités locales et la population, et compte plus de 2 000 arbres, dont 1 146 sont classés comme arbres du patrimoine vietnamien. Il est considéré comme l’une des forêts de bois les plus rares et les plus précieuses des Hauts Plateaux du Centre, et plus largement du Vietnam.
Ceci est dû à la tradition ancestrale de la communauté Co Tu, qui a établi ses propres lois coutumières pour la conservation de la forêt. Pour les Co Tu, prélever quoi que ce soit en forêt nécessite toujours la permission des esprits de la forêt (Abhô Jàng). Qu'il s'agisse d'abattre un grand ou un petit arbre, ils doivent demander l'autorisation, offrir des sacrifices et tenir une assemblée villageoise pour obtenir l'approbation avant d'être autorisés à couper l'arbre et à le ramener chez eux. Tout dans la forêt est un bien commun, appartenant à toute la communauté, et chacun a la responsabilité et l'obligation de le préserver et de le protéger. Quiconque enfreint cette règle sera puni par le village, ou, dans les cas les plus graves, banni de la forêt.
Le droit coutumier Katu interdit également d'incendier les forêts de sources, car ces sources sont vitales pour la population ; leur destruction risque d'entraîner des maladies et des décès dans le village. Par conséquent, quiconque détruit ces forêts doit verser une amende au village en échange d'une offrande rituelle comprenant au minimum un gros cochon, une chèvre et une bouteille de vin de riz.
C’est de ces croyances que le peuple Co Tu tire ses enseignements profonds, civilisés et empreints de sagesse, transmis à ses enfants : « L’oiseau dans le ciel a besoin de la vaste forêt verdoyante / Le poisson dans le ruisseau a besoin de l’eau claire / Le peuple Co Tu a besoin de la protection de la Forêt Mère / Pour que nos villageois prospèrent / Pour que nos récoltes soient toujours abondantes / Pour que le peuple Co Tu, où qu’il soit, puisse perdurer à jamais… / Sans la forêt, les oiseaux ne chanteront plus / Sans les ruisseaux et les rivières, les poissons ne respireront plus / Sans la Forêt Mère, le peuple Co Tu périra. »
Aux alentours du deuxième mois lunaire, dans la maison Gươl nichée au cœur de forêts vierges, le peuple Cơ Tu célèbre la cérémonie d'ouverture de l'année en l'honneur de la forêt. Selon les chercheurs en histoire culturelle, il s'agit de la plus grande fête de remerciement à la forêt du Vietnam. M. Nguyen Van Luom, président du Comité populaire du district de Tay Giang, a déclaré que cette cérémonie est une belle tradition permettant au peuple Cơ Tu d'exprimer sa gratitude envers la nature pour sa protection. Depuis 2018, le gouvernement du district de Tay Giang a relancé la fête de remerciement à la forêt à grande échelle, non seulement pour restaurer et préserver la culture traditionnelle du peuple Cơ Tu, mais aussi pour sensibiliser la population à la conservation des forêts et à la culture de leur préservation.
« Le maintien de la cérémonie de Thanksgiving pour la forêt revêt une grande importance pour célébrer les bonnes actions et encourager fortement les efforts collectifs visant à préserver l'environnement naturel, à protéger les forêts anciennes et les ressources en eau de la communauté », a déclaré M. Nguyen Van Luom.
Multipliez les trésors au cœur de cette vaste étendue sauvage.
Pour le peuple Co Tu, la forêt n'est pas seulement un milieu de vie, une source de faune et de flore indispensable à leur subsistance ; elle est aussi le fondement de leur culture, un lieu sacré qui les protège des animaux sauvages, des ennemis et des catastrophes naturelles. C'est pourquoi, outre la protection de la forêt, les Co Tu participent avec enthousiasme et de leur plein gré à la plantation d'arbres et au reboisement, et contribuent même financièrement à la construction de routes rurales pour faciliter leurs déplacements, les reliant ainsi aux plaines et réduisant leur dépendance à la forêt dense. Cette démarche est également un moyen efficace de protéger la forêt, pouvant mener au développement d' un tourisme communautaire, permettant de vivre de la beauté de la forêt tout en la transformant en une ressource au service de l'humanité.
Mme Zơ Râm Thị Lành, du village de Ganil, commune d'Axan, district de Tay Giang, témoigne : « Grâce aux conseils des autorités, nous avons débroussaillé, transporté des plants et creusé des trous pour le reboisement. Après la plantation, je surveille régulièrement les arbres afin de détecter rapidement les parasites et les maladies, et je remplace immédiatement les arbres morts ou faibles pour assurer leur croissance et le développement de la forêt, contribuant ainsi à sa protection et à la prévention de l'érosion des sols et des glissements de terrain dans la région. »
M. Nguyen Van Sinh, directeur du Conseil de gestion de la forêt de protection de Tay Giang, a déclaré : « Les Co Tu vivent en communautés et sont très sensibilisés à la protection des forêts. Chargée de la protection et du développement de la forêt, l’unité de gestion s’est rendue dans les foyers pour encourager et former les habitants à participer activement au reboisement et à la protection des forêts, afin de préserver la verdure des forêts qui entourent tous les villages de la région. »
« La protection et la gestion des forêts sont organisées de manière systématique, en étroite coordination entre les forces spécialisées et la communauté locale. Le Conseil de gestion se concerte régulièrement avec les anciens et les chefs de village afin d'inciter la population à ne pas défricher les forêts anciennes et patrouille régulièrement les zones dont il a la charge », a déclaré M. Sinh.
Alors que dans de nombreuses régions, les forêts sont détruites et disparaissent jour après jour, à Tay Giang, un seul cas de déforestation a été recensé ces sept dernières années. Ceci est dû à la tradition de préservation des forêts transmise de génération en génération par les populations locales, une tradition que ces dernières perpétuent et entretiennent depuis leurs ancêtres.
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