Ce thé exhale le parfum des fleurs sauvages des pentes orientales de Tam Dao.

THAI NGUYEN : Sélectionné parmi les plantations de thé biologique situées sur les pentes orientales de la chaîne de montagnes Tam Dao, baigné quotidiennement dans le ruisseau Tien Sa et subissant de nombreuses étapes d'équilibrage de l'humidité lors de sa transformation, le thé Thanh Hai est créé.

La personne qui a fait connaître le thé La Bang.

Mme Nguyen Thi Hai, présidente du conseil d'administration de la coopérative de thé La Bang (hameau de Rung Van, commune de La Bang, district de Dai Tu, province de Thai Nguyen ), est reconnue comme une dirigeante pionnière qui a fait connaître le thé La Bang aux consommateurs de tout le pays grâce à sa passion et à son enthousiasme pour les théiers de sa région natale.

En 2006, Mme Hai a mobilisé les producteurs de thé de longue date de la commune de La Bang pour contribuer à la création de la coopérative de thé de La Bang, qui comptait 9 membres et un capital initial de seulement 60 millions de VND.

Le thé biologique est le produit phare de la coopérative de thé La Bang. Photo : Quang Linh.

En 2007, Mme Hai a déposé avec audace une demande d'enregistrement de marque pour le thé La Bang auprès de l'Office de la propriété intellectuelle (ministère des Sciences et des Technologies). Elle a enregistré la marque en utilisant l'orthographe anglaise sans accents, « La Bang tea », et l'enregistrement lui a été accordé en octobre 2008.

Après plus de 18 ans de création et de développement, le capital social de la coopérative a atteint 1,5 milliard de VND et elle compte 15 membres et ménages affiliés.

La dirigeante de la coopérative de thé de La Bang a constaté que la culture du thé dans la commune de La Bang, située sur les pentes orientales de la chaîne de montagnes Tam Dao, recelait un fort potentiel, mais manquait d'un produit distinctif. C'est pourquoi Mme Hai a personnellement mené des recherches et créé le thé Thanh Hai, un modèle de production industrielle rurale reconnu à l'échelle nationale, élaboré selon les normes de l'agriculture biologique.

« Le caractère exceptionnel et unique du thé Thanh Hai tient à son environnement naturel et à ses méthodes de culture. Issu de bourgeons frais cultivés sur les versants orientaux de la chaîne de montagnes Tam Dao, qui bénéficie d'un climat frais toute l'année, ce thé est cultivé selon les principes de l'agriculture biologique. Fertilisé avec un compost à base d'œufs de poule, de soja, de miel, de probiotiques, etc., il est quotidiennement arrosé d'eau fraîche provenant du ruisseau Tien Sa, qui prend sa source dans les hauteurs de la chaîne de montagnes Tam Dao », a déclaré Mme Hai.

Non seulement le thé Thanh Hai est reconnu comme un produit industriel rural national typique depuis 2019, mais il est également actuellement un produit OCOP 4 étoiles et est en cours de passage à 5 étoiles.

Récemment, le thé Thanh Hai de la coopérative de thé La Bang a été vendu aux enchères lors du concours « Golden Hands Tea Processing » dans le district de Dai Tu (province de Thai Nguyen) pour 68 millions de VND/kg. Photo : Quang Linh.

Évoquant le processus de création de ce produit unique, Mme Hai a expliqué que le thé Thanh Hai est issu de régions productrices de thé biologique et récolté tôt le matin (bourgeons naissants, feuilles encore fermées, chaque bourgeon étant entouré de deux feuilles). Les cueilleurs sont formés aux techniques permettant de préserver l'intégrité des feuilles et de sélectionner les dix bourgeons les plus parfaits. Les thés sont ensuite acheminés à l'usine, étalés sur un tapis de séchage et légèrement flétris pendant deux à quatre heures.

Pour obtenir un produit au goût légèrement amer, à l'arrière-goût riche et crémeux et à la couleur jaune miel intense, la méthode de transformation doit respecter le principe de « suivre l'arôme de la variété de thé » afin de préserver la saveur originale du thé frais.

« Pour préserver l’arôme des feuilles de thé fraîches, le thé Thanh Hai doit subir six à huit étapes de régulation de l’humidité. Ce processus est très complexe et exige deux fois plus de travail que pour la fabrication d’autres thés. C’est seulement ainsi que nous pouvons créer une tasse de thé dont le parfum s’intensifie avec le temps », a expliqué Mme Hai.

Le thé Thanh Hai est actuellement divisé en deux segments avec des prix de vente respectifs de 1 million de VND/kg et 1,5 million de VND/kg.

L'agriculture biologique présente de nombreux avantages.

En 2018, la coopérative de thé La Bang a entamé une transition progressive de l'agriculture certifiée VietGAP à l'agriculture biologique. À ce jour, sur les 37 hectares cultivés en partenariat avec des familles, la coopérative compte 10 hectares certifiés biologiques et 6 hectares bénéficiant d'une certification de zone de plantation. Sept hectares supplémentaires de plantations de thé appartenant à la coopérative devraient obtenir la certification biologique en août prochain.

