Passionnée par la poterie de Quang Nam, j'ai passé près de vingt ans à parcourir le monde pour tenter de saisir l'essence même de cette poterie cuite qui incarne l'âme du peuple de Quang Nam.
Des vestiges de Champa à une terre de contes de fées
Un chemin de briques de terre cuite relie le complexe du temple de My Son aux fours de poterie de Thanh Ha, vieux de près de 500 ans. Dans cette zone, d'anciens fours à briques, disséminés dans les champs, aujourd'hui en ruines, évoquent encore le souvenir d'une époque où l'on malaxait l'argile et où l'on cuisait les briques. Au crépuscule, sur My Son, des dizaines de temples et de tours antiques, leurs briques rouges luisant comme le soleil couchant au cœur de la forêt ancestrale, se dressent.
Il y a plus de dix ans, par des nuits de pleine lune, nous étions assis au cœur de My Son, près des tours moussues en cours de restauration, à écouter l'artiste Nguyen Thuong Hy nous conter des histoires. Les tours Champa de My Son étaient construites en briques d'argile cuite, une argile extraite des rives du fleuve Thu Bon. Le plus étrange était l'absence de joints de mortier entre les briques.
Au cours de trois campagnes de fouilles archéologiques menées entre 2004 et 2008, des experts de l'Université de Milan, en Italie, ont mis au jour plus de 1 300 objets en terre cuite de natures diverses, principalement des visages de Kala (dieu du Temps), des ornements d'angle (fleurons en forme de feu) et des statuettes d'animaux mythiques tels que le taureau Nandin, le cerf et l'oie. De nombreux objets étaient finement sculptés, comme le serpent Naga, le bouton de lotus et le fleuron en forme de feu.
Au beau milieu de son récit, l'artiste Nguyen Thuong Hy s'est soudainement interrompu, livrant une réflexion personnelle : « Les gens viennent peut-être initialement à My Son en raison de son statut de patrimoine mondial , mais au fond, chacun souhaite explorer les mystères des briques anciennes, toucher au cœur de la culture unique de la terre cuite de Champa… » Il a ajouté que le village de potiers de Thanh Ha, situé dans le cours inférieur de la rivière Thu Bon, recrée également cette culture de la terre cuite grâce au travail d'artisans de la province de Quang Nam.
La ville portuaire de Hội An, jadis grouillante de navires venus du monde entier, offrait un vaste marché pour les poteries et les faïences qui étaient commercialisées dans tout le pays. Il y a quinze ans, je suis allé à Thanh Ha « travailler la terre » avec le vieux maître artisan Nguyễn Lanh, qui venait de fêter ses soixante-dix ans. À l'époque, il était encore en pleine santé. Aujourd'hui encore, son regard et sa voix portent l'empreinte de la couleur de la terre cuite et du son sec et net des produits du village, fruits du savoir-faire humain et de l'harmonieuse fusion de la terre et du feu.
À cette époque, le village de potiers venait de renaître ; il était encore tout petit, innocent, comme la main d’une enfant. Sur le tour de potier manuel, les artisans exécutaient une danse divine. Leurs mains caressaient doucement l’argile lisse et douce, tandis que leurs pieds, sans cesse agités, créaient un mouvement, leurs corps penchés en avant, comme suspendus dans la lumière du matin…
En suivant le chemin sinueux qui serpentait entre les fours à poterie familiaux, je me suis remémorée avec tendresse mon enfance, bercée par les couleurs de la poterie. Il y avait ces petits ronds potelés où l'on glissait les enveloppes porte-bonheur, ou ces figurines d'argile fantaisistes qui émettaient des sons rustiques lorsqu'on soufflait dedans. Nombreux sont ceux de ma génération qui n'ont pas oublié le riz croustillant et parfumé cuit dans un pot en terre cuite, dans la cuisine au feu de bois de notre village natal. Ni la marmite fumante de remèdes à base de plantes contre le rhume, à l'arôme puissant et rustique.
J'ai toujours qualifié le village de potiers de Thanh Ha de lieu féerique, car ici, des rues aux cours intérieures en passant par les toits de tuiles, tout est teinté de la couleur de la terre cuite. On y ressent une paix véritable, avec des rangées d'aréquiers devant l'entrée et l'odeur âcre et terreuse qui se dégage des poteries fraîchement façonnées séchant au soleil.
Ce monde féerique est exploré par de jeunes artisans dynamiques et créatifs qui conçoivent des formes artistiques novatrices. Celles-ci préservent les caractéristiques uniques de la poterie traditionnelle tout en offrant une grande polyvalence pour la décoration intérieure, l'aménagement paysager et la confection de souvenirs. Véritables trait d'union entre tradition et modernité, elles contribuent à ouvrir la voie à la poterie de Thanh Ha sur le marché mondial.
Poterie célèbre de Quang Nam, ma ville natale.
