Dans un contexte où de nombreuses espèces sauvages rares sont menacées d'extinction en raison de la chasse et du commerce illégaux, l'application de la science et de la technologie, en particulier des drones, par le Centre de conservation de la faune du Vietnam pour surveiller et protéger les espèces sauvages a donné des résultats remarquables.
La première unité à utiliser la technologie des drones pour surveiller les pangolins
Maître Nguyen Van Thai , directeur de Save Vietnam's Wildlife (SVW), a déclaré que SVW est l'une des premières unités au Vietnam à tester et appliquer avec audace la technologie des drones pour surveiller les activités des pangolins après leur lâcher. « Cette technologie repose sur le principe de la fixation d'un émetteur compact sur le pangolin et d'un récepteur correspondant installé sur le drone », a expliqué M. Thai.
M. Thai a déclaré que lorsqu'un pangolin est remis en liberté, d'innombrables questions et préoccupations surgissent : peut-il survivre et s'adapter aux conditions difficiles de la forêt ? Risque-t-il d'être à nouveau chassé ? Quel sera son comportement et son développement ? Ce sont autant de préoccupations majeures pour ceux qui travaillent dans la conservation.
« Lorsque nous relâcherons des pangolins équipés de dispositifs de localisation, des drones seront pilotés pour survoler la zone forestière. Le récepteur du drone enregistrera les signaux émis par ces pangolins. Ces données nous aideront à déterminer leur position relative dans un rayon donné », a expliqué M. Thai.
Bien qu'il existe une marge d'erreur, de l'ordre de quelques dizaines de mètres, ces informations sont extrêmement précieuses. Elles permettent aux chercheurs de localiser et d'approcher la zone de signal, découvrant ainsi où l'animal se cache ou est actif. Sur cette base, des mesures de surveillance plus détaillées, telles que le piégeage photographique ou d'autres méthodes de surveillance, seront déployées pour évaluer l'état et l'adaptation des individus après leur remise en liberté.
Au début, lui et ses collègues effectuaient une surveillance manuelle. Cette opération se heurtait à de nombreux obstacles, obligeant les agents à traverser la forêt et ne pouvant surveiller qu'une seule personne à la fois. Grâce à la technologie des drones, il est possible d'enregistrer simultanément les signaux de plusieurs individus grâce aux ondes qu'ils émettent. L'appareil peut opérer dans un rayon d'environ 2 km, ce qui permet d'observer et de détecter efficacement leurs positions.
L'un des principaux avantages de cette technologie est la possibilité d'afficher la position de l'animal directement sur la carte pendant le vol, ce qui permet aux chercheurs de déterminer facilement sa position exacte dans la forêt. Cela permet de gagner beaucoup de temps et d'efforts lors des recherches, tout en permettant de suivre plusieurs individus simultanément et de détecter leur position très clairement sur la carte, garantissant ainsi une plus grande sécurité à l'équipe de recherche.
À partir des données collectées, SVW a évalué de nombreuses informations écologiques importantes sur les pangolins, élaborant ainsi des solutions de conservation plus efficaces et sélectionnant les lieux de libération les plus appropriés.
« Nous sommes parmi les pionniers dans l'application de cette technologie. À ce jour, le centre a suivi avec succès 39 pangolins, et la bonne nouvelle est que plus de 90 % d'entre eux ont survécu et se sont réintégrés en toute sécurité dans leur environnement naturel. Parallèlement, ce processus nous permet également de recueillir de nombreuses données scientifiques précieuses », a déclaré Maître Thai.
Il a également exprimé l'espoir que ces efforts aideraient non seulement directement les trois centres de sauvetage avec lesquels l'unité travaille actuellement en étroite collaboration, à savoir Cuc Phuong, Pu Mat et Cat Tien (Nord - Centre - Sud), mais qu'à l'avenir, ils soutiendraient le réseau de sauvetage de la faune sauvage en améliorant la surveillance de la faune après la libération afin d'évaluer le succès de la réintroduction des espèces sauvages dans la nature.