Au début de la transition biologique, les membres de la coopérative de thé La Bang avaient encore de nombreuses inquiétudes en raison des coûts d'investissement élevés, des rendements réduits et des débouchés commerciaux instables.

« Au début, vendre du thé bio était encore plus difficile que de vendre du thé certifié VietGAP. Nous devions sélectionner des familles véritablement engagées, expérimentées et audacieuses, capables d'innover pour servir d'exemple. J'ai également constaté qu'outre la protection de l'environnement, le revenu était le facteur déterminant de la participation. C'est pourquoi je me suis fixé pour objectif d'augmenter le prix de vente et de créer au plus vite un marché stable pour les familles productrices de thé bio », se souvient Mme Hai.

Actuellement, alors que le prix du thé frais certifié VietGAP n'est que de 30 à 35 mille VND/kg, celui du thé biologique varie de 40 à 60 mille VND/kg, ce qui entraîne une augmentation des revenus des consommateurs.

Depuis leur passage à l'agriculture biologique, les membres de la coopérative de thé La Bang ont tous constaté une amélioration de leur environnement et de leur santé. Photo : Quang Linh.

Selon les membres de la coopérative de thé La Bang, après seulement un an d'agriculture biologique, le sol est redevenu meuble, les vers de terre sont apparus, l'air est pur et le cadre de vie semble être revenu à ce qu'il était il y a 30 ans.

« Auparavant, certains utilisaient beaucoup d'engrais chimiques, voire des pesticides, sur leurs théiers. Après chaque pluie, les poissons des étangs et des ruisseaux au pied des plantations de thé mouraient. Depuis l'adoption de l'agriculture biologique, les poissons ont proliféré dans les étangs et les ruisseaux, et la situation des années précédentes ne se reproduit plus », a déclaré Mme Hai.

Avec pour devise « Un cœur pur pour une vie paisible », la coopérative de thé La Bang encourage les familles à cultiver l'autodiscipline ; toute malhonnêteté dans la production entraînera leur exclusion de la chaîne d'approvisionnement. Les familles participant à la production de thé biologique au sein de la coopérative La Bang doivent faire preuve d'une grande rigueur.

Par conséquent, la coopérative n'achète que des feuilles de thé fraîches, et non du thé brut. Le paiement du thé frais ne sera pas effectué à la plantation ; le versement interviendra uniquement après transformation du thé et évaluation de sa qualité, conformément à l'accord conclu entre la coopérative et les ménages affiliés.

Si le produit ne répond pas aux normes de qualité initialement convenues, la coopérative le retournera au ménage affilié, et ce ménage devra payer la coopérative pour les services de transformation du thé.

Le chemin vers le statut 5 étoiles d'OCOP reste semé d'embûches.

La décision n° 148/QD-TTg du 24 février 2023 du Premier ministre établit les critères et les procédures d’évaluation des produits OCOP, qui sont par nature très exigeants. L’obtention de la certification OCOP 5 étoiles est encore plus difficile ; outre le respect des normes 4 étoiles, les produits doivent également disposer d’un marché d’exportation stable.

Mme Nguyen Thi Hai espère que les thés Thanh Hai obtiendront bientôt la certification OCOP 5 étoiles afin d'accroître les revenus des ménages affiliés et des membres de la coopérative. Photo : Quang Linh.

Lors de sa demande d'obtention du label OCOP 5 étoiles, la coopérative de thé La Bang a rencontré de nombreuses difficultés, devant modifier et moderniser ses produits et ses ateliers pour répondre aux critères requis. Cela a nécessité un investissement considérable, que la coopérative peinait à financer. Elle devait notamment obtenir des certifications de gestion de la qualité avancées (ISO/GMP/HACCP/…), des certifications internationales de gestion de la qualité, des certifications de sécurité alimentaire pour l'exportation, et se conformer aux autres exigences légales du marché cible.

Pour accéder aux marchés internationaux, les produits doivent notamment conclure des contrats d'exportation. Or, le processus pour y parvenir est loin d'être simple.

Selon Mme Nguyen Thi Hai, la coopérative de thé La Bang a dû faire appel à un cabinet de conseil pour l'aider dans ses exportations, ce qui a engendré des coûts de plusieurs centaines de millions de dongs. Bien que le produit ait déjà fait l'objet d'analyses d'échantillons au niveau national, il devait encore être soumis à une quarantaine et à une nouvelle analyse par le partenaire importateur avant d'être expédié à l'étranger.

La coopérative a également dû investir plusieurs centaines de millions de dongs dans une usine en circuit fermé afin de répondre aux critères d'obtention de la certification OCOP 5 étoiles. Il s'agit d'un investissement relativement important, mais comme beaucoup d'autres coopératives, Mme Hai estime que ces dernières sont toujours désavantagées lorsqu'il s'agit d'obtenir des prêts bancaires.

Actuellement, les produits de la coopérative de thé La Bang sont vendus dans la quasi-totalité des provinces et des villes du pays. Outre les méthodes de vente traditionnelles, la coopérative propose également ses produits sur les plateformes de commerce électronique afin d'accroître sa présence sur le marché et leur accessibilité.

Source : https://nongsanviet.nongnghiep.vn/dong-che-mang-huong-hoa-rung-suon-dong-tam-dao-d391886.html