Drones suicides dans le conflit russe.

Escadrone est le groupe qui produit le drone suicide Pegasus pour les forces ukrainiennes. Contrairement aux drones grand public, ces engins « kamikazes » sont des machines totalement différentes, exigeant un certain niveau de compétence de la part de l'opérateur.

La réussite ou l'échec dépendent des compétences.

Pour le contrôler, le pilote porte un viseur à la première personne (la vue depuis les yeux du pilote), installe l'antenne de communication et connecte la télécommande au Pegasus – un petit drone sportif plus puissant que le Mavic et conçu pour les « missions à sens unique » avec une grenade antichar attachée.

Le Pégase est équipé de munitions antichars.

La configuration de base du Pegasus emporte une ogive de 1 kg, ce qui le rend très efficace contre l'infanterie et les véhicules blindés légers. Pour les chars lourds, l'Ukraine utilise des drones FPV plus grands, équipés de munitions antichars PTAB de 2 kg. Ces spécifications sont relativement limitées comparées à celles des missiles antichars portables comme le Javelin, mais elles restent efficaces si elles atteignent un point faible des défenses ennemies.

« Les drones suicides à vue subjective (FPV) dépendent entièrement des compétences du pilote », a déclaré un représentant d'Escadrone.

L'ensemble du processus de préparation, d'activation et de lancement du drone prend environ 5 minutes. Le Pegasus se déplace à environ 70 km/h, planant à basse altitude jusqu'aux coordonnées cibles fournies par l'équipe de reconnaissance. Cette faible altitude réduit considérablement les risques d'être détecté ou abattu par rapport aux drones de reconnaissance volant à plus haute altitude. En général, le Pegasus met entre 3 et 5 minutes pour parcourir plusieurs kilomètres jusqu'aux positions ennemies. Un porte-parole a indiqué que leur mission la plus longue enregistrée avait duré 13 minutes.

En cas d'échec d'une attaque, l'opérateur tente simplement sa chance avec un autre drone. Escadrone fournit à l'Ukraine un millier de drones kamikazes FPV chaque mois.

La source a souligné que le matériel n'est pas le facteur le plus important. Si les débutants peuvent piloter des drones comme le Mavic sans formation, l'utilisation efficace des drones FPV requiert des compétences considérables.

« Pour utiliser efficacement cet appareil, le conducteur doit suivre une formation d'un mois. En effet, il est très difficile d'atteindre une cible mobile à grande vitesse. »

Armes de précision peu coûteuses

Escadrone est un mot-valise formé à partir d'« eskadron », qui signifie « escadron de cavalerie » en ukrainien, et de « drone ». Le groupe a été fondé en mai 2022 par un noyau de passionnés partageant une même passion et une vaste expérience dans la conception de drones FPV. Ils ont conçu, construit et testé de nombreux prototypes, et Pegasus est leur produit le plus abouti.

Alors que les drones fabriqués par les entreprises de défense sont onéreux (par exemple, la munition de guidage américaine Switchblade coûte environ 60 000 $ l'unité), la configuration de base du Pegasus ne coûte que 341 $ l'unité, tandis que la configuration supérieure coûte 462 $ l'unité. Ces drones FPV ukrainiens utilisent pleinement des composants peu coûteux et faciles à fabriquer à l'aide d'un fer à souder.

Les armes de précision peu coûteuses joueront-elles un rôle crucial dans les guerres futures ?

« Nous avons décidé de créer un produit qui puisse être utile sur le champ de bataille et suffisamment bon marché pour être produit en masse », a déclaré un représentant de l'équipe Escadrone.

Grâce à des tests en conditions réelles, l'équipe de développement a uniquement amélioré le moteur, l'antenne radio et l'électronique de commande du Pegasus, sans modifier sa conception fondamentale.

L'un des facteurs expliquant le prix plus élevé du Switchblade 300 est sa capacité à verrouiller des cibles mobiles et à les suivre automatiquement. Une technologie similaire pourrait bientôt être disponible sur les drones kamikazes FPV grâce aux nouvelles puces d'IA, mais pour l'instant, elle repose encore sur l'habileté du pilote.

Les armes de précision peu coûteuses semblent changer la donne. Les armes antichars comme le Javelin ne peuvent être fournies qu'en quantités limitées et ne peuvent être gaspillées sur des cibles de faible valeur. Sans surprise, Escadrone développe une nouvelle série de drones dotés de contre-mesures électroniques améliorées, ainsi que des modifications de conception pour contrer les nouvelles méthodes de dissuasion.

En moins d'un an, la création spontanée de passionnés de drones s'est transformée en un dispositif sophistiqué piloté par une équipe hautement qualifiée. Il ne fait aucun doute que les drones joueront un rôle majeur dans les conflits futurs.

(Selon Forbes)

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