Installer une caméra thermique pour surveiller les éléphants en toute sécurité
Outre la surveillance des pangolins, le SVW a également étendu l'utilisation des drones à de nombreux autres animaux. Par exemple, les drones équipés de caméras thermiques ont été largement utilisés dans la recherche sur les populations de primates vivant dans la haute canopée des forêts, ou sur certains grands animaux comme les gaurs et les éléphants. Dans le parc national de Cat Tien, ces drones sont notamment utilisés pour surveiller les éléphants lorsqu'ils se déplacent hors des zones résidentielles.
Cette solution est remarquablement efficace. Lorsque l'avion est en vol, les chercheurs peuvent détecter les éléphants sortant de la forêt, recevoir des avertissements de la part des humains ou s'appuyer sur les données des caméras préinstallées.
« Ces caméras sont équipées d'une technologie d'intelligence artificielle (IA). Lorsqu'elles sont configurées pour photographier des éléphants, le système envoie automatiquement des informations à un groupe communautaire de protection des éléphants. Dès réception des photos, les informations sont immédiatement transmises à ce groupe communautaire », a expliqué M. Thai.
M. Thai a expliqué qu'approcher les éléphants de près est très difficile et dangereux. Les éléphants se déplacent notamment en fin d'après-midi ou en soirée, lorsque les températures baissent. À ce moment-là, des avions à imagerie thermique détectent la chaleur émise par le corps de l'éléphant et déterminent ainsi sa direction de déplacement. Les communautés locales peuvent ainsi déployer des mesures pour les repousser en toute sécurité dans la forêt. Dans le parc national de Cat Tien et la réserve naturelle culturelle de Dong Nai , des organisations ont installé des pièges photographiques et ont actuellement enregistré des images d'environ 27 éléphants différents vivant dans la région.
Les images capturées par les drones, surtout la nuit, sont très claires, ce qui aide les défenseurs de l'environnement à élaborer des mesures de dissuasion adaptées. « Les communautés locales souhaitent également pouvoir observer les éléphants à travers des écrans de caméra afin de les surveiller et de coordonner la recherche de solutions pour les repousser, tout en minimisant les dommages aux populations et aux champs », a déclaré M. Thai.
Ce qui inquiète M. Thai, c'est que le braconnage des éléphants au Vietnam n'est plus le problème majeur. Le principal défi réside plutôt dans le rétrécissement de la zone forestière, qui pousse les éléphants à quitter fréquemment leur habitat naturel. On utilise parfois des pièges ou du poison pour chasser ou tuer les éléphants qui détruisent les cultures ou les habitations. « Par conséquent, si nous voulons protéger efficacement les éléphants, nous devons absolument recourir à des technologies de pointe pour surveiller les populations et intervenir rapidement », a déclaré M. Thai.
Maître Nguyen Van Thai a fondé Save Vietnam's Wildlife (SVW) en 2014. Depuis lors, le centre a sauvé avec succès 1 540 pangolins du trafic illégal d'espèces sauvages.
Les pangolins sont aujourd'hui les mammifères les plus victimes du trafic au monde, malgré l'interdiction internationale de leur commerce. La forte demande pour leur viande, leurs écailles et leur sang les a conduits au bord de l'extinction. Les huit espèces de pangolins du monde sont inscrites sur la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
M. Thai ne se limite pas aux opérations de sauvetage : il est également le fondateur de la première équipe de protection des forêts au Vietnam en 2018. Sous sa direction, l'équipe a détruit 9 701 pièges à animaux, démantelé 775 camps illégaux dans la forêt, confisqué 78 armes à feu et coordonné l'arrestation de 558 braconniers. Ces activités ont contribué à réduire considérablement les activités illégales dans le parc national de Pu Mat.
Source : https://khoahocdoisong.vn/drone-tham-chien-bao-ve-dong-vat-quy-hiem-post1543840.html
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