Samedi, la montre en or retrouvée sur le corps de l'homme le plus riche du monde qui se trouvait à bord du Titanic a été mise aux enchères, atteignant un prix de 1,5 million de dollars.
La montre a été vendue à un collectionneur anonyme des États-Unis. La vente aux enchères a été organisée par la maison de ventes Henry Aldridge & Son à Devizes, dans le Wiltshire, en Angleterre.
Gros plan de la montre mise aux enchères (Photo : Daily Mail).
Le prix payé pour la montre bat désormais le précédent record pour un objet souvenir du Titanic, qui était auparavant détenu par un violon joué par un musicien sur le Titanic lors de son naufrage, qui s'est vendu pour près de 1,4 million de dollars.
La montre en or devait initialement être adjugée 150 000 £ (près de 5 milliards de VND). Elle appartenait à l'homme d'affaires américain John Jacob Astor. Lorsqu'il est monté à bord du Titanic, M. Astor possédait un patrimoine d'environ 150 millions de dollars, soit l'équivalent de 3,5 milliards de dollars actuels.
M. Astor était considéré comme l'homme le plus riche du monde à l'époque. Il est mort dans le naufrage du Titanic en 1912. Il avait 47 ans à sa mort.
Le corps d'Astor fut retrouvé sept jours après le naufrage. Il fut identifié grâce à sa combinaison, sur laquelle ses initiales étaient brodées. Sa montre en or fut retrouvée dans la poche de son gilet, et ses initiales étaient gravées sur le boîtier. La montre fut ensuite envoyée à l'un des fils d'Astor.
La montre s'est arrêtée à 2 h 20. C'est à ce moment-là que le Titanic a coulé au fond de l'océan Atlantique. Le fils de John Jacob Astor, Vincent Astor, a reçu la montre et l'a fait réparer. Il l'a ensuite utilisée jusqu'en 1935, année où il l'a donnée à son filleul, William Dobbyn.
La montre a été achetée par un collectionneur de souvenirs du Titanic de la famille Dobbyn dans les années 1990. Depuis lors, la montre a été exposée dans de nombreux musées à travers le monde.
L'homme d'affaires américain John Jacob Astor (Photo : Daily Mail).
En fait, lorsqu'il était à bord du Titanic, M. Astor venait de terminer sa lune de miel avec sa jeune épouse, Madeleine (18 ans). Leur mariage suscita une vive controverse au sein de la haute société new-yorkaise, car M. Astor avait divorcé de sa femme de longue date pour se mettre rapidement en couple avec une jeune fille.
Pour éviter le scandale, les jeunes mariés choisirent une longue lune de miel en Europe et en Afrique. Après la collision du Titanic avec un iceberg dans la nuit du 14 avril 1912, M. Astor ne pensa d'abord pas que le problème était grave. Plus tard, le capitaine du Titanic vint personnellement confirmer la gravité de l'incident.
Après avoir mis sa jeune femme, enceinte de cinq mois, sur un canot de sauvetage, M. Astor, ainsi que d'autres millionnaires du Titanic tels qu'Isador Strauss et Benjamin Guggenheim, ont dû accepter leur fin tragique, car il n'y avait pas assez de canots de sauvetage pour tous les passagers du Titanic.
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