Le doux clapotis des vagues de la rivière Thu Bon résonne sur la rive, s'écoulant vers Cua Dai, tel un fleuve de culture potière, un héritage du passé qui traverse encore l'ère moderne et se projette peut-être dans l'avenir. Sur le quai de Xich, au bord de la rivière, se dressent une maison en forme de termitière et une rangée d'ateliers construits en briques rouges apparentes par l'artisan populaire Le Duc Ha.
En regardant par la porte latérale de l'atelier, on voyait la lumière du soleil inonder le four en oblique, traçant un chemin lumineux. Chaque ouvrier avançait lentement, tenant ses pièces fraîchement façonnées à hauteur de poitrine, suivant la lumière à l'intérieur du four. La scène était empreinte d'une profonde signification, évoquant les rituels sacrés du peuple Cham dans les temples de My Son, lors des mystérieuses nuits de pleine lune.
Le complexe unique d'ateliers et de salles d'exposition, construit en briques rouges le long de la rivière Thu Bon, est devenu un fleuron du village artisanal et artistique de Dong Khuong, dans le quartier de Dien Ban. L'atelier de poterie Le Duc Ha est non seulement un lieu de production, mais aussi une destination touristique offrant un mélange harmonieux d'art traditionnel et moderne. Mme Le Thi Van Thanh, responsable des activités professionnelles au collège Nguyen Thien Thuat, dans le quartier de Hoa Xuan, a emmené à plusieurs reprises ses élèves de troisième à l'atelier de poterie Le Duc Ha, situé à près de 20 km, la dernière fois en mars 2025.
Elle a expliqué que, contrairement à de nombreux établissements qui privilégient la génération de revenus, l'atelier de poterie Le Duc Ha met l'accent sur la préservation des savoir-faire traditionnels. L'inscription ne coûte que 60 000 VND par élève, mais les résultats sont significatifs. Elle a confié : « Dans le cadre paisible de ce village au bord de la rivière, les enfants pétrissent et façonnent eux-mêmes l'argile pour créer des poteries rudimentaires. L'atelier se chargera de la cuisson, et au bout de deux semaines, ils les rapporteront à l'école. Recevoir leurs créations, réalisées par leurs soins, est une source de joie pour chaque enfant. Je pense que chaque expérience enrichissante de ce type contribue à ce que les enfants comprennent et apprécient encore davantage le travail des artisans et l'artisanat traditionnel de leur pays… »
M. Ha était profondément soucieux de faire connaître l'art de la terre cuite au-delà de son village et de le rendre accessible à tous, sous une forme moderne. Présentant une sculpture en céramique d'Apsara, il confia : « Je souhaite intégrer des images de ma région natale dans des œuvres d'art en terre cuite. Celles-ci représentent le peuple et la culture du Champa, ainsi que la culture bouddhiste. Ces pièces sont exposées dans la vieille ville de Hoi An et font le bonheur des touristes, qui les apprécient comme souvenirs du Vietnam et de ses habitants. »
Tout en observant la lumière du soleil filtrer à travers les interstices des murs de briques de l'usine, Ha évoqua Tropical Space, un projet des architectes Nguyen Hai Long et Tran Thi Ngu Ngon, dont l'architecture s'inspire de la simplicité des briques cuites de Hô Chi Minh -Ville. Tropical Space a reçu le Spotlight Award 2022, une distinction récompensant le travail d'architectes talentueux aux États-Unis et à l'international. Cette récompense offre une opportunité de stimuler la demande pour les villages de potiers traditionnels en terre cuite de Da Nang.
Avec la réunification de Quang Nam et Da Nang, quels espoirs se dessine pour l'artisanat traditionnel de la poterie de Quang Nam ? Le Duc Ha a répondu à notre question avec un léger sourire. Il nous a expliqué qu'en amont de la rivière Thu se trouve le complexe du temple My Son, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, tandis qu'en aval, le long de la rivière Thu Bon, se situe le village de potiers de Thanh Ha, un village traditionnel de poterie ancestral dans la vieille ville de Hoi An. Et la poterie de Le Duc Ha, située à mi-chemin, relie les différentes traditions potières à travers le temps, l'espace et les cultures, au cœur d'un Da Nang en pleine mutation.
Il attendait avec impatience un nouveau départ sous la nouvelle direction de la ville de Da Nang. Grâce à son potentiel d'alliance entre nature et patrimoine, aux villages de potiers locaux et à l'héritage culturel du Champa, façonné au fil du temps, tous ces éléments convergeront pour créer une destination de tourisme culturel mettant en valeur l'artisanat traditionnel. Et qui sait, grâce à l'expérience acquise au village de potiers de Thanh Ha et à l'atelier de poterie de Le Duc Ha, peut-être verront-ils naître de nouveaux talents, passionnés par la poterie et capables de « faire des merveilles » avec la terre, l'eau et le feu… afin que la tradition potière qui s'épanouit au cœur de Da Nang contribue à la renommée de la poterie de Quang Nam.
Source : https://baodanang.vn/dong-chay-dat-nung-giua-long-da-nang-3308949.html